Рыцари для Пиковой Дамы

Прежде чем Алекс приехал, я думала купить ему что-нибудь стандартное чисто ради галочки – вроде пенки для бритья, на которой завязать бантик из носков. Но теперь… теперь моя голова окончательно потеряла связь с реальностью и я, при всем желании, просто физически не могла позволить себе такую халтуру! Воспаленный мозг требовал подарить старшему брату что-то особенное, но вся загвоздка заключалась в том, что я даже не представляла, каким должен быть подарок для него. Исключая последние недели, мы с ним годами вообще не общались, о его жизни в столице и работе там я знала совсем поверхностно, исключительно из разговоров родителей.

Решив положиться на интуицию, я просто отправилась в ближайший торговый центр. И уже на его пороге ощутила, что переступаю черту волшебного королевства! Надо же, давно я не ощущала такого трепета от вида праздничной иллюминации, украшений и тематической бархатной ретро-музыки. Захваченная снежным вихрем харизматичного вокала Френка Синатры, душевно выводящего Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow, я сделала несколько шагов в место, где обычная зима обращалась сказкой.

Здесь всюду блестела мишура, пахло мандаринами и свежими имбирными пряниками в форме елочек, разложенных по прилавкам кондитерского отдела. Поддавшись легкому ритму Шакина Стивенсона, заведшего Merry Christmas Everyone, я пританцовывая прошла вперед, к многочисленным стендам с новогодними игрушками. Большие, пышные белые снежинки, колючие на ощупь, висели повсюду, заманивая купить себя. По соседству с чудесными еловыми венками на двери, с вплетенными в них веточками рябины и припорошенными искусственным снегом. Невдалеке от них, словно дополняя комплект, висели аналогичные украшения для дома. А рядом – целые стенды с самой разнообразной мишурой! Яркой, блестящей, пышной и мягкой на ощупь. Каких угодно цветов, и даже их комбинаций. Не удержавшись, я коснулась пальцами и радостно засмеявшись как ребенок, принялась крутить в руках, прикладывая к лицу словно усы, длинную белую, кончики которой были окрашены в десятки переливающихся цветов!

А совсем рядом с ней ярко мигал стенд с гирляндами каких угодно цветов и оттенков, горевших как равномерно, так и празднично мигающих целой радугой. Некоторые из них были переплетены с мишурой и затейливо сложены в пузатые прозрачные вазы, откуда сверкали, словно волшебные светлячки.

Кивая в такт Бритни Спирс, нежно поющей My Only Wish, я обернулась и увидела за своей спиной бесчисленные стенды с самыми разными шарами для елок! Ох… Я так давно не гуляла по торговым центрам в предшествии Нового года, что даже не думала, будто эти шарики теперь могут быть такими волшебными! У нас-то дома были довольно обычные, недорогие, небольшого размера, из однотонного пластика. Купленные когда-то родителями и с тех пор практически бессменные. А ведь их, оказывается, так много, и все они такие разные! И декорированные крашенными деревянными бусинами, и посыпанные искристыми блестками, да не только в один цвет, а и нежными градиентами. Выложенные бусинками и паетками в затейливые узоры. Конечно же расписанные вручную традиционными птицами, зайчиками, Снегурочками с Дедами Морозами, и естественно – с рисунками символа грядущего года. Но самыми волшебными на вид были прозрачные шары, расписанные тонкими дорожками красок, посыпанных блестками. От самых простых морозных узоров, до настоящих произведений искусства, из которых, кроме блесточек, так же выглядывали приклеенные элементы декора вроде ягодок и листочков алой рябины.

Касаясь каждого из шариков, и даже позабыв немного о немаленьких ценниках, я все же решилась и взяла с собой несколько – для нашей елки, которую отец должен был установить за два дня до Нового года.

Кружась под чарующие нотки, по которым Бобби Хелмс напевал Jingle Bell Rock, я оказалась рядом с украшениями для газонов частных домов – очень дорогих. Таких, какие моя семья уж точно не могла себе позволить… так же, как и большого красивого частного дома, во дворе которого такие можно было бы разместить. Но все же просто очаровательные! Сплетенные из гирлянд фигурки оленей, снеговиков, белых медведей и Дедов Морозов ярко светили белыми огоньками вокруг уложенной около них мишуры и еловых веток. Окружая красивые искусственные елки самых разных размеров, увешанные большими яркими шарами и мастерской работы игрушками в виде птиц с пестрыми перьями, стеклянных колпаков с белыми оленями внутри и фигурками снеговиков.

А дальше был отдел с мягкими игрушками, каждую из которых хотелось потрогать. Чем я и занялась под бодрый мотив Santa Claus Is Coming to Town. Улыбчивые коричневые лоси, сидячие мышки с толстенькими телами и руками-ногами, напоминавшими ниточки, сшитые по похожему принципу снеговики в забавных костюмчиках из красной клетчатой ткани, мягкие стоячие куклы в виде пухленьких эльфов…