Рыцари Чёрной Земли

На экране появилось изможденное, вытянутое лицо. Звезды на погонах мундира указывали на ранг контр-адмирала.

— Здравствуй, Джон. Рад возможности поговорить с тобой, но чертовски жаль, что приходится говорить не о приятных вещах.

— Ты прав, Родриго, мы давно не виделись. Прости, если я скажу, что предпочел бы не видеть тебя еще дольше. Что там у вас? Коразианцы?

Контр-адмирал поморщился, словно проглотил кислую пилюлю.

— Странно, что ты упомянул о них. Нет, не коразианцы. Пожалуй, лучше бы они в самом деле напали на нас. Помнишь майора Мохини… Дарлин Мохини? Ее похитили.

Дикстер в молчании смотрел на экран, мысленно повторяя имя и пытаясь вспомнить человека, с которым оно было связано.

— Боже мой! — приглушенно произнес он и отодвинулся от экрана. — Как это произошло?

Контр-адмирал провел рукой по редеющим волосам.

— Профессиональная работа. Надеюсь, тебе известно о проблеме с насекомыми на нашей станции? Пятеро коммандос замаскировались под ликвидаторов из «Олайсен Пест Компани», обвели вокруг пальца нашу службу безопасности. Они отправились прямо к Мохини — значит, знали, кто им нужен и как найти ее. Хочешь услышать настоящую сногсшибательную новость, Джон?

— Не уверен, Род, — пробормотал Дикстер сквозь стиснутые зубы. — Но похоже, ты все равно мне расскажешь.

Он незаметно опустил руку под стол и потер живот. Язва давала о себе знать.

— Мохини была заодно с ними. Иного объяснения у меня нет. Эти коммандос знали схему базы и местный распорядок, и никто, кроме гения, вроде майора Мохини, не мог так досконально запутать все наши компьютерные системы. Мы только что смогли убедить главный компьютер, что боевой флот коразианцев и не появлялся рядом с космической станцией.

— Проклятье! — тихо выругался Дикстер. Его пальцы побарабанили по консоли. — Чертовски неприятная ситуация.

— Это вы мне говорите? — Беспокойство на лице контр-адмирала боролось с чувством оскорбленного достоинства.

— Будет проведено тщательное расследование, — медленно произнес Дикстер. — Если дело не только в майоре Мохини, то где-то есть утечка информации. У вас есть видеоизображение этих коммандос?

— Камеры системы безопасности сделали несколько хороших снимков. Кроме того, один из наших пилотов выстрелил в их космоплан «клещом» новейшей конструкции. Он утверждает, что попал в корму корабля. Мы знаем, где и когда коммандос выйдут из гиперпространства. Передаю видеоснимки. Я буду на связи.

Лицо контр-адмирала сменилось кадром видеозаписи, сделанной скрытой камерой системы безопасности. В кадре стояла женщина привлекательной внешности в мундире офицера Королевского флота, насильно выведенная из кабинета мужчиной в ярко-желтом комбинезоне. Несколько морских пехотинцев держали их под прицелом.

— «У меня есть двадцатидвухдекаваттный лазерный пистолет, — говорил мужчина. — Оружие настроено таким образом, что выстрел произойдет, если мой палец перестанет давить на спусковой крючок. Если вы попытаетесь нейтрализовать меня хотя бы из станнера, майор Мохини умрет».

— Боже милосердный! — снова произнес Дикстер.

На этот раз Так присоединился к нему. Оба потрясенно наблюдали за происходящим на видеоэкране.

— Сэр… но это же Крис!

— Не может быть, — безжизненным голосом отозвался Дикстер. — Компьютер, дай мне неподвижные кадры, увеличенные и отретушированные. Мне нужен отпечаток голоса похитителя. Затем проверь архивные файлы и поищи совпадающие по голосу и внешности.

Компьютер приступил к работе. Так и Дикстер снова просмотрели видеозапись.

— Это киборг, — уверенно заявил Так после второго просмотра. — Я узнаю Криса где угодно. Он спас мне жизнь, сэр, — с нажимом добавил адъютант.

— Мне это нравится не больше, чем тебе, — мрачно проворчал Дикстер. — Крис и его команда в свое время хорошо поработали на нас. Если помнишь, его чуть не убили, когда он пытался спасти Ее Величество. Но все-таки он наемник. Он работает за деньги. Возможно, кто-то предложил ему… Он снова посмотрел на видеоэкран и покачал головой.

— Это может объяснить утечку сведений. У Криса имелся допуск низкого уровня… полученный от меня.

— Что он мог узнать с таким допуском, сэр?

— Судя по всему, достаточно, — сухо ответил Дикстер. — К примеру, тот факт, что эта проклятая космическая станция кишит блохами.

— Он не стал бы этого делать, сэр. Крис не может предать вас. Черт побери, я знаю его!

— Совпадение, — неожиданно пропел компьютер; раздраженному Таку даже послышались торжествующие нотки в голосе машины. — Идентификация фотографии. Киборг. Имя: Крис. Планета происхождения…

— Как насчет голоса? — отрезал Дикстер, прервав поток статистики.

— Совпадение. Идентификация голосового отпечатка. Киборг. Имя: Крис. Планета происхождения…

Дикстер приказал компьютеру замолчать. Так беспомощно пожал плечами.

— Должно же быть какое-то объяснение, сэр!

Не ответив, Дикстер быстро переключился на связь с контр-адмиралом.

— Кажется, мы установили личность одного из коммандос, Род.