Рыцари королевства Суролтар

— Нет, — отрицательно покачал головой Жора. — Но ей скучно, вот она и развлекается. Убийство аристократа не приведет ни к чему хорошему. Лучше я приду к нему вместе с Георгом, и мы устроим судебный поединок.

— А может, убрать его по-тихому будет проще?

— Проще, но не лучше, — ответил Жора. — Факт остается фактом, я убил сына маркиза и от этого никуда не деться. Я предполагал, что сражаюсь с сильным рыцарем, а оказалось, что граф хотел присвоить себе Пусанию, вот и устроил мальчишке ловушку. Суд богов решит, виновен ли я в умышленном убийстве или это несчастный случай.

— А если после этого он продолжит подсылать к тебе убийц?

— Арина не напрасно расспрашивает этого хлыща о плане дворца. Мне он может пригодиться, — усмехнулся Жора. — Она поделилась со мной некоторыми секретами скрытных проникновений, так что если он попытается действовать бесчестно, я отвечу аналогично, и совесть не будет меня терзать.

— Аналогично? — Миль-дильйор почесал бороду и уточнил: — Это как?

— Так же, — пояснил Жора. — Хитро, подло, исподтишка.

— А ты сможешь?

— Надеюсь, не придётся, но если он не угомониться, то…

— Ясно, — кивнул рыжеволосый гигант. — Понятие «благородный рыцарь» есть только в сагах скальдов, а в жизни все убивают друг друга без сожаления.

— Ты же взрослый человек и понимаешь, что человек человеку враг.

Но на счастье или на беду, Альб заметил столб пыли и сообщил, что по дороге спешат всадники. Арина связала пленника и затащила его в подземный ход. Четверо защитников снова заняли позиции, но в этот раз отбиваться ни от кого не пришлось, так как во главе сотни дружинников мчался Георг ле Золтодрак и два брата Горотар и Гирадор. Рядом с ними гарцевал какой-то рыцарь, имени которого Жора не знал. Георгий сообщил, что тысяча воинов подъехала к городу и остановилась в отдалении. Все ждут, что решат местные аристократы, а пока он приехал за пленницами храма. Увидев тела стражников и выяснив, что произошло, Георгий нахмурился и велел всем ехать в расположение лагеря.

На следующий день, исполняющий обязанности герцога барон ле Лорье и несколько видных аристократов приехали в ставку и потребовали объяснений, по какому праву рати из центральной и восточной провинции вторглись в западные земли? Георгий показал указ королевы-регента в котором чёрным по белому написано, что исполняющим обязанности герцога назначается Гирадор ла Дракон внук Кровавого жнеца герцога Грайдена. Далее последовало разбирательство с делом маркиза ла Котрельд, который обвинял Жору в преднамеренном убийстве его младшего сына. Георгий предложил всё решить судебным поединком, в котором Жора победил без каких-либо усилий. Нихолора ли Косхельт оправдали, и Георгий предупредил, что если маркиз попытается отомстить подлым ударом в спину, весь род ла Котрельд прекратит существование. Маркиз проникся, и больше ни о какой награде за голову Жоры не заикался.

Надо сказать, что до конца осени Жора почти не вылезал из седла, так как вместе с тысячей Георгия носился по всему западному герцогству и приводил к покорности разных предателей. В частности они вырезали десять крупных групп, занимающихся похищением аристократок. Некоторые девушки продолжали ездить с армией. Они рассказывали о том, что с ними творили инквизиторы и многие влиятельные землевладельцы начали задумываться, а так ли хороша вера в Единственного бога?

Армия так же прошлась вдоль реки, и Жора навестил кастелянов Собера ли Мортельт и Альвира ли Прильтольт. Они выказали почтение Гирадору, исполняющему обязанности герцога, а так же поблагодарили Георга ле Золтодрак за то, что он навёл порядок в стране.

Как только тысяча примчалась в западную провинцию, Арина отбыла в столицу, и Жора заметил, что она придерживалась за мягкие места, расположенные чуть ниже поясницы. В реальности она играла на публику, так как раны на потомках драконов быстро заживают, но сам факт того, что Георгий в конечном счете выпорол хулиганистую дочь, говорил о том, что он человек слова и если что-то пообещает, то обязательно выполнит.

Рядом с ним Жора заметил оруженосца Мессина — сына трактирщика. Парень рассказал, что зимой собирается жениться на настоящей Сильке, потому что ему понравилась её решительность и в то же время доброта. Жора порадовался за девушку, так как она заслуживала счастья.

А наёмники капитана Вертия потеряли пять человек, но не в бою с паладинами, а потом, когда на радостях они напились и подрались в трактире. Если бы их не выручили Георгий и внуки Грайдена, отряд мог бы полностью прекратить существование. В военной кампании направленной на искоренение культа Единственного бога отряд принимал участие в качестве статистов. Впрочем, Жора тоже особо ни в чём не отличился, так как ратники тысячника Альтера ли Стренз знали своё дело и уничтожали всех врагов государства.