Рыцарь

– Не смей… – тихо сатанея, прошипел я. – Никогда не смей напоминать мне о…

– Ладно, ладно, – примирительно-защитным жестом Арагорн выставил вперед открытые ладони. – Извини, брякнул не подумавши. Впредь поостерегусь… Мир?

– Да. – Меня отпустило так же мгновенно, как и накатило. И нет моей вины в той трагедии, и забыть не могу. Потому как объяснять некому и прощения попросить не у кого. – Работаем.

– Вот и славно… – Арагорн неуверенно переминался, явно чувствуя неловкость. – А хочешь, Игорь, я вытру из твоей памяти…

– Нет. Тебе, бессмертный Боже, наверно, трудно понять, но, пока я жив и помню, мои парни вроде тоже не ушли совсем.

– Вообще-то бессмертия не существует. Все в этом мире конечно, просто некоторые вещи бывают очень-очень долгими. Причем, заметь, далеко не всегда приятными. Представь себе на секундочку вековую зубную боль и не завидуй. О, а вот и остальные члены команды подоспели. Ну, вы знакомьтесь, а мне пора. И так подзадержался, а мое присутствие здесь влияет на стабильность… Может, потом именно этих нескольких секунд вам и не хватит. Удачи…

Не успел я даже кивнуть, как отголосок затихающей воздушной волны мазнул меня по лицу, и я остался совершенно один.

– Вот же горе-командир, – проворчал я неодобрительно. – Задачу поставил, а о сигнале и времени обратной дебаркации ни слова.

– Тебе хоть задачу поставили, – тяжелым басом прогудел кто-то рядом, но совершенно невидимый.

– Эй, а ты кто? – Я огляделся, но результат оставался прежним: в пределах прямой видимости живых существ не наблюдалось. Зато и божья коровка не трепыхалась.

– А ты кого спрашиваешь? – чуточку насмешливый, звонкий девичий голосок ответил раньше баса.

– Троллей, гоблинов, эльфов, гномов и всех прочих, сколько б вас там ни пряталось… – ответил я чуть озадаченно, но по-прежнему спокойно. Опознаватель не поднимал тревоги.

– Понятно – оба ко мне?…

Вот только если раньше за ее голоском рисовалась вихрастая девчонка, то эти обертоны уже безусловно принадлежали томной светской львице. Да и букашка моя завозилась, разворачиваясь на голос. Но секунду спустя опять замерла.

– Ясно, – вздохнул я обреченно. – Ладно, объясняю для тех, кто в танке. Иллюзорность здешнего мира воздействует на меня таким образом, что я вас слышу, но не вижу, поэтому ни по головам, ни по каким иным признакам посчитать не могу. Сами определитесь, сколько вас?

– Один я, – ответил бас.

– Трое, – одновременно с ним произнесла женщина.

– Вообще-то я только двоих вижу, – чуть помолчав, произнесла девчонка.

– Еще лучше. Добро, теперь в том же порядке: кого именно вы видите?

Бас молчал, пауза затягивалась.

– Эй, мужик! Ты чего завис? – поинтересовалась львица. – Народ комментариев ждет.

– А что говорить? Я ж никого, кроме рыцаря, не вижу, – резонно заметил тот.

– Логично, – похвалила женщина. – Настоящий мужчина. Скуп в словах и щедр в подарках. Вот если б только клыки чуть укоротить… Или это такой рекламный трюк: у большого мужчины и… клыки большие? Тогда не надо укорачивать, пусть остается все как есть. Только ты лучше ко мне передом повернись, а то девчушка, непривычная к такому зрелищу, может и в обморок брякнуться.

– Хвалилась тряпка, что об нее часто ноги вытирали… Ой! – воскликнула та одновременно со звучным шлепком. – Драться зачем?

– А не хами взрослым, соплячка. Тем более тем, которых не видишь… – наставительно произнесла львица. – В следующий раз не по заднице шлепну, а в твое смазливое личико заеду. Доходчиво?

– Стоп, женщина, – я поспешил перенять бразды, чувствуя, что та начинает привычно верховодить и еще чуть-чуть – попытается и меня самого оседлать. – Твой день Восьмое марта. Как я уже понял, никто из вас не знает, зачем он здесь?

– Попросили хорошему человеку помочь, – пробасил тролль.

– Аналогично, – пискнула девчонка.

– Ну, в общих чертах примерно где-то так… – нехотя подтвердила львица.

– В таком случае «хорошим человеком» назначаю себя. Возражения есть? Возражений нет. А посему продолжим перекличку. У кого какое вооружение? А также медицинские познания…

– Дубина… Вывих могу…

– Слышь, Дубина, тебя не спрашивают, чего ты там вывихнуть можешь, а о целительстве… – подсуетилась девчонка.

– Так я это… вправить.

– Ну, тогда ладно… – хихикнула та. – Лук и метательные ножи.

– Магия… – проворковала женщина.

– И рукопашный бой, – снова не удержалась девчонка и тут же поспешно прибавила: – Это комплимент.

– «Компания собралась небольшая, но очень пристойная: господин меценат, господин директор, золотарь, две курвы и я…»

– Поосторожнее с цитатами, рыцарь, – незлобиво заметила женщина. – Нынче классика не в моде. Могут и не понять…

– Кстати, замечу сразу для всех невидимых, – поспешил я предупредить возможные покушения на командирскую честь и достоинство. – Пинать и пытаться отвесить мне затрещину дело гиблое. Даже и не напрягайтесь. А если серьезно: то очень даже сбалансированная команда получилась. Два бойца, стрелок и маг. А если вы еще не только для меня невидимыми останетесь, то крутизна группы возрастает на порядок. Первичный инструктаж Арагорн проводил?

– Нет, я на охоту собирался…