Рыцари дорог: в погоне за умирающей мечтой

— Я вот что думаю…, — тихо, но веско обронил Найджел. После чего бурные споры в миг стихли. — Отказываться нельзя. Но и соглашаться опасно. Постараемся минимизировать риск. Товар поделим на небольшие партии. Непосредственными исполнителями возьмём самых быстрых — тех, кто победил на недавних гонках. Их задача — промчаться по маршруту как можно скорее, ни за что не останавливаясь в случае проверок или какого-то иного непредвиденного кипиша. Мы сами, то бишь все остальные, будем играть роль сопровождающих и отсекающих. Не допустить посторонних к грузу, подставиться самим под проверку, если что, увести погоню… Короче, взять всё на себя и обеспечить безопасный проход «курьерам». Соберём две команды, с равным участием от обоих клубов. Чтобы риск был одинаковый для всех, и никому не думалось, что это какая-то подстава или вроде того…

Найджел красноречиво посмотрел в сторону Викинга. Тот смерил его не менее красноречивым взглядом, но не сказал ни слова. Остальные тоже молчали, обдумывая сказанное.

— Что ж, если других мнений нет — предлагаю голосовать. Или есть ещё какие-то предложения? Викинг, что молчишь? Или тебе что-то не нравится?

Неторопливо и грузно тот поднялся из-за стола. Встал, уперев тяжелый взгляд в Найджела. Потом неодобрительно оглядел всех «южных»…

— Да, мне не нравится эта затея. Она мне с самого начала не нравилась, хотя в ней и был толк. Но раз уж мы ввязались в неё — тормозить теперь поздно. И да, скажу прямо, чтобы не было недомолвок — ты мне тоже не нравишься, Найджел. Слишком уж ты себе на уме. Я бы предпочёл вообще никаких дел не иметь — ни с тобой, ни со всеми твоими…

Поднялся неодобрительный гул, и Викинг предпочел не заканчивать фразу.

— Просто чтоб ты знал — я участвую в твоих затеях, Найджел, только лишь потому, что порой они и правда идут на пользу общему делу. И пока ты действуешь в интересах мото-братства — я буду тебя поддерживать. Несмотря на личное… Но упаси тебя бог оступиться или задумать что-то своё! При первом же косяке с твоей стороны, при первых признаках подставы — ты знаешь, что будет… И тогда пощады не жди. Ты уяснил мою мысль?

Найджел тоже медленно поднялся. Видно было, что ему многое хочется сказать…но он сдерживался. Так они и стояли по разные стороны стола — друг напротив друга, как дуэлянты перед выстрелом.

— Ну что, будем голосовать? Или ещё кто-то хочет высказаться?

Голосование прошло в гробовом молчании. Руки поднимали медленно, словно бы нехотя. Но согласились все. В конце концов, раз уж оба вожака поддержали идею, пусть и со скрежетом — мало кому хотелось выступать поперёк.

В таком же молчаливом напряжении все расходились после. «Северные» быстро расселись на свои мотоциклы и умчались прочь. «Южные» провожали их не слишком приветливыми взглядами.

Найджел отозвал Стаса в сторону:

— Слушай, а ты ведь близко общаешься с админами СОМа?

— Ну да, а что?

— Надо бы небольшое анонимное объявление запустить по системе оповещёния. Так сказать, бросить клич среди мотоциклистов…

— Сделаем, не вопрос. А зачем? Чего ты задумал?

— Устроим небольшую подстраховочку… Как думаешь, сколько у нас в городе красных спортов, примерно похожих друг на друга? — загадочно улыбнулся Найджел.

* * *

— Слушай, а всё-таки… чего вы не поделили с Викингом? — вдруг спросил Эдик, вытирая ветошью промасленные руки.

Найджел обернулся и смерил его пристальным взглядом, но ничего не сказал. Уже третий час они старательно копались в двигателе Эдиковского мотоцикла, который никак не хотел работать как надо, но всё было тщетно. Техника упорно не желала подчиняться воле человека.

— Ну, не хочешь — не говори, — хмыкнул тот. — Но я же вижу, что промеж вас что-то есть…

— Да это — дело давнее! — криво усмехнулся Найджел. В конце концов, Эдик был человеком новым, не знал местных реалий, ему можно было и рассказать. Да и его любопытство было вполне логичным. — Если хочешь, слушай…

Тот заинтересованно повернулся, как бы давая понять, что готов внимать.

— В те далёкие времена, когда мы оба были ещё почти мальчишками, была у нас привычка отправляться время от времени в бесцельные странствия…

— Вы тогда были друзьями? — немного удивлённо переспросил Эдик.

— Лучшими! — усмехнулся Найджел. — Оба любили мотоциклы, оба были проникнуты духом бунтарства и тягой к свободе… Только я был мечтательным идеалистом, очарованным романтикой дорог, а он — каким-то более взрослым и циничным, что ли… Или просто казался мне таким тогда. Он был старше, опытнее и постоянно одёргивал меня. Это уж потом до меня дошло, что он был просто разочаровавшимся романтиком, успевшим уже пройти тот путь, который мне ещё лишь предстоял. И потому пытался «поделиться опытом» и уберечь. Только вот чужой опыт никогда никому не помогает…

Найджел отбросил в сторону ключ и задумчиво молчал, словно бы вспоминая что-то. Эдик не торопил его. Он умел слушать. Возможно, именно за это его так и любили…