Рыцари и львы

— Держусь, — торопливо ответил он.

— Я ведь тоже только держусь!

Он молча нырнул.

— За канат хватайся! — посоветовал я, когда Леня вынырнул.

— Он тоже тонет! — жалобно ответил Леня.

— Ну так к стенке плыви!

— Далеко до нее, метра два! Помоги!

Тут я прыгнул вниз, и меня сразу потащило в глубину. Чтобы не уйти на дно, я ухватился за Леню.

— Кричать надо, — сказал я.

— Неудобно, — ответил он.

Кто-то из нас сумел дотянуться до лесенки. Мы поднялись по ней и плюхнулись на пол.

— Ну как, будущие чемпионы? Успокоили душу? — спросила старушка, появляясь в дверях.

— Еще бы немного — и успокоили, — ответил я и попытался улыбнуться.

Конни

Мы с Леней хотели купить на двоих одну собаку и даже ходили в клуб собаководства разузнать, как у них там со щенками. В клубе нам сказали, что вдвоем одну собаку воспитывать нельзя. Собаке нужен один хозяин, иначе у нее будет распыляться внимание. Это все равно, сказал работник клуба, как объясняли бы урок сразу два учителя, один — математику, а второй — русский.

Мы с Леней подумали и согласились, что два учителя на одном уроке — многовато. И решили насобирать сначала денег на одну собаку, а потом — на другую.

Когда мы сложили сбережения, получилось пять рублей.

— Нежирно, — вздохнул Леня. — Хороший щенок стоит рублей тридцать.

— Денег у нас на один хвост, — согласился я.

Пока своих собак у нас не было, мы решили съездить на рынок, посмотреть на чужих. Столб возле автобусной остановки был обклеен объявлениями про обмен квартир, продажу мебели и разные уроки. И вдруг… На листке бумаги большими неровными буквами: «Пропала болонка по имени Конни. Беленькая, пушистенькая, с пятнышком на лобике. Кто найдет, верните, пожалуйста, очень прошу, за вознаграждение».

— Жалко, если под машину попала, — сказал Леня. — Хоть и не овчарка.

— Вот если бы она нам где-нибудь повстречалась, — мечтательно сказал я. — Получили бы вознаграждение и купили порядочного щенка.

Тут подошел автобус, и мы поехали на рынок. В тот день там было много разных собак. И овчарки, и бульдоги, и разные беспородные дворняжки.

И тут я увидел мохнатую белую болонку с темным пятном на лбу. Она выглядывала из-под пальто дядьки с синеватым лицом и красным носом.

— По-моему, она, — тихо сказал я Лене. — Наверное, этот тип ее спер. Надо сказать милиционеру, пусть заберет собаку, а мы получим вознаграждение.

— Держи карман, — усмехнулся Леня. — Мало ли болонок с черными пятнами. А если даже та, но дядька ее нашел? Тогда он получит вознаграждение, а не мы!

Леня был прав. Но нужно было что-то предпринимать? Купят болонку, и ищи ветра в поле.

— Вот что, — сказал Леня. — Давай порасспрашиваем дядьку. Может, что и выяснится.

Мы подошли. Болонка с интересом смотрела на нас из-за пазухи.

— Скажите, пожалуйста, сколько стоит собака? — спросил Леня.

— Двадцатка, — нехотя ответил красноносый и отвернулся. Было видно: он не верит, что мы купим собаку.

— А сколько ей лет? — продолжал Леня.

— Сколько есть, все ее.

— А зовут ее как?

— Да что тебе за дело, как ее зовут? — разозлился дядька. — Тезку, что ли, ищешь? Ну, Петя ее зовут! Петя! Устраивает тебя?

— Сейчас проверим, — сказал Леня и обратился к собаке: — Петька! Петька! Петька!

Собака не шевельнулась.

— Конни! — не выдержал я.

Собачка тявкнула, забеспокоилась и, отталкиваясь передними лапами, стала выбираться на волю. Красноносый принялся запихивать ее обратно. Болонка жалобно заскулила.

— Не мучайте животное! — закричал я. — Это не ваша собака! Вы даже не знаете, как ее зовут!

— Кто не знает? — Глаза у красноносого беспокойно забегали. — Я не знаю? Пони ее зовут, ясно? Пони! Как маленькую лошадь.

— Это наша собака, наша! — крикнул я еще громче. — Где вы ее взяли?

Стала собираться толпа.

— Что тут происходит?

— Да вот ребята мужика обвиняют — собачку у них спер и на базар принес.

Нос у торговца побелел.

— Сразу и спер! Пристала она ко мне на улице! Привязалась — и все. Пришлось взять. Думаете, легко с ней? Одного молока за два дня вылакала на пятерку!

— Скажет тоже, пристала, — отозвались в толпе. — От него водкой за версту несет. К нему и пиявка не пристанет.

— Да всякое бывает.

Леня вдруг решительно полез в карман куртки и вытащил пять рублей.

— Вот вам за молоко, а вы верните нашу собаку! Мы принесли болонку ко мне домой, накормили ее всем, что нашлось в холодильнике, и долго играли с ней в разные игры. Особенно понравились прятки. Мы прятались, а Конни бегала по квартире и быстро нас находила. Скоро мы так привыкли к ней, что стало грустно, когда подошел вечер и пора было нести Конни к хозяйке.

— Зачем ее нести? — воскликнул я. — А если бы мы не знали, чья она? Да притом мы ведь ее купили!

— Если бы не знали чья, то и не купили б, — вздохнул Леня. — И вообще, это будет нечестно.

— И все равно жалко… А вдруг все же это другая собака, только похожая! Она бы осталась мне, а тебе мы б накопили на овчарку!

— Не надо мне овчарку, — сказал Леня. — Лучше эту? Пусть она останется мне, а тебе овчарку купим за вознаграждение.

— Какое вознаграждение, если собака останется у тебя?

— Да, верно, — согласился Леня. — Надо нести.