Рыцарь золотой розы

Центральная пирамидка подпрыгнула, точно лягушка, и улетела за откос.

Загрохотал гром. Подняв голову, Олег обнаружил, что небо затянули иссиня-черные тучи.

– Ложись! Ложись!! – закричала Лена ему в ухо, и он послушался, упал на содрогающуюся землю.

Вокруг поляны затанцевали вихри, самые обычные, раскачивая деревья, вырывая с корнем кусты и клочья травы, воздух стал мутным из-за поднятой пыли.

Затем хлынул дождь – словно над Нижним Новгородом одновременно включили десяток Ниагарских водопадов. Олег мгновенно промок и ослеп, серебристо-прозрачные струи скрыли все вокруг.

Он мог видеть только лежащую рядом Лену да еще труп Джамиха, бесстрастно пялившийся в извергающее воду небо.

Что-то больно тюкнуло Олега по голове, еще один болезненный удар пришелся в ногу. Дождь сменился градом – из туч, ползущих над самыми вершинами деревьев, полетели льдинки размером с перепелиное яйцо. В шлепанье и чавканье вплелись новые звуки – хруст, треск и звон.

Все прекратилось мгновенно, точно сменили декорации.

Дождь и град закончились, небо посветлело, и парк «Швейцария» залили солнечные лучи. Стало ясно, что два вяза не пережили бури – один сломался, другой опалило ударом молнии.

– Все валяются, – сказал Олег. – Самое время убраться отсюда. Давай, встаем!

Он попытался подняться, но в этот момент изнуренное тело решило, что с него хватит, и отказалось слушаться. Руки подогнулись, и Олег шлепнулся лицом в холодную и сырую траву.

– Лучше лежим… – прошептала Лена.

Олег почувствовал, как затылок обдало чем-то горячим, услышал отдаленные выкрики и топот. С невероятным трудом сумел повернуть и приподнять голову, тяжелую, как гиря из свинца.

В центре поляны приземлились четверо элохим, все с чем-то вроде пылающих мечей в руках, из оврагов, отделяющих поляну от остального парка, полезли оскаленные, мокрые и злые бойцы «Аргуса». А из зарослей начали выскакивать дейвона, кто с пистолетом, кто с охотничьим ружьем, а кто и вовсе без оружия.

Хлопнул выстрел, один из элохим упал, полыхнуло белым нечто вроде шаровой молнии – адепты «Черного солнца», пришедшие в себя после катаклизма, еще не сложили оружия.

Но выстреливший дейвона рухнул, пробитый десятком пуль, бросивший шаровую молнию сатра погиб еще до того, как стало ясно, причинила она какой-нибудь вред или нет. А затем колыхнулись ветки, на поляну вступили двое тщедушных, узкоплечих и смуглых мужчин с глубоко посаженными черными глазами, и после этого всякое сопротивление прекратилось.

Трудно сражаться, когда ты все силы тратишь на то, чтобы не обосраться от страха.

Волна ужаса катилась перед слаш, заставляя самых отважных покрываться холодным потом.

– О нет… – прохрипел Олег, понимая, что еще мгновение, и он не выдержит, вскочит и побежит со всех ног.

Лена издала невнятный всхлип.

И тут слаш каким-то образом пригасили ментальный напор, и стало чуть легче. Бойцы «Аргуса», элохим и дейвона, оставшиеся верными матерям кланов, рванули вперед и принялись вязать адептов «Черного солнца». Яростные вопли, сопение, несколько ударов, парочка выстрелов – и все было кончено.

На поляне, заключенной в кольцо старых вязов, наступила тишина.

Олег дрожащими руками уперся в землю и поднял непослушное, тяжелое тело. Встал на колени, а затем и на ноги, некоторое время потратил на то, чтобы не потерять равновесие и побороть головокружение. Лена оказалась рядом, придержала его за плечо, а затем обняла за пояс.

– Очень, очень романтично, – сказал подошедший Иван. – Хотя ты больше похож не на голубя мира, а на ястреба войны. Одежда грязная, мятая, вся в крови, рожа чумазая, да еще и резак этот…

Только тут Олег обнаружил, что по-прежнему сжимает десантный нож.

Вслед за верог подошел Аристарх Сергеевич, примчался взмыленный Володька, а за ним – Артур.

– Вот засранец! – закричал глава «Аргуса» еще издали. – Куда полез?! Прямо под атаку слаш угодил!

Вот кто вызвал ту черную волну.

– Я не мог… не мог смотреть, как они ее… – сказал Олег, с трудом шевеля губами. – Но ведь все получилось?

– В следующий раз по морде получишь! – рявкнул Володька и показал здоровенный кулак. – Тут тебе не «за речкой», где дисциплины не было, только офицеры пьяные и «духи» бешеные!

– Отставить, – негромко бросил Аристарх Сергеевич, и командир группы замолчал. – Ты, Олег, выжил, хоть и ослушался приказа. Лена тоже уцелела, и это хорошо. Планы «Черного солнца» мы сорвали, Пелена над Нижним осталась цела. Но глава «Самахе хвар» погиб…

– И преподнес нам большой сюрприз, – сказал Иван, присаживаясь на корточки рядом с трупом Джамиха. – Все видят то же, что и я? Или только меня одолели внезапные галлюцинации?

– Не только тебя. – Из-за спины Артура вышел Антон Григорьевич.

Величаво ступая, подошла мать клана Вахшуд, за ней – один из элохим, уже без «огненного меча». Скользящим шагом приблизился слаш, тот самый, что проводил ритуал на Сормовском кладбище. Вместе собрались все, кто приложил руку к победе над «Черным солнцем».

– Наблюдатель! – воскликнул Иван. – Кто бы мог подумать? А ну, давайте сюда одного из пленных!