Рыцарь золотой розы

Олег успел сделать два шага, Аристарх Сергеевич – положить книгу на диван, и тут грохот раздался сверху, точно гроза забушевала в квартире этажом выше. Качнулась люстра, мигнула и погасла, с треском полетели куски штукатурки, и в потолке образовалась большая дыра.

Олега спасли не ослабевшие за пятнадцать лет мирной жизни военные рефлексы. Он упал на пол, перекатился в сторону. Раздалось несколько смачных хлопков, что-то вжикнуло над самым ухом, ударило в пол, вскрикнул Аристарх Сергеевич.

Олег без особого удивления увидел торчащую из дыры руку с пистолетом – те, кто пробил потолок, намерения имели самые решительные. Михаил отскочил к стене и пригнулся, а вот отставного капитана, похоже, ранило. Он упал, и по линолеуму начала расползаться маслянистая черная лужа.

Из прихожей доносились тяжелые удары, крики, но Андрей, судя по отборному мату, был жив.

– Тащи его в малую! – рявкнул Михаил, стреляя вверх. – Я прикрою!

Ударил гром, одновременно зарокотало сверху. Новая дыра возникла прямо над диваном. В нее проскользнул кто-то ловкий, быстрый, приземлился на пол, точно кот, и отлетел к стене, оставив на ней кровавые брызги.

Разбилось стекло на кухне, что-то тяжелое упало на кухонный стол и, судя по звяканью, сшибло чашки.

– Вот зараза… – Взгляд Михаила стал отчаянным. – Со всех сторон лезут…

Олег вскочил как раз вовремя, чтобы встретить того, кто рванулся из кухни в комнату. Схватил его за горло и жестоко, со всей силы припечатал об пол. Сам получил в ухо так, что зазвенела голова. Но не остановился, продолжил молотить кулаками, понимая, что его шанс в том, чтобы не дать противнику опомниться, пустить в ход оружие или магию.

Услышал за спиной шум, вскрик. Что-то вспыхнуло перед глазами, и он ослеп. Тяжелый леденящий удар пришелся в грудь. Олега на мгновение парализовало, он перестал понимать, кто он и где находится.

«Достали-таки, колдуны проклятые…» – подумал он с досадой и тряхнул головой.

Обнаружил, что лежит около дивана, глядя в дырявый потолок, по которому пляшут раскоряченные тени.

– Получите! – рявкнул кто-то, и комнату затопило перламутровое сверкание, такое яркое, что веки опустились сами собой.

Боль проникла через глаза прямо в мозг и породила там неприятное жжение. Возникло желание вонзить пальцы себе в голову, вырвать глаза, волосы, сделать все, что угодно, чтобы только избавиться от него.

– Сильно, очень сильно, – проговорили рядом искаженным от напряжения голосом, и на этот раз Олег узнал: Аристарх Сергеевич. Радостно дернулось сердце – жив отставной капитан, хотя и ранен. – Но не очень умно. На всякую силу есть своя хитрость…

Вновь зазвенело разбитое стекло, шум разыгравшейся на улице бури стал сильнее. В ее рев вклинился выстрел. Звуковая волна, пометавшись по комнате, больно ударила по ушам.

Аристарх Сергеевич сказал что-то неразборчивое, и Олегу показалось, что он взлетает. Тело словно лишилось веса, стало воздушным шаром, наполненным чем-то намного легче водорода. Легкость эта не оказалась приятной, она вызвала мерзкое тянущее ощущение в руках и ногах, мигом позже перешедшее в настоящую боль.

Кто-то закричал, послышался стук, а за ним отдаленное звяканье, точно на асфальт упали осколки. В комнате на мгновение воцарилась тишина, но тут же разбилась вдребезги – из прихожей появился Андрей.

– Всем лежать, руки за голову! – заорал он.

– И так лежим, – отозвался Михаил. – И у кого надо, у того руки не то что за головой, а в задницу засунуты.

Вялая легкость ушла из конечностей, Олег сумел сесть и оглядеться.

Ни одна лампа не горела, но полыхавшие на улице молнии давали достаточно света, плюс сверху, через дыры в потолке, сочилось мягкое желтое сияние. Окна на кухне и в малой комнате были разбиты, дождь хлестал по подоконникам, а сырой ветер колыхал занавески и вольно разгуливал по квартире.

А та выглядела точно салун после ковбойской вечеринки: пороховой запах, в стенах – отметины от пуль, на полу – тела, куски штукатурки и пятна крови, мебель большей частью поломана.

Аристарх Сергеевич сидел, прислонившись спиной к раздавленному дивану. Лицо у отставного капитана было бледным, он держался за правый бок, время от времени морщился, но лишаться сознания или тем более умирать вроде бы не собирался. Около входа в малую комнату лежал дейвона, застреленный Михаилом, а еще у одного «серого» маг пятого ряда сидел на спине.

– Замечательно, блин. – Андрей опустил пистолет. – Потерь нет, а сами одного завалили, другого в плен взяли.

– Чем болтать, помог бы лучше, – буркнул Михаил.

Андрей вытащил из дивана простыню, разодрал ее на полосы. На запястьях пленника возникли толстые белые «бинты». Ноги ему оставили свободными, а вот в рот затолкали кляп, да еще и зафиксировали его повязкой.

– Теперь займемся нашими. – Михаил поднялся, вытер пот со лба. – Аристарх Сергеевич, что у вас?

– Бок прострелили, но так вроде ничего… – Ответ прозвучал слабо, но довольно уверенно.

– Ты, Олег?

– Я в порядке. – Турнов встал на ноги. – Пара синяков не в счет. Но как эти… пролезли в окна? Магия?