Рыцари Чёрной Земли

Омерзительное больничное одеяние было для лотофага наихудшей пыткой, едва не сломившей его волю. Увидев себя в зеркале, Рауль испытал невыразимые страдания и некоторое время балансировал на грани отчаяния.

Безобразный мужчина подтолкнул его к двери.

То ли из-за беспорядочного движения корабля, то ли из-за шишки на голове, то ли из-за отсутствия того, что лотофаг обычно называл «питанием», Рауль вдруг обнаружил, что ходьба сама по себе представляет собой непростую задачу. Пытаясь найти дверь, он забрел в угол. Безобразный мужчина был вынужден снова схватить Рауля своими волосатыми руками и направить его к двери.

— Должно быть, тот, кто пилотирует этот корабль, поглощает огромные количества джамп-джюса, — хрипло заметил Рауль, вывалившись через приоткрытую дверь в ярко освещенный коридор. — Как думаете, он не поделится со мной?

Безобразный мужчина не ответил. Он не испытывал никаких затруднений с ходьбой по вибрирующей, раскачивающейся и дергающейся палубе и направлял неверные шаги Рауля грубой и властной рукой.

Когда стены начали пульсировать в ритме огромного бьющегося сердца, Рауль почувствовал, что распадается на части.

— У вас что-то случилось с двигателями! — Пошатываясь, адонианец остановился и в ужасе огляделся по сторонам. — Разве вы не слышите?

Безобразный мужчина не обратил внимания на его слова. Очередной толчок послал Рауля вперед, к запертой двери. Мужчина открыл дверь прикосновением к контрольной панели, затем схватил Рауля за шиворот и втолкнул его внутрь.

«Название корабля! — повторил настойчивый голосок в сознании Рауля. — Выясни название корабля!»

— Я не могу, — простонал лотофаг, едва не потерявший сознание от слабости. — Не могу!

Женщина, одетая в белое, с белой шапочкой на волосах, в белых резиновых перчатках и белой стерильной маске на лице, стояла рядом с медботом.

— Положи его сюда, — распорядилась женщина.

Безобразный мужчина выполнил приказ, силой усадив Рауля в кресло.

Лотофаг уставился на женщину в маске.

— Что случилось с вашим ртом?

Глаза женщины над маской опасно сузились.

— Лотофаг! — с отвращением пробормотала она и повернулась к мужчине. — Оставь нас одних.

— Ему ввели антитоксины, и сейчас у него настоящая ломка, — возразил тот. — Вам понадобится моя помощь, доктор.

Женщина фыркнула и покачала головой.

— Я смогу справиться с этой развалиной в человеческом образе. Твое присутствие может загрязнить образцы. Подожди за дверью; потом отнесешь анализы в лабораторию.

Мужчина кивнул и ушел. Дверь за ним закрылась. Женщина повернулась к медботу.

— Можешь приступать. Сначала возьми пробы крови, потом костного мозга.

Медбот принялся за работу. Рауль откинулся на спинку кресла. Аппарат извлек из своих недр лазерный экстрактор, поместил его в нужное положение, включил питание. Женщина немного понаблюдала, затем уселась за компьютерный терминал и начала надиктовывать какие-то сведения. Голосок в голове у Рауля звучал сочувственно, но требовал действий.

— Кстати, о названиях, — произнес Рауль, хотя к нему никто не обращался. — Как называется этот корабль?

Ни медбот, ни женщина не удостоили его ответом.

Рауль зачарованно наблюдал за тем, как его красная кровь поступает в экстрактор. Оттуда она перекачивалась в разнообразные флаконы и пробирки, снабжаемые этикетками и аккуратно укладываемые на поднос.

Почувствовав легкое головокружение, Рауль позволил своему взгляду свободно блуждать по комнате.

— Мой друг, я нахожусь в большом помещении, где стоит несколько белых коек, разделенных занавесями, свисающими с карнизов под потолком…

Женщина, погруженная в свою работу, резко подняла голову.

— Что ты сказал? — раздраженно осведомилась она.

— Как называется этот корабль, мадам? — Рауль держался с безукоризненной вежливостью. В конце концов, подумал он, это вполне резонный вопрос.

Женщина хмыкнула и повернулась к компьютеру.

Пожав плечами, Рауль продолжил:

— Они берут у меня кровь и помещают ее в маленькие пробирки. Не имею ни малейшего понятия, зачем им это нужно. Если только я не оказался пленником у вампиров…

Эта восхитительная, будоражащая воображение мысль занимала его следующие несколько секунд, породив несколько волнующих фантазий. Затем особенно болезненный укол лазерного экстрактора вернул его к унылой реальности.

Взгляд лотофага, бесцельно блуждавший по комнате, остановился на стальном шкафе, закрытом на кодовый замок. Рауль поморгал, сосредоточил свое внимание на этом предмете и даже подался вперед, получив замечание от медбота.

Женщина повернулась к нему.

— Сиди неподвижно, — приказала она. — Экстрактор — очень тонкий и чувствительный инструмент.

Затем она заметила сосредоточенное выражение на лице Рауля.

— Что находится в этом шкафу? — поинтересовался он.

— Медицинские средства, — нахмурившись, ответила женщина.

— А… — Рауль вздохнул и откинулся в кресле, по-прежнему не отрывая взгляда от запертого шкафа.

— Отбор проб закончен, — объявил медбот. Женщина собрала пробирки, проверила этикетки и позвала безобразного мужчину, стоявшего за дверью.

— Отнеси это в лабораторию, — сказала она. Тот забрал пробирки и удалился.