Рыцарь золотой розы

Ответить Андрей не успел – вновь прозвучал звонок, но на этот раз в дверь.

Глава 10

Аня работала в продуктовом магазине «Азия» второй год, и место ей нравилось.

Магазин располагался в самом центре города, на площади Горького, и цены в нем были такие, что исключали появление безумных пенсионеров с авоськами, мелких воришек и прочего люда, что обычно портит жизнь продавцам. В «Азию» ходили люди солидные и богатые, и порой они оставляли в кассе деньги, сравнимые с Аниной месячной зарплатой.

Иногда она завидовала, но чаще всего просто не обращала внимания.

Работать приходилось много, но зато платили неплохо, зарплату не задерживали и особенно над персоналом не измывались. Хозяин, известный в Нижнем бизнесмен Андрей Симентьев, посидевший в тюрьме еще во времена СССР, а лет пять назад чуть не ставший мэром города, появлялся в «Азии» нечасто, лишь для того, чтобы с важным видом пройтись по торговому залу.

Двадцать третьего июня, в среду, Аня пришла на работу, как обычно, за час до открытия. Они с девчонками немножко потрепались «за жизнь», но затем явилась Клара Зигмундовна, менеджер торгового зала, прозванная за глаза Мегерой, и мигом пристроила всех к делу.

Проверять ценники, разносить коробки с товаром и раскладывать его по полкам.

В десять часов стеклянные двери «Азии» открылись, и Аня заняла место на кассе номер один. Перекинулась парой шуток с охранником Вовкой, кивнула знакомой продавщице из киоска с сотовыми телефонами, а затем пошли покупатели, и стало не до того, чтобы отвлекаться.

Рабочий день катился по проторенной колее: писк сканера, звон монет и шуршание купюр, тележки и корзинки, забитые дорогими продуктами: устрицами и крабами, ананасами и бутылками вина по сотне долларов каждая. Мелькали лица – спокойные и мрачные, надменные и веселые, гора пластиковых пакетов за спиной Ани потихоньку уменьшалась.

В середине дня поток покупателей схлынул, и Ане удалось выпить чаю.

И вновь – чеки и кредитные карточки, зеленые цифры в окошечке кассы и звяканье, с которым выезжает лоток с деньгами.

– Спасибо за покупку, приходите к нам еще, – заученно говорила Аня, а сама все чаще поглядывала на часы.

В семь часов вечера образовалось неожиданное «окно», и девушка смогла перевести дух. Глянула в сторону стеклянных дверей магазина и с удивлением обнаружила, что на крыльце стоят несколько крепких молодых людей в майках, широких шортах и тяжелых, не по погоде, ботинках.

– Вовка! – позвала Аня. – Ты видел вот этих?

На сердце непонятно почему стало тревожно.

– Видел, – ответил охранник, долговязый, рыжий и румяный. – Но только с ними все в порядке. Не пьяные вроде, не орут, не буянят.

– А если забуянят, то мы их окоротим, – добавил напарник Вовки, черноволосый и смуглый Сашка, имевший мерзкую привычку хватать молодых продавщиц за попу. – Без проблем, подруга.

Аня отвернулась – разговаривать с Сашкой ей не хотелось, быть его подругой – тем более.

В следующий раз, когда посмотрела на двери, обнаружила, что молодых людей стало намного больше и в руках у них появились брезентовые чехлы, в каких рыбаки таскают удочки.

– Слушай, Галка, что-то мне тревожно. Вон, глянь! – сказала Аня подруге, сидевшей на кассе номер два.

– Зря боишься, – улыбнулась та. – Симентьев треть города «держит», на него «наехать» решится только безумец. А если серьезные дяди начнут между собой разбираться, то нас это не коснется. Ты…

Галка замолчала, и лицо ее побледнело. Аня проследила за взглядом подруги и тихо ойкнула: крепкие молодые люди, стоявшие на крыльце, деловито и спокойно натягивали перчатки и лыжные шапочки с прорезями для глаз.

Шел девятый час вечера, и народу в «Азии» было уже немного.

Брезентовые чехлы оказались раскрытыми, и из них появились бейсбольные биты. Первый удар обрушился на правую створку двери, и по стеклу побежали трещины. Второй удар – и осколки брызнули во все стороны. Левая створка продержалась немногим дольше, и крепкие молодые люди рванули внутрь магазина.

Аня обмерла, заледенела, краем глаза увидела, как Галка сползает со стула.

– Стоять! Куда?! – рявкнул Вовка, и они с Сашкой ринулись навстречу незваным гостям.

Бежавший первым крепыш в серой майке небрежно махнул битой, и Вовку отшвырнуло в сторону. Он ударился головой об пол и остался лежать. По бежевой плитке потекла алая кровь. Сашка попытался остановиться, развернуться, но его повалили и затоптали.

– Мамочка… – выдавила из себя Аня, думая, что это кошмарный сон, что такое не может произойти с ней, не может случиться в центре большого города, в респектабельном магазине.

– Сядь, сикуха! – подскочил к ней один из налетчиков, чья майка была черной, в фиолетовых косых крестиках, а голос – грубым, рычащим. – И не высовывайся, иначе по кумполу получишь!

– Что? – пролепетала Аня.

– Вниз! – Он схватил ее за плечо, резко дернул, и тут девушка сообразила – забилась в уголок под кассой.

Отсюда увидела ноги оравшего на нее человека и с ужасом обнаружила, что на них нет никаких ботинок. Лодыжки были серые и мохнатые, точно у зверя, а заканчивались копытами.