Рыцарь

– Согласно вашей воле, миледи… – Астролог низко поклонился, подошел к ложу под окном и взял в руки одну из трех шкатулок сандалового дерева чрезвычайно тонкой работы, оставленные им там прежде, чем выглянуть в коридор.

– Для того чтобы как можно точнее заглянуть в будущее, старые манускрипты рекомендуют использовать пыльцу сирени, собранную в ночь лунного затмения, которое совпадает с порой цветения не чаще одного раза на двенадцать лет. Цветы сирени бывают белые, красные, черные и сиреневые. Последние придают активности человеческому мозгу исключительно своим запахом и больше ни на что не годятся. Пыльца красного дарует любовное забвение женщинам и воодушевление мужчинам. Черные цветы дают возможность заглянуть очень далеко, но каждая такая попытка заканчивается тем, что побывавший за пределами разум больше не возвращается к человеку. А пыльца белых приподнимает завесу времени совсем немного, но зато безопасна для медиума. Какой порошок прикажете использовать?

– Конечно, из белых цветов! – даже всплеснула ладонями молодая женщина. – Ведь, как я понимаю, ты собираешься вместо медиума использовать Вышемира. Согласись, что весьма странно было бы желать безумия собственного племянника, даже в государственных интересах. Ну, а если и в самом деле нельзя по-другому, то всегда найдется преступник, приговоренный к смертной казни и который с радостью согласится обменять виселицу на напиток забвения.

Ладислав молчаливо кивнул, полностью соглашаясь с женой. Конечно, после Моровицы наказания смертью практически не применяются, но исключения бывают всегда. И наконец, есть же просто, неизлечимо больные, чьи родственники отчаянно нуждаются в деньгах. Хотя в истории найдется множество примеров, когда ради сохранения короны кровные узы не принимались в расчет.

Вышемир церемонно поклонился в благодарность за проявленное милосердие, хотя в глубине души только посмеялся над представлением, привычно затеянным мудрецом. Хранитель прекрасно знал о существовании, по крайней мере, трех способов применения черной сирени без каких-либо последствий для организма. Ведь разница между ядами и лекарствами всего лишь в соблюдении пропорций.

– А белый цветок действительно безопасен? – обеспокоенно спросила королева, которой впервые пришлось принимать непосредственное участие в гадании. Раньше астролог просто сообщал ей открывшиеся ему тайны и новости.

– Абсолютно, – подтвердил Ксандор. – Если все провести согласно наставлениям древних.

– Ты согласен, Вышемир? – обратилась Беляна к племяннику. – Или приказать привести кого-то из преступников? Правда, у нас сейчас нет серьезно осужденных. Но смерть какого-то пропойцы и дебошира королевство переживет проще, чем потерю Ищущего истину. Даже если позабыть о родной крови.

– Не стоит… Мудрец понимает толк в зельях, да и я не на плотника в Оплоте учился. Не беспокойтесь, тетушка, все сделаем как следует…

– Позволите начинать? – спросил Ксандор.

– Да, – кивнула Беляна.

– Садись сюда, Вышемир, – указал астролог на ложе. Потом взял бокал вина, всыпал туда щепотку пыльцы и протянул своему ассистенту.

Вышемир, не затягивая процедуру, быстро, в три глотка, выпил содержимое кубка. Какое-то мгновение с ним ничего не происходило, а затем все тело молодого мудреца начало мелко дрожать, а по бледному лицу потекли большие капли пота. Глаза закатились под лоб, юноша прерывисто и громко задышал, потом тонко вскрикнул и повалился на бок.

– Говори, – тут же вывел его из транса Ксандор. – Рассказывай! Что ты увидел?!

Вышемир сидел бледный, как будто осыпанный мукой, и весь мокрый от пота. Казалось, в теле юноши не оставалось сил даже на то, чтоб мигнуть веками.

– Дайте ему напиться, – приказала королева. – Неужели не видно, что он почти в обмороке.

Спеша выпытать увиденное за гранью, Ксандор хотел отмахнуться: мол, ничего с юношей не случится, но с королевой не поспоришь. Пришлось прижать к пересохшим губам помощника стакан с вином и подождать, пока взгляд у юноши прояснится.

– Война… – промолвил тихо, не в силах скрыть впечатления от всего увиденного. – Огромная флотилия в Проливе… Множество войск у стен Бобруя… Огромное побоище, мертвецы, мертвецы…

– Бобруй?! – встревоженным эхом повторил король. – Флотилия?! Орден?!

– Да.

– Когда?

– Мне трудно определить, – задумался хранитель – Ближе к зиме.

– А из того, что ты видел, – вмешалась королева, – нельзя понять, кто победит? Чьи стяги реяли над побоищем?

Вышемир сокрушенно покачал головой.

– К глубочайшему сожалению, видения не настолько четкие. Я видел землю, устланную телами мертвых воинов. Но чьих именно – не разобрать… Могу лишь повторить: очень, очень много мертвых!

Вышемир лукавил. Не говорить же и в самом деле, что один флаг все-таки попался ему на глаза. На главном шпиле столицы реял штандарт не Тура, а Вепря! В то время как ни короля, ни самой Беляны в его видениях не было…