Рыцари для Пиковой Дамы

– Спасибо, – ответил Алекс, подойдя ко мне, и взял стопку с одеждой из моих рук. При этом снова задержав пальцы на тыльной стороне ладоней, чем лишил меня последней возможности пошевелиться. – Знаешь, я очень скучал по тебе, – неожиданно сказал он… и обнял меня. Да, прямо так, как есть, в одном полотенце!

Сквозь легкую ткань домашней одежды я ощущала это: жар влажного после душа мужского тела, от которого голова шла кругом. А еще… а еще, черт возьми, то, что было под этим проклятым полотенцем!

– Как-то ты раньше не особо скучал по мне, – наконец выдавила я, не в силах пошевелиться.

– Неправда, – перебил Алекс, скользнув руками по моей спине. – Скучал каждый день, каждую минуту с тех пор, как уехал. До безумия скучал.

– Не верю, – выдохнула я. По вискам бил пульс, дышать становилось все труднее. А мужчина при этом не спешил выпускать меня из объятий. – Как-то ты все эти годы не слишком напоминал человека, который по мне скучает.

– Понимаю, – кивнул он, наконец отстранившись. И внезапно коснулся ладонью моей пульсирующей от румянца щеки. – Надеюсь, скоро разберемся и поймешь. Знаешь, Виолетта… ты так выросла, – прошептал он, запуская пальцы в мои слегка растрепавшиеся черные волосы до лопаток.

Сердце разрывало грудь. Казалось еще секунда, и я сделаю непоправимую глупость… Потому непоятно откуда нашла в себе последние силы, чтобы прошептать:

– Хорошо, поговорим об этом позже.

А после, выскользнув, вышла из комнаты… и на негнущихся ногах добралась до своей комнаты, где сразу же закрылась и не включая свет сползла на пол, подпирая дверь собственной спиной.

Я больна. Я неотвратимо и неизлечимо больна!..

«Все в порядке, так и должно быть. Ведь он уже давно принадлежит тебе», – неожиданно прошипел тихий бархатный шепот.

Тот самый шепот, которого я не слышала вот уже одиннадцать лет. И которого просто не могло существовать за пределами моих глупых, ненормальных детских фантазий!

ГЛАВА 2. Мандариновая метель

Все следующие недели, что Алекс гостил у нас, я боялась лишний раз выйти из комнаты и только рада была задержаться на работе сверхурочно. Более того, в первые же выходные после его возвращения пошла в магазин, где купила себе новую пижаму – длинные штаны и кофточку из плотного хлопка. Таким образом удобные шортики и маечка остались в шкафу, до лучших времен. Но даже в этой пижаме я боялась выходить из комнаты по утрам, так что позже докупила себе еще и махровый халат. А вместе с ним – мягкий бюстгальтер, который теперь надевала под пижаму каждую ночь.

Вот только как бы я сама ни заморачивалась, Алекс по утрам и вечерам все равно часто ходил по квартире в одних только шортах. Да и, если честно, когда он все же надевал на свое тренированное тело футболки, ситуацию это не спасало – аппетитные рельефы все равно проступали сквозь легкие складки ткани.

Что хуже всего для меня, мужчина начал активно общаться со мной! Разговаривал, звал вместе посмотреть что-нибудь по телевизору или сыграть в какую-нибудь игру по выходным. Даже предложил как-то сходить вместе вечером в кино, но я отказалась, сославшись на то, что не сильно хорошо себя чувствую… что было моей роковой ошибкой. Потому что весь тот декабрьский вечер Алекс буквально не отходил от меня, принося горячий чай с малиной, укутывая в плед и кормя мандаринами.

А позже, как раз незадолго до прихода родителей, несмотря на мои протесты подхватил меня на руки, словно пушинку, и отнес в мою комнату, где положил в постель и укрыл одеялом. В тот момент, как он склонился надо мной, мне показалось, что я сейчас потеряю сознание. Потому едва мужчина, поцеловав мою щеку, ушел, я просто не набралась сил и смелости, чтобы выйти из комнаты. Лишь встала с кровати и в полумраке подошла к зеркалу, уставившись на свое отражение.

Зеркала всегда манили меня, и в то же время пугали. Больше всего я боялась именно своего желания однажды раствориться в них без остатка. И потому когда-то давно, еще в школе, другие девочки засмеяли меня, назвав трусихой, когда я отказалась прийти на ночевку к подружке, которая собиралась с целью вызывать всяких барабашек в зеркалах. На следующий день они смеялись и рассказывали, что вызывали Пиковую Даму, но ничего не случилось. Но что не участвовала в этих играх, я все равно не жалела. Особенно когда слышала слухи о том, как кто-то в школе вроде как хвастался, что будет ее вызывать… а потом просто не приходил на уроки долгое время, и по школе поговаривали, будто он в больнице, потому что Пиковая Дама пришла и изрезала.

Тем не менее, это лишь подогревало интерес школьников пощекотать себе нервы, стоя в ночи перед зеркалом и связывая над зажженной свечой красную и черную нить.

Когда на работе выдали премиальные в честь Нового года, я тут же отправилась по магазинам, искать подарки. Вот только…