Рыцари былого и грядущего. Том III

– Бой покажет, – мрачно буркнул да Кастаньозо.

Тем временем солдаты лихо завершили песню:

Вот мы ломим … Конец! И звучит: «Босеан!»

Воздадим хвалу Господу и алебарде.

Кристобаль да Гама тихо улыбнулся:

– Ну вот теперь мы знаем, что надо орать, когда Господь дарует нам победу: «Босеан!» Прислушайся к сердцам своих парней, Мигель. Они сильны не только своей знаменитой молниеносной атакой.

***

Европейцы, даже воевавшие в горах, никогда не знали, что такое амба, потому что амбы бывают только в Эфиопии. Это высокая гора с почти отвесными склонами и плоской вершиной, где так удобно поставить крепость, которая становится совершенно неприступной. Именно на такой амбе, в неприступной крепости и скрывалась императрица Сэблэ-Вэнгэл. Единственным путем, который вел наверх, была узкая тропа, которую легко могли перекрыть несколько лучников. Но по посланникам да Гамы сверху не стреляли, императрица сразу поняла, что к ней на помощь пришли друзья. Иаков и двое португальцев с большим трудом поднялись вверх по немыслимой тропе, а с того места, где она обрывалась, их подняли в крепость в корзине. После недолгих объяснений императрица в сопровождении 30-и служанок стала спускаться вниз. Оказывается, были и другие пути на амбу и обратно, куда полегче сумасшедшей тропы, но снизу их невозможно было обнаружить.

И вот уже Сэблэ-Вэнгэл в окружении служанок предстала перед Кристобалем да Гама. Императрица была одета в простые, но весьма элегантные шелковые одежды, лицо её закрывала так же шелковая вуаль, расшитая диковинными цветами. Кристобаль был очарован этим неземным образом, ему казалось, что сейчас он будет говорить с прекрасным цветком, единственным во всем мире. Сам он так же постарался предстать перед императрицей во всем своем великолепии: рубаха из алого атласа, французский черный плащ и черная шляпа. Всё это смотрелось на нем так, как будто только он один во всем мире может носить такую шикарную одежду и не выглядеть щеголем.

– По приказу льва морей, короля Португалии Жуана III, мы пришли на помощь льву от колена Иудова, императору Эфиопии Гэладэусу, – сказал Кристобаль.

– От лица моего царственного сына мы принимаем вашу помощь, благородный рыцарь, – ответила императрица.

Голос императрицы был глубоким, чистым и царственным.

«Она назвала меня рыцарем, – подумал взволнованный Кристобаль. – И я буду служить ей, как рыцарь».

***

Во время сезона дождей португальско-эфиопские силы решили остаться у амбы, разбив у её подножья лагерь. Кроме 30-и служанок верность императрице сохранили всего две сотни воинов, таким образом маленький португальский отряд увеличился не столь уж значительно. Но прибытие португальцев произвело на эфиопов огромное впечатление. Никто почему-то не думал о том, что люди да Гамы отнюдь не являют собой сколько-нибудь значительной боевой силы, эфиопы воодушевились так, словно вся Европа пришла им на помощь. Ко всем племенам летели гонцы императрицы с радостной вестью. Их окружали в основном племена тигрэ, императрица, сама из тигрэ, пользовалась в этих краях авторитетом. Ранее никто не спешил к ней на помощь из-за парализующего страха перед Гранем, к тому же тигрэ знали, что у императрицы нет армии, и они по сути лишены выбора между Гранем и Гэладэусом, но поскольку на помощь прибыли португальцы, это совсем меняло дело.

Впрочем, к императрице отнюдь не хлынул поток пополнений, прибыли дополнительно лишь несколько сот человек, но племена гарантировали как минимум нейтралитет, то есть обещали отказать Граню в поддержке. Другие вели переговоры об объединении, с тем, чтобы дать захватчикам отпор на родной земле. Всё это было очень важно – Эфиопия понемногу освобождалась от ужаса, вызывавшего оцепенение.