Рыцари и львы

— Как вы похудели от усталости!

Дляблизир смущенно улыбнулся.

— Не беспокойтесь, это был накладной живот. Я надел его в командировку. Для авторитета. Итак, скоро я передам свои обязанности Вам.

— А что это за обязанности?

— Не стоит о них даже говорить, — махнул рукой Дляблизир — какие обязанности у короля? Главное — права. Например, право делать, что нравится и как нравится. — Он хитро сощурился. — Да, я забыл вам сказать. Мы — в стране Пустоделии. Как вы находите свой дворец?

— Так это мой дворец? — оторопел Димка. — А сломанный стул уж не трон ли?

— Ваше Величество! Ведь не место красит человека, а человек место! — воскликнул визирь.

Он взял Димку под руку и вывел во двор. Кособокая лачуга стояла посреди леса и была завалена по самые окна ржавым железом, тряпками, поломанными корзинами и чем-то совсем непонятным. Никакого сходства с дворцами в кино и на картинках.

— Хоть бы субботник организовали, — проворчал Димка.

— Что организовали? — не понял Дляблизир.

— Ну, это у нас так делают. Все ребята приходят, раз-раз — и порядок.

Визирь развел руками:

— Ваше Величество, все будет в Вашей власти. А я просто стану заниматься своим любимым делом. Считать в лесу шишки.

Визирь поднял с земли еловую шишку и нежно ее погладил.

— А зачем их считать?

— Как зачем? — удивился Дляблизир. — Это научная работа. Каждый раз иной результат и страшно интересно узнать, сколько шишек на самом деле.

— И другие жители считают шишки?

Визирь даже обиделся:

— Ну что вы! Для этого нужно призвание! Мой вам совет: прямо сейчас отправляйтесь в провинции и познакомьтесь с жителями. Потом вас утвердят на общем собрании и займете престол. Я бы вас проводил, но, честно говоря, страшно соскучился по своим шишкам. Сколько их сейчас, интересно?

У Димки уже здорово подвело живот.

— Может сначала пообедаем? — спросил Димка.

— Обедать будете у барона. Его имение — сразу за лесом. В путь, Ваше Величество!

Подарите мне рифму

Такой дороги Димка еще не видывал. Идти было просто невозможно. В колдобинах росли кувшинки, из рытвин торчали старые тележные колеса и дышла.

Димка хотел уже вернуться обратно, как вдруг увидел перед собой поломанный шлагбаум — трухлявую, с еле проступающими полосами палку. На ней висела прогнившая табличка. Димка напряг зрение и прочитал:

«За этим прекрасным шлагбаумом начинается расчудесная дорога, проходящая по территории непревзойденной провинции, управляемой несравненным ПУСТОЗВОНОМ».

Наконец-то! Димка радостно перешагнул через шлагбаум и тут же по колено угодил в лужу. Выбравшись из нее, он снял ботинки, засучил брючины и двинулся дальше босиком.

И вот за поворотом появился небольшой дом. В его крыше зияли огромные дыры, но зато по фасаду тянулся свеженький лозунг: «Это лучший в мире дом! А хозяин — Пустозвом!»

Едва Димка успел прочитать надпись, как на крыльцо выбежал одетый в старинный камзол человек. Из его волос торчали гусиные перья, а на лице было столько счастья, словно любимая команда выиграла в футбол или бабушка приехала в гости из другого города.

— Невероятно, как приятно! — вскричал хозяин дома. — Прошу на аудиенцию в мою резиденцию!

На всякий случай Димка решил щегольнуть своей грамотностью:

— У вас тут орфографическая ошибка. Написано «Пустозвом».

— Ну что вы! Это совсем не ошибка! — вскричал барон. — «Пустозвом» прекрасно рифмуется со словом «дом»! Вы знаете, чем я сейчас занят? Я перекладываю на стихи все надписи у себя во владениях! Осталась только одна — на шлагбауме. Прелестно, что вы пришли! Как раз у меня случилась небольшая творческая заминка. Будьте так любезны, подарите мне рифму к слову «Попр»!

— Попр? — удивился Димка. — А это что значит?

— Как, вы не слышали об ужасной шайке? — опешил барон. — Это же неимоверные мошенники и грабители! Удивляюсь, как они еще на вас не напали.

— Но визирь де ля Близир мне не говорил ни о какой шайке, — обеспокоенно сказал Димка.

— Дляблизир? — барон презрительно фыркнул. — Ему бы только ходить по лесу и считать бесполезные шишки. Знаете, какую эпиграмму я на него написал? «Быть не нужно крупной шишкой, чтоб считать по лесу шишки!» Игра слов! Игра! — он выхватил из головы перо и потряс им в воздухе. — Ну, придумали рифму к слову «Попр»? Только ради бога не говорите «Топр». Боюсь, что безграмотная шайка не поймет, что это значит.

— Я тоже не догадываюсь, — признался Димка.

— Ха-ха-ха! — возликовал поэт. — Да это «топор», подрифмованный к слову «Попр»! Сначала я придумал так:

Берегись, о шайка Попр!
На тебя точу я топр!

Заранее с вами согласен, очень слабо. Но не лучше и другой вариант:

На тебя точу топор,
Шайка вредная Попор!

Но откуда шайке понять, что «попор» — это она! Да, кстати, вам нравятся мои владения?

Димка только собрался открыть рот, как барон его предупредил: