Рыцарь

– Вышемир?! А он откуда взялся?… – проговорила с непонятным мне раздражением, издали узнав по характерной худобе и росту среднего брата. А потом подхватила одежду и шмыгнула в кусты одеваться.

– Вышемир? – переспросил я. – Откуда и куда бы он ни ехал – подоспел вовремя. Надеюсь, домой подбросит? Эй! Путники!

– Кто здесь?!

За любовной суетой день прошел как-то незаметно.

– Вышемир! – позвала громче братца и Весняна, понимая, что в противном случае придется топать пешком. И голодными… – Это я!

– Весняна?… – удивился тот не меньше нашего и направил коня к озерцу, ориентируясь на голос. Его спутники остались на месте. – Весняна! Что случилось? Где ты? Я тебя не вижу… – К этому времени он подъехал достаточно близко, чтоб мой доспех перестал прятать меня в сгущающихся сумерках. – А и ты здесь… – воскликнул с отчетливым раздражением в голосе хранитель, когда осознал, кто перед ним. – Вы тут одни? А где все остальные? Остромысл сказал мне, что матушка прислала за тобой не меньше десятка, – добавил поспешно, соскакивая из коня. – И где ваши кони?

– На нас напали разбойники, – ответила Весняна. – И только благодаря воинскому умению сотника и его храбрости я уцелела. Остальные погибли… А коней ночью волки разорвали. Так что не осталось ни коней, ни охраны…

– Угу, угу, – от такого известия хранитель буквально почернел на глазах. – И когда все это произошло?

– Вчера, братец. Вчера… – спокойно произнесла Весняна. – Мы с Игорем только вдвоем уже почти вторые сутки.

Я решил не вмешиваться в разговор будущих родственников. Пусть сами разбираются. А то влезешь, как слон в посудную лавку, потом запаришься осколки выметать.

– Следовательно, я вижу перед собой твоего мужа и будущего графа Зеленца? – иронически поинтересовался у сестры Вышемир. – Что ж, поздравляю. Думай обо мне, сестричка, что хочешь, но лично я всегда желал тебе только добра и счастья. Значит, гуляем свадьбу? Ах, да – осталось испросить разрешение королевы. Ведь без него брак будет недействителен.

В каждом слове хранителя чувствовалось что-то недоговоренное и враждебное. Вышемир был безразличен мне, поскольку мы еще не сталкивались с ним напрямую. Но зато я помнил, что именно благодаря его требованию был подвергнут Испытанию.

– Хранитель, а пожевать у тебя ничего не найдется?

– Для тебя сотник… о, простите великодушно, господин виконт…

– Ерничать не надоело? Графиня заболела, Любомир – раненый, Ставр Анжелине помогает. Вот мне и пришлось. Не ускакал бы ты по своим делам – сам за Весняной съездил бы. Вот и не пришлось бы нынче затылки чесать.

– Я так понимаю, Игорь: тебе доставило бы удовольствие узнать, что меня разбойники украли? – рассмеялась виконтесса, давая понять, что ее слова только шутка. – Все вы одинаковы, лишь бы не жениться… А перекусить и в самом деле не мешает. Ну, так как, господин мудрец, угостите сироток краюшкой хлеба?

Вышемир подал знак, и от группы всадников отделился еще один. Подъехав ближе, он учтивым тоном спросил:

– Что прикажете, ваша милость?

– У нас осталось что-нибудь из провизии?

– Хлеб, сыр… Немного ветчины…

– Давай…

– Эй, Кривица! – заорал тот. – Тащи сюда сумку с едой!

Приблизился еще один всадник, держа на весу небольшую котомку. Такой же тощий, как и хранитель, но о нем уже не скажешь: «нескладный». И – одноглазый. Одноглазый! Я тут же вспомнил слова допрошенного разбойника о том, что их нанимал одноглазый. Но виду не подал. Мало ли окривевших людей в мире? Тем более бойцов. Работа такая…

– А все-таки что нам делать дальше? – спросил немного погодя Вышемир.

– Весняна поедет на лошади, а мы, остальные, пешком двинемся, – ответил я, дожевывая ломоть сыра и пожимая плечами. – Что же тут непонятного?

– Предлагаю иначе, – не согласился Вышемир. – Я возьму сестру на коня, и мы поскачем в замок. А тебе вышлем кого-то навстречу. Так будет и быстрее.

– Нет! – категорически отказалась Весняна.

– Почему? – удивился Вышемир.

– Я вернусь в замок только вместе со своим нареченным! – ответила виконтесса так решительно, что хранитель даже крякнул в сердцах.

– Это меняет дело, – перестал настаивать на своем Вышемир, хотя не было понятно, что именно убедило его.

Он подошел к своему коню, вернулся с небольшой пузатой флягой.

– Из старых запасов! Подарок Ксандора. Домой вез, но по такому случаю грех держать. Надеюсь, болтанка от скачки не сильно ухудшила его вкус, – промолвил с широкой улыбкой. – На всех не хватит. А вам двоим – в самый раз.

Судя по древнему виду фляги, вино должно быть редкостью и весьма ценным.

«Возможно, не такой уж он и плохой. А мрачность и притворная строгость… Кто знает, может, у парня живот пучит, или хранителям такой фасад положено носить по чину? Ворчит, а рад за сестру».

Но Весняна считала по-другому.

– Благодарю за предложение, братец, но мы подождем, пока соберемся все вместе…

– Говорю ж, – с неожиданной злобой в голосе стал настаивать тот, – на всех не хватит!

– Ничего, мы по капельке. Важна причина застолья, а не количество хмельного… Правда, Игорь?

– Истинная правда… – мне снова вспомнились слова про одноглазого атамана.