Рыцари и львы

Я думал, что мама огорчится, но она, наоборот, очень обрадовалась и сказала, что я еще никогда не делал ей такого прекрасного подарка, как сегодня.

В СТРАНЕ ПУСТОДЕЛИИ (повесть-сказка)

Дима пропал!

Ночной телефонный звонок поднял директора школы с постели.

— Алло! Алло! — Телефонная трубка тяжело дышала в ухо директору. — Говорит… отец… Димы Капустина! Дима пропал!

— Но почему же пропал? — Директор старался стряхнуть с себя остатки сна. — Просто очередная двойка. Он ее исправит…

— Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!

— Исчез! — Директор школы заволновался. — Нужно срочно позвонить в милицию!

— Я уже звонил!

— Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!

— Так вот я вам и звоню!

— Правильно делаете! — воскликнул директор, окончательно просыпаясь. — Я подниму на ноги весь город!

Целую неделю никто в городе не смыкал глаз. Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось — он пропал бесследно.

Как это началось

А качалось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.

— Дорогой юноша! — сказал человек, подойдя к скамейке. — Мне кажется, вас несправедливо обидели.

— А как вы догадались? — удивился Димка.

Толстяк выставил перед собой ладони.

— Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители?

— Правильно!

— Я так и думал, — обрадовался толстяк. — Конечно, они вас не понимают.

— Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней…

— О, как это замечательно!

— Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить…

— Так это же просто гениально! — восхитился толстяк. — С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?

— Его выбросили вместе с кастрюлей.

Толстяк схватился за голову:

— Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!

— А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства.

Толстяк ойкнул и присел.

— Вам? Двойку по ботанике? Не верю!

— Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали.

Толстяк так и задрожал от гнева.

— Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!

— Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте.

Толстяк возмущенно фыркнул:

— Но вы пропустили урок по уважительной причине!

— Правильно! — обрадовался Дима. — Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.

— Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!

— Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.

— Какая чепуха! — успокоил его толстяк. — В военном деле главное — талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.

— Мне тоже так кажется, — согласился Димка. — Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть.

Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.

— О, если бы вы жили в нашем государстве! — сказал он. — Вы были бы самым почитаемым человеком.

— А вы откуда?

Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:

— Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.

— Короля? — оторопел Димка. — Какого короля?

— Никаких вопросов! — мягко, но решительно сказал толстяк. — Да или нет? На размышление — ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь, Величество!

И он исчез за поворотом аллеи.

Кем я хочу быть?

На следующий день первым школьным уроком была контрольная.

— Тема сочинения — «Кем я хочу быть», — объявила учительница.

Димка сидел над чистым листом и думал, как бы так написать сочинение, чтобы все удивились. И решил написать стихами. Но стихи почему-то никак не складывались. В голову лезла сущая чепуха:

Напишу я сочиненье,
Муха села на варенье.

Причем тут муха?

Напишу я сочиненье,
Вот и все стихотворенье.

Что-то знакомое. Ах, вот оно что!

Муха села на варенье,
Вот и все стихотворенье.

Но это знает каждый школьник!

А минуты все летели и летели.