Рыцарь

– Ну, к примеру, что ты станешь делать, если я устраню вместе с чужеземцем и Весняну?

– Тогда умрет только король, а моей супругой станет Беляна, – коротко ответил тот. – Ею будет немного труднее управлять, нежели глупой девчонкой, но мы потерпим. Кстати, а ты не хочешь подумать о Дубровском замке? Это устроить было бы гораздо проще. Баронета Анжелина и хороша собой, и свободна. А значит, для того чтоб взять баронский венец, надо всего лишь протянуть руку. Подумай над этим на досуге. Пока Дубров в жалобе, время есть.

– Объяснись, – опешил от смертоносной откровенности Вышемир.

– А то ты сам не догадался? Или не знаешь, как можно использовать пыльцу, помимо гадания?

– Не знаю… – чуть растерянно ответил Ищущий истину. – Это что-то новое?

Ксандор неопределенно хмыкнул.

– Наоборот, подзабытое старое. Вводишь жертву в транс и делаешь нужное тебе внушение. После чего смертельный враг становится другом, а отвратительный – любимым.

Тяжелая портьера, прикрывающая входную дверь, легко качнулась, хотя сквозняка в комнате не было. Ксандор заметил непонятное движение и подал знак Вышемиру. Тот вопросительно поднял брови, но с места не сдвинулся, предоставив действовать прорицателю.

– Ты только вообрази себе, – продолжал говорить тот, беря в руку шкатулку с пыльцой и неспешно приближаясь к портьере, – женившись на Беляне, я стану регентом всего Зелен-Лога. Интересно, как люди меня будут величать? Ксандор Справедливый или Ксандор Щедрый? – говоря это, он остановился у портьеры и приготовил в руке щепотку порошка.

В это мгновение занавес отклонился, а перед астрологом появился саркастически улыбающийся барон Жирослав.

– Тебя могли бы называть Кривобоким Ужасом, урод! Но, увы, ты еще сегодня окажешься в темнице, и вскоре потеряешь свою уродливую голову!

Он решительно шагнул вперед, отпихивая мудреца кирасой.

– Хорошо, что я догадался подслушать, с какой вестью спешил к тебе Ищущий истину, настолько, что не пожалел кошелек золота.

Услышав это, Вышемир лишь глазами мигнул. Ну что за люди? Мало даешь – скупердяем обзывают, а заплатишь по-человечески, тут же начинают доискиваться скрытых причин проявленной щедрости.

– А вон оно что выходит! – продолжал между тем сотник. – Заговор против короны! Простите, хранители, но я буду вынужден вас задержать. Эй, кто там?! Сдвоенный караул к апартаментам астролога!

Одновременно с этим Ксандор взмахнул рукой, и темная тучка мельчайшей пыльцы укутала лицо барона.

Сотник отшатнулся, ухватился рукой за горло, но так и замер с открытым ртом. А Ксандор подождал немного и щелкнул пальцами перед носом неподвижного командира гвардейцев.

– Слышишь меня, Жирослав?

– Да!

– Ты еще помнишь, о чем мы тут говорили?

Сотник на мгновение задумался.

– Нет.

– Странно. А мы обсуждали, как заслать в Орден ловкого шпиона, для того чтобы он разведал их планы. И попытался отравить Магистра. Да?

– Да.

– Ты хорошо помнишь?

– Хорошо.

– Может, ты вспомнишь, кого мы считаем достойным выполнить эту крайне важную и рискованную миссию?

Рыцарь некоторое время честно морщил лоб, но только бессильно пожал плечами.

– К сожалению, я этого не помню.

– Жаль, милостивый сударь. Потому что речь шла о тебе.

– Обо мне? – если сотник гвардейцев и удивился, то не очень.

– Именно. – Ксандор широко улыбался, от чего его уродливое лицо превратилось во что-то настолько ужасное, что и словами не передать. Глядя на него, сказочный василиск удавился бы от зависти. – Ведь такое важное дело не поручишь какой-либо деревенщине. Здесь нужен человек верный, сообразительный, бесстрашный. Готовый пожертвовать собой ради королевства. Ты согласен со мной, барон?

– Безусловно.

– Вот поэтому мы и подумали о тебе.

– Благодарю, – поклонился задурманенный рыцарь. – Если королева поручит мне эту миссию, я выполню ее с честью.

– Мы рады, что не ошиблись, – Ксандор подмигнул Вышемиру. – А еще о чем говорилось в этой комнате?

– К величайшему сожалению, я больше ничего не слышал…

– Тогда зачем вызвал караул?

Барон продолжал стоять неподвижно, словно каменное изваяние, и ни одна мысль, ни одно чувство не вырисовывалось на его лице.

– Я не помню…

– Ты позвал их, чтоб к завтрашнему утру приготовили лучшего коня для Ищущего истину. Он спешит выполнить важное государственное дело.

– Верно, – согласился Жирослав. Тело его уже начинало оживать, а во взгляде появились признаки разума.

В это время по коридору забухали тяжелые шаги гвардейцев.

– Кто звал караул?! – воскликнул дежурный десятник.

– Иди, – приказал Ксандор, – это твои люди подоспели.

– Слушаюсь, – ответил барон, коротко поклонился мудрецу и вышел. А еще через мгновение на галерее зазвучал его громкий голос.

Ксандор пренебрежительно улыбнулся и тяжело опустился на диван.

– Ты никогда не рассказывал мне об этом свойстве пыльцы, – вымолвил изумленно Вышемир. – Собственно, я бы и не поверил, если б только что сам не убедился. И главное, никакой Силы!

– В мире много тайн, неизвестных ни тебе, ни мне. Сегодня для тебя их стало на одну меньше.

– И он никогда не вспомнит правду?