Рыцарь

– В общем, вот мы с тобой добрались до Турина. Столица построена на берегу Веселой. Той самой речки, которую ты так победно переплыл. Ну, в сравнении с Зеленцом – город раз в шесть больше. Пристани, склады, лавки… Оборонные стены, башни. Разберемся с непредумышленной свадьбой – сам увидишь. Я не менестрель оды Турину складывать. Считай его носом у снеговика… – опять захохотал Любомир какой-то своей шутке. – От столицы Веселая стремится к Северному морю, вернее – Проливу. И в том месте, где она вливается в него, стоит замок Бобруйск. Раньше портовый город. Но опять-таки после Армагеддона – небольшой форпост и едва прозябающая рыболовецкая и торговая артель. Заклятие Темна легло таким образом, что ни один большой корабль преодолеть Пролив не может, а на утлом суденышке в бурные северные воды выйдет только безумец. При этом, Игорь, и возле наших берегов, и возле Островов рыбаки промышляют совершенно безопасно.

– Что еще за острова?

– Шапка снеговика… Объединенное островное княжество. Исконный враг Зелен-Лога. Но вот уже много столетий ни мы их, ни они нас достать не могут. Шпионим друг за дружкой понемногу, а воевать нельзя. Пролив непреодолим. Слава Создателю! Иначе нам бы уже давно конец пришел… Пролив не только корабли не могут переплыть, но и Моровица не преодолела. И теперь армия Серого ордена насчитывает одних только латников больше тысячи. Сумей их войска переправиться на наш берег, массой Зелен-Лог задавили бы…

– Неприятно…

– Это ты очень мягко высказался, шурин. Ведь никто не знает, как долго заклятие Темна будет их сдерживать. Вот, собственно, и все, чего ты не знал о нашем мире, а я могу рассказать. Остальное, что интересует, спросишь у Остромысла, когда проведаешь Оплот в следующий раз…

– Спасибо. И в самом деле, не слишком я и отстал. Разве что объяснишь мне, почему в королевстве всем заправляют женщины?

– А как еще? – изумился Любомир. – Тебе что, больше харцызские порядки по нраву? Или Искупитель важнее Создателя?

– Не знаю… – пожал я плечами. – Так спросилось почему-то… И, надеюсь, ты не слишком удивишься, если я поинтересуюсь, кто такой упомянутый тобой и приравненный к Создателю Искупитель?

– Не удивлюсь, – хмыкнул тот. – Но и не объясню. И не только потому, что язык уже от разговоров опух, а потому что не знаю сам. Это из верований островитян. Когда учитель рассказывал, мне было неинтересно. Вернемся, спросишь у женщин. Хорошо?

– Хорошо… – согласился я. – Помолчим…

– Это я помолчу, а ты теперь рассчитаешься со мной той же монетой, – рассмеялся Любомир. – Скажи честно, Игорь: Анжелина из себя как? Ставр говорит, красивая, но когда я видел баронету последний раз – года два тому назад, то не впечатлила она меня. Нет, совсем не впечатлила. Вот и сомневаюсь теперь… Если б Весняна не попросила тебя проводить, ни за что б не согласился.

– Ага, значит, тайный сговор все-таки был! – притворно возмутился я. – Ладно, ладно – прощаю… Откровенно? До моей жены ей, как луне до солнца, но хороша девчушка. Очень хороша. Отвечаю…

* * *

Напрасно я рассчитывал отделаться от расспросов одной емкой фразой. Любомиру были интересны все подробности, какие я только знал о юной баронессе, и он приложил максимум усилий, чтоб выпытать их. Поэтому ближе к вечеру, не знаю, как у рыцаря, а у меня уж точно язык опух изрядно. Не помогала даже баклага с вином, которой мы регулярно смачивали пересохший рот.

В силу этих обстоятельств, когда за одним из поворотов вместо лесной дороги я увидел густой туман, а еще мгновение позже понял, что передвигаюсь на своих двоих, то даже обрадовался. И к костру подошел в самом благодушном настроении и с широкой, обаятельной улыбкой на лице.

Правда, Арагорн почему-то мой оскал оценил несколько по-другому и, сделав быстро какой-то пас, пробормотал успокоительно, словно расшалившемуся псу:

– Но-но, не балуй.

– Скажи, господин Бог, у меня сегодня что, день открытых дверей?

– Не понял сути вопроса? – вскинул брови профессор, отчего огонь разгорелся ярче и попытался дотянуться до меня длинным языком, желая то ли лизнуть, то ли ужалить.

– Зачастили, говорю, что-то вы сегодня.

– Мы? – еще круче изогнул бровь Арагорн. – А подробнее?

– Пару часиков тому назад меня проведал Артас, – охотно объяснил я. – И мы с ним очень приятно побеседовали на тему вознаграждения и прочих форм оплаты труда. Вас, кстати, не интересует данный вопрос? А то я готов обсудить…

– Отчего же не интересует, – улыбнулся Бог. – Я как раз хотел спросить: доволен ли ты своей наградой?

– Это которой же? – Я даже растерялся. – Что-то не припоминаю момента вручения? Извиняйте, господин хороший. Вам ли не знать плачевное состояние моей памяти? Не затруднит напомнить?…

– Легко… – Арагорн прикрыл глаза, словно вспоминал строчки текста, и чуть нараспев произнес: – Весняна из рода Зеленых Вепрей, желаешь ли ты взять себе в мужья Игоря из рода Белых Журавлей?

– Чего? – Сказать, что я был удивлен, явно недостаточно. Я был взбешен! – Ты хочешь сказать, что все подстроил?!