Рыцари Чёрной Земли

Куонг сорвал с пояса термоплазменную гранату, выставил таймер, подложил гранату под дверь и сломя голову побежал прочь. Он нырнул в укрытие за стальным шкафом. Рауль перестал жаловаться на прискорбное состояние своего гардероба, схватил Малыша в охапку. Они бросились на пол и заползли под койку.

Крис уже и сам собирался спрятаться в укрытие, когда заметил, что Дарлин не двинулась с места. Она по-прежнему сидела за компьютером.

Киборг метнулся к ней и повалил ее на пол вместе с креслом как раз в тот момент, когда граната взорвалась. Взрыв снес нижнюю секцию двери вместе со всеми, кто стоял поблизости. Сквозь клубы дыма и языки пламени Крис мог видеть в коридоре распростертые на полу тела. Но кто-то, должно быть, уцелел, потому что в следующий момент он услышал надсадный вой снайперской винтовки Тайхо.

— «Спасатель-один», выходите, — позвал Тайхо по комм-линку. — Я прикрою вас.

По знаку Криса Куонг двинулся вперед. Подняв оружие, он осторожно выглянул за дверь.

Дарлин на коленях подползла к компьютеру.

— Загрузка прошла успешно, — торжествующе сообщила она и прикоснулась к клавише. Экран очистился, затем наполнился текстом. — Будем надеяться, что они не узнают об этом… по крайней мере, на первых порах.

Поднявшись на ноги, женщина вытерла тонкую струйку крови, сочившуюся из пореза на лбу.

— Нам нужно поспешить, — нетерпеливо обратилась она к Крису. — Мне хочется вернуться на космоплан и посмотреть, что получилось.

Крис неопределенно хмыкнул и вытащил Рауля с Малышом из-под койки.

— Мой костюм лежит в комнате справа по коридору, шестая или седьмая дверь… — снова начал Рауль.

— Забудь о своем костюме. Пошевеливайся!

Адонианец замер как вкопанный и смерил Криса холодным взглядом.

— Если ты думаешь, что я появлюсь на людях в этом… — слова ему изменили.

— Черт тебя побери! — процедил киборг сквозь стиснутые зубы. Он подтолкнул Рауля к выходу. — Нас хотят убить, или ты еще не понял? Давай быстро вперед, и не оглядывайся!

Лотофаг восстановил равновесие и с достоинством выпрямился.

— Смею напомнить тебе, Крис-киборг, что кто-то постоянно хочет убить нас. Это не оправдание для расхаживания в непристойном виде.

— Скорее, Крис! — крикнула Дарлин, стоявшая в дверях.

Куонг уже вышел в коридор и махал им рукой. Крис связался с Джамилем по коммлинку.

— «Спасатель-два», каково наше положение?

— Пока что вы в безопасности, «Спасатель-один», но перед космопланом вас ожидает целая приемная комиссия. Прошу прощения, но я ничего не мог с этим поделать. Они поджидали нас.

— Сколько их? — раздраженно спросил Крис.

— От тридцати до сорока человек. Все вооружены до зубов.

Крис прикрыл глаза и попытался подумать. Он не выключил коммлинк и мог слышать слабое попискивание сигнала бедствия на капитанском мостике. Это напомнило ему о грузовом судне, ответившем на сигнал и сейчас приближавшемся к ним. Вот еще одна проблема, правда не сравнимая с тем фактом, что сейчас между его командой и единственным выходом к космоплану находилось около сорока хорошо обученных головорезов. Крис мог либо двигаться вперед и попытаться прорваться с боем, либо ждать, пока они не придут за ним, а потом опять-таки попытаться прорваться с боем. Как ни круги, ситуация паршивая. Он потеряет людей, чертовски хороших ребят. Он…

План спасения с поразительной четкостью сформировался в его голове. Восторг, охвативший киборга, подействовал как сильный наркотик. Он, наверно, и жил ради таких моментов.

Проблема заключалась в том, как объяснить свой план. Маловероятно, что их разговоры прослушиваются, но Крису не хотелось рисковать. Он снова связался с Джамилем.

— «Спасатель-два», оставляйте свой пост. Уходим отсюда по моему сигналу. Перед уходом выключите свет и заприте дом, затем следуйте за указателями. Все ясно?

Наступила пауза. В отдалении попискивал сигнал бедствия.

— Ясно, «Спасатель-один», — тихо отозвался Джамиль. — Ждем вашего сигнала.

Крис выключил коммлинк и сердито уставился на Рауля.

— Так ты идешь с нами или нет?

Рауль застенчиво заморгал. Он хорошо ощущал черту, за которой дальнейшая дискуссия с Крисом становилась бесполезной.

— Я иду с вами.

Адонианец изящно переступил через обгоревшие обломки, тщетно пытаясь застегнуть свой халат на спине. Наконец он сдался, стряхнул халат с плеч и окинул взглядом свое отражение на металлической стене.

— Ну что ж… — Рауль пожал плечами. — К счастью, у меня очень красивые, крепкие ягодицы.

— Ты лучше двигай своими крепкими ягодицами, если не хочешь получить пулю в зад, — мрачно посоветовал Крис.

Взяв Малыша на руки, он пронес эмпата через обломки двери и опустил на пол в коридоре.

— Присматривай за ним, — обратился он к Куонгу. — И за Дарлин тоже.

Тот кивнул.