Рыцари королевства Суролтар

Когда наступили холода, новый управляющий западной провинции вернулся в город Легорхельт и, оставив возле себя несколько сотен воинов, проводил Георгия и Горотара по домам. Программа минимум завершели — все ячейки инквизиторов уничтожили, а храмы закрыли на реконструкцию. Земли, принадлежащие жрецам, конфискованы в пользу короны, влиятельные аристократы преклонили колени перед Гирадором и собрали все причитающиеся казне налоги и отправили их в столицу Суролтара.

Нихолор ли Косхельт вместе с капитаном Вертием решил наведаться в ленные владения. Он пока не знал, что его ждет и понимал, что если там полная разруха, то вернется в город. По дороге Жора узнал, что лучник Элвир присоединился к тысяче Альтера ли Стренз и воевал в каком-то разведывательном отряде. Вертий говорил, что пересекался с ним случайно, но тот куда-то спешил, поэтому поговорить не удалось. На подъезде к башне рода ли Косхельт, капитан спросил:

— Благородный Нихолор, а, правда, что вы сражались с демонами?

— Нет, рогатые побоялись связываться с Георгом ле Золтодрак, — ответил Жора и рассказал, что произошло во время посещения кельи главного инквизитора. Разумеется, он умолчал о некоторых подробностях, Вертий не заметил белых пятен в изложенной истории.

Приехав в деревеньку Косхельт, Жора ужаснулся — вокруг стояли покосившиеся дома, из которых выходили только старики. Они приветствовали нового владетеля. Он поинтересовался, где взрослые люди и ему сообщили, что башню занимает жрец и забирает себе всех молодых женщин, а их мужей и отцов убивают небесные силы. Жора подошёл к воротам и на порог вышел толстяк в балахоне. Он начал требовать, чтобы Жора преклонил колени перед носителем истинной веры, в противном случае на рыцаря обрушится гнев Единственного бога. Жора пришёл в ярость и ударил его в глаз. Затем он ворвался в помещение и увидел, как из подвала на него бежит огромный волосатый монстр, сильно напоминающий рыжую обезьяну. Жора сместился в сторону и так как не успевал выхватить длинный меч, ударил противника кинжалом. К сожалению, у того имелся густой мех, который не позволил лезвию нанести глубокую рану. Жора уклонялся от огромных кулаков, и сам колол массивную тушу, но мускулистый примат, словно не замечал этих царапин и продолжал наваливаться на рыцаря.

В голове Жоры прозвучал смешок и он четко осознал, что это не просто зверь, а настоящий демон балгур. Он невероятно сильный и живучий, так что победить его без серьёзного оружия слишком сложно. Жора совершил перекат и, подобрав длинный меч, нанёс монстру несколько уколов. В этот раз шкура пропустила отточенную сталь и демон начал реветь. Бой получился стремительным и невероятно опасным. В конечном счете, Жоре удалось пронзить балгура острием в глаз и тот, совершив десяток конвульсивных движений, перестал подавать признаки жизни. Весь поединок длился меньше минуты, но Жоре показалось, что прошло гораздо больше времени. Он спустился в подвал и заметил пять камер, в которых сидели обнажённые женщины. К счастью демонов больше не обнаружилось, что подтвердили пленницы. Они сообщили, что монстр только один и он прислуживал жрецу.

Жора рассвирепел и спросил, где местный пастырь, но искать толстяка не пришлось, так как он спускался по лестнице с верхних покоев и ехидно улыбался. В его руке Жора увидел свиток вызова демона-телохранителя. Сражаться с очередным гостем из Бездны совсем не хотелось, но жрец остановился и с пафосом заявил:

— Все отступники веры в Единственного бога будут наказаны. Ты победил моего слугу, но у меня их легион и они разорвут тебя на части и сожрут твою плоть, а потом поджарят душу в котле! Придите ко мне мои слуги!

Жрец победно ухмыльнулся и порвал свиток…

Эпилог

Жора не знал, плакать ему или смеяться, так как в вонючем дыме появилось десять рогатых «козликов» булезау. Вожак отряда по кличке Старший посмотрел на мёртвого балгура, потом присмотрелся к рыцарю с мечом и, склонив голову в поклоне, сказал:

— Родич Ар-Шена, мы благодарим тебя за такой подарок. Позволь закрыть контракт телохранителя, забрав с собой нанимателя.

— Он ваш.

Жора махнул рукой в сторону жреца и демон, осмотрев толстяка, поклонился и сказал:

— Благодарим родича Ар-Шена за столь щедрый дар, этот даже упитаннее предыдущего. Принцесса Марга дала мудрый совет принимать контракты от инквизиторов и жрецов. Слава принцессе Марге.

Демоны забрали труп балгура, после подхватили упирающегося жреца под локти, и пропали в облаке вонючего дыма. Капитан Вертий стоял возле двери и, заикаясь, спросил:

— Э-это ч-что т-такое б-было?

— Как ты и заказывал, десять рогатых демонов. Именно они забрали с собой главного инквизитора, — пояснил Жора. — А теперь давай узнаем, что же натворил этот моральный уродец.