Рыцари Гайи (ЛП)

— Ученики, вы свободны. Кроме вас, мисс Винтерс, — произнёс он с ястребиной улыбкой. — Вы останетесь.

Остальные тридцать Учеников разбрелись, некоторые медленнее остальных. Некоторые дети из Виктори задерживались, двигаясь в ленивом темпе и наверняка желая стать свидетелями массового нагоняя, который я вот-вот получу.

— Генерал вас отпустил! — гаркнул на них Жёлтый Рыцарь, и они все побежали.

А потом я осталась одна с Генералом. Он прохаживался передо мной, сложив руки на пояснице и не говоря ни слова.

Пока он не развернулся ко мне и не потребовал:

— Ну?

— Ну? — переспросила я.

— Что вы скажете в своё оправдание, мисс Винтерс? — гаркнул он.

— Это всё была моя идея.

Его челюсти хрустнули.

— В этом я не сомневаюсь. Весь этот дикий, беспечный замысел так и кричит о вашем участии.

— Вы вознаградили моих товарищей по команде за этот замысел, — напомнила я ему.

— Я вознаградил их за победу, — парировал он. — И за выполнение ролей, которые я им назначил. Какую роль я назначил вам?

— Наживка, — проскрежетала я.

— Да, наживка, — сказал он, и это слово слетело с его языка с явным удовлетворением. — И выполнили ли вы эту роль? Нет.

— Я заманила другие команды, чтобы моя команда могла обрушить на них наполненные краской шарики и снаряды для пейнтбола! — запротестовала я.

— А потом?

— А потом мы побежали к точке эвакуации, как нам и сказали. Вот только всё это оказалось ложью. Вы нам соврали.

— Следите за языком, мисс Винтерс.

Я втянула несколько глубоких медленных вдохов, стараясь успокоиться.

— Не планировалось никакой эвакуации.

— Нет, никакой эвакуации не планировалось, — согласился он. — И как только вы это осознали, вы взбунтовались. Вы склепали мятежный план, в рамках которого украли автомобиль Правительства и использовали его, чтобы пробить ворота Чёрного Обелиска, повредив и то, и другое.

— Вы вознаградили моих товарищей по команде за этот самый план. Так что вы не можете наказать меня за это.

— Естественно, могу, — сказал он после долгой, затянутой паузы. — Потому что это была ваша идея. Но величайшая ваша ошибка была допущена в тот момент, когда вы решили не придерживаться назначенной роли. Вы должны быть наживкой, мисс Винтерс, а не средством разрушения. Вы явно не сумели понять суть задания.

— Сутью задания было успешно завершить Квест, что бы ни пошло не так, — возразила я. — И кроме того, всё с самого начала было несправедливо. Вы соврали насчёт ситуации, соврали, сказав, что будет эвакуация.

— Ситуации меняются, — холодно сказал он. — От Рыцарей ожидается, что они адаптируются.

— Именно это я и сделала, — сказала я ему. — Я адаптировалась. И из-за этого мы победили. Но вы всё равно отчитываете меня за это. Почему?

Он издал нетерпеливый звук.

— Я объяснил, почему.

— Потому что я вышла за пределы своей роли наживки.

— Вот именно.

— То есть, позвольте прояснить, вы наказываете меня за то, что я превзошла ожидания?

Ноздри Генерала раздувались.

— Не умничайте, мисс Винтерс. Это вас ни к чему не приведёт. Более того, по этой самой причине сегодня вы потеряли шанс заработать бонусные баллы.

Что ж, всё могло быть намного хуже. Хотя бы я не потеряла баллы.

Будто прочитав мои мысли, Генерал сказал:

— Вы должны считать себя счастливицей, раз я не вышвырнул вас из Ученической Программы за такое.

Я подавила пятьдесят тысяч огрызающихся замечаний, плясавших на моём языке.

— Мудрый выбор, — сказал мне Генерал. — Возможно, с вами ещё не всё безнадежно, мисс Винтерс, — он сказал это так, будто вовсе не верил в свои слова. Будто с его точки зрения на мне можно ставить крест. — Вы можете быть свободны, — он пренебрежительно махнул рукой, будто отгонял комара.

Я поспешила покинуть Гекс, пока он не передумал и не исключил меня из Программы. Эрис ждала на травянистом газоне перед вратами Замка. Остальных наставников и Учеников нигде не было видно.

— Привет, ты в порядке? — спросила она у меня.

— Ну, Генерал не выгнал меня из Программы.

— Тебе очень повезло. Ему нелегко угодить.

— Но легко не угодить? — предположила я.

— Да, — согласилась она. — Очень легко.

— Наверное, он решил, что не может потерять потенциального Рыцаря.

— Правительство остерегается и старается не растрачивать впустую любого жителя Гайи, у которого есть хоть капля магии, — сказала Эрис. — Но будь осторожна, Саванна. Больше не пытайся провернуть подобное. Какое бы чудо ни спасло тебя сегодня от отчисления, не рассчитывай, что тебя спасут и в следующий раз.

— Знаю, — ответила я. — Постараюсь изо всех сил.

— Хотя даже жалко. Это явно был самый интересный Квест Военных Игр из всех, что видел Замок! — рассмеялась Эрис, пока мы шли к воротам. — Наставники наблюдали за происходящим благодаря камерам, установленным всюду.

Я слегка содрогнулась при мысли о том, что камеры были всюду.

— Видела бы ты выражения лиц Смотрителей, когда вы украли внедорожник прямо из-под их носа!

Я пожала плечами.

— Им правда надо быть осторожнее и не оставлять ключи в машине.

— Действительно, — согласилась она.

— Так вот, чисто из любопытства, что было в коробочке, которую мы принесли Генералу? — спросила я у неё.