Вмешательства пап в жизнь ордена были многочисленными. Авиньонские папы произносили очень суровые и порой несправедливые слова о духовном упадке ордена. 8 августа 1343 г. Климент VI изобличил его разложение и пригрозил отобрать у него владения тамплиеров и основать новый орден, если этот не проявит больше боевого духа
[818]. 14 октября 1355 г. эти упреки и угрозы повторил Иннокентий VI [819]. Папство все больше напрямую вмешивалось в деятельность ордена. В 1317 г. Иоанн XXII выдвинул притязание на назначение всех приоров в связи с созданием на Западе нескольких новых приоратов [820]. Григорий XI сам назначил в 1377 г. магистром Хуана Фернандеса де Эредиа вопреки протестам монастыря и в нарушение устава ордена. Более позитивный характер вмешательства пап имели, когда те разрешали конфликты между магистром и монастырем или капитулом (случай Фулька де Вилларе) либо между руководством ордена на Родосе и его домами на Западе.Когда в 1445 г. магистр захотел наложить чрезвычайный налог на западные дома, чтобы покрыть дефицит, вызванный успешно выдержанной осадой мамелюков, приоры не согласились на это; на капитуле в Риме 22 февраля 1446 г. папа заставил недовольных приоров уступить
[821].Папство хотело реформировать эту «руку христианства»
Потом началась Великая схизма Запада. В Риме 8 апреля 1378 г. был избран Урбан VI, но некоторые кардиналы оспорили его избрание, выбрав 20 сентября Климента VII. Образовалось две группировки: Англия, империя и итальянские государства признали Урбана VI, Франция, Шотландия, Кастилия и Арагон — Климента VII. Резиденция первого находилась в Риме, второго — в Авиньоне. Командорства Госпиталя разделились между двумя этими группировками.
Магистр ордена Эредиа (1377–1396) был арагонцем и верным клементистом. Папа Урбан VI в декабре 1382 г. сместил его и в апреле 1383 г. назначил Рикардо Караччоло. Тот, чтобы обеспечить себе легитимность, должен был добиться признания на Родосе, но заговор, организованный в его пользу пьемонтским братом Рибальдо Ваньоне в 1383–1384 гг., раскрыли. Ваньоне был передан в руки Эредиа в Авиньон и 16 ноября 1384 г. приговорен капитулом к утрате облачения и двадцати пяти годам тюрьмы
[824]. Караччоло имел некоторый успех у итальянских госпитальеров — 28 мая 1384 г., например, его поддержал венецианский приор [825]. Но английские госпитальеры по-прежнему передавалиПравду сказать, схизма могла повлечь намного более тяжелые последствия для ордена, если бы совпала с сильными национальными трениями, существовавшими внутри Госпиталя. Преобладание французских языков кое-кого раздражало. Назначая магистром Эредиа, арагонца, Григорий XI имел в виду отреагировать на сильное озлобление, которое на капитулах 1370 и 1373 гг. проявляли итальянцы. Схизма примирила Эредиа и французов, потому что они оказались в одном лагере. У Эредиа достало ума не заменять французский клан арагонским. Он окружил себя итальянцами, как Паламедо ди Джованни, и немцами, как Херсо Шегельхольц. Найяк, его преемник, хоть и был французом, оставил это интернациональное окружение и сохранил единство ордена
[827]. Эти трения снова проявились в 1446 г. на капитуле в Риме, когда папа поставил под вопрос французскую гегемонию. Французские языки в ответ напомнили о значении французов в ордене и даже в первом крестовом походе! [828]Оппоненты в 1462 г. довольствовались тем, что учредили восьмой язык, разделив язык Испании.Расследование 1373 г., хоть и незаконченное, создало настоящее клише, сформировав представления о положении ордена на Западе во время большого демографического и экономического спада 1300/1330–1440/1460 гг.