Рыцарь

Я, за неимением ничего другого, прикрыл самые соблазнительные места свернувшейся калачиком девушки ее же волосами и только потом, стараясь не потревожить сон Весняны, поднялся и подошел к мужичку.

– Держи, герой… – сунул он мне бутылку с заблаговременно снятой этикеткой. – Так что тебя гложет?

– А говорил – не любопытен, или ты вроде выездного психотерапевта для попаданцев?

– Анекдот хочешь? – вопросом на вопрос ответил тот.

– Валяй…

Добрый глоток пива всегда приводил меня в хорошее расположение духа, незаметно проводя коррекцию разбалансированных эмоций.

– В общем, жил себе человек. Положительный семьянин, хозяин, богобоязненный и так далее. Одним словом – сплошные плюсы, прям как на кладбище… Но жизнь вся наперекосяк. То град урожай побьет, то мор скотину изведет, то… «упс» уцелеет, а в компе все внутренности выгорят. Короче говоря, не вынес он напряга и стал Богу молиться с упреком на лице и претензией в голосе. Типа, я ж весь такой хороший, а ты меня так прессуешь. Шо за дела? День молится, второй. Тут таки раздвигаются облака, Бог кажет лик и доходчиво объясняет: «Ну не нравишься ты мне». Смешно?

– Анекдотец, положим, бородатый. Но к чему ты ведешь, я чего-то не врубился?

– К тому, что в данном случае все наоборот – ты мне по нраву пришелся. Вот я и поспешаю, где успею, соломку подстелить. Ну, давай, поделись проблемой, может, все не так страшно, как кажется?

Я непроизвольно оглянулся на Весняну.

– Она твоя проблема? – присвистнул Наблюдатель. – Круто! Другой прыгал бы от радости, заимей в личное пользование такую куколку, красоту которой даже я, с моими атрофированными чувствами, оценить способен, а он рыло воротит. Да вы, батенька, привередливы…

– Пустое мелешь, – сунул я ему в руку пустую бутылку. – Тут другое. Не люблю, когда мной манипулируют втемную…

– Ага, то-то я заметил: Артас, бедолага, аж вспотел, пока тебя обрабатывал, проницательный ты наш, – хмыкнул мужичонка.

– Не понял? А кто такой Артас?

Наблюдатель оценивающе ко мне пригляделся, прищурив глаз, потом пожал плечами, добыл из пазухи еще две запотевшие бутылки и протянул одну мне. Вторая тем временем сама откупорилась, и мужичонка, прежде чем ответить, серьезно к ней приложился.

– Ты кому каштаны из огня таскал?

Я последовал его примеру, а когда посуда опустела, привычно вернул тару владельцу и максимально толерантно попросил:

– Не выделывайся. За пиво спасибо, но дурня из меня не клей. Душевно тебя прошу.

– Хорошо, – сменил тон Наблюдатель. – Кто тебя отправил дверь у ребят Арагорна отнимать?

– Так сам Арагорн и отправил… – не совсем понимая, к чему тот клонит, ответил я как мог убедительнее.

– Уверен?

Я призадумался. В общем, были там кое-какие нестыковки по ходу движения, но поскольку главная вводная не поддавалась сомнению, то на мелочь я особого внимания не обращал. Зато теперь картина выглядела чуток иначе. Ушел в белом, вернулся в темном. Из тумана практически не выходил. На моей стороне сражался темный маг и девица, стрелявшая на поражение, тогда как пришедшие с той стороны вели бой в щадящем режиме. По меньшей мере ниндзя в основном пытался нанести удары по конечностям, а не в жизненно важные точки. Для опытного бойца деталь, говорящая больше многих слов и заверений…

– Допер? – поинтересовался Наблюдатель, следя за изменениями, происходящими с выражением моего лица. – Или еще по пивку?

– Хватит… – решительно отмел я щедрое предложение. – Обойдемся без анестезии. И кто ж меня так развел?

– Артас. Я ж упоминал уже. Прототип и антипод Арагорна в одном лице. Оболочка та же, но сущность иная. И если Арагорн, при всех его тараканах, все же из сонма Порядка, то Артас – как раз наоборот. Такая вот петрушка, Игорь.

– Но я же не знал. Я думал…

– А тебя пока никто и не винит. Быть обманутым мастером Лжи проступок малый. Важно дальше не сходить с Пути. Тем более в этом мире, где Хаосу не то что тропка, а целая дорога уготована. К счастью, пока только до ограды.

– Легко сказать, – нахмурился я. – У меня не рентгеновское зрение. Будь у них мать, и та б путалась, наверно…

– Хороший вопрос, – задумался мужичок. – Ладно, вмешательство локальное и нарушением не считается. Но, если хранители потребуют отдать, не возникай. И сам порицанием не отделаешься, и меня развоплотят без сожаления.

Мужичонка взмахнул рукой, словно хватал что-то из воздуха, а потом протянул мне на ладони обычную божью коровку.

– Вот, держи. Посади жучка себе где-нибудь на одежду и поглядывай. В присутствии чужого она крылышки встопорщит. А будет смирно дремать – значит, свои люди.

– Спасибо, – поблагодарил я искренне, принимая неожиданный подарок. – Может, еще чего расскажешь? Для общего развития. Пора б мне уже вникнуть в здешние реалии. Я имею в виду – божественные заморочки, а не бои местного значения.