Рыцари крови. Сторек

– Не стоит. – оборвал его рыцарь. – Я поступил так, как должен был. Но, лишь для того, чтобы ты поступил так же…

Ботрис посмотрел в глаза своему другу и улыбнулся.

– Именно за это я тебя и люблю! – сказал он.

– Откуда ты узнал, что я убил паука? – поинтересовался Сторек, догадываясь, каким будет ответ.

– По глазам парнишки всё было видно, как на ладони…

– Я так и думал. – улыбнувшись констатировал Сторек.

Он знал, что Нирон не смог бы скрыть свои переживания от опытного взгляда рыцаря крови. Так же он знал, что Ботрис наверняка так же, как и он сам, заметил пауков и лишь случай привёл к действительной цели их неопытного напарника.

– Ты ведь знал, что он там? – на всякий случай спросил Сторек.

– Я предполагал, что он обитает где-то рядом. – честно ответил Ботрис. – Но, я надеялся, что доберусь до него первым.

– Нужно было предупредить меня об этом!

– Нужно ли? – спросил здоровяк и встал с бревна. Не дожидаясь ответа он направился в дом.

Сторек посмотрел на едва заметное пламя, в последний раз облизнувшее пространство и тут же погасшее. «Действительно, нужно ли…» – подумал он и направился вслед за другом. Нужно было постараться хоть немного поспать.

В пути

Путники покинули дом Ботриса на рассвете. Лёгкий завтрак, который устроил им рыцарь, и гружёные сухарями и мясными чипсами мешки радовали. Опытный человек опытен во всём и длительно не портящаяся еда была тому подтверждением. Рыцари крови привыкли к странствиям и, даже те, кто решился остановиться, всегда имели в запасе несколько мешков дорожной пищи. Она всегда могла пригодиться им самим или их братьям по ордену.

Из посёлка выходило только две дороги: одна – по которой Сторек с Нироном пришли сюда и вторая – ныряющая в лесную чащу недалеко от места их ночлега, по которой им было суждено уйти.

Однако лесная полоса в этом направлении оказалась не столь велика и уже через два часа путники выехали на гладкую равнинную местность, практически полностью лишённую деревьев.

– Куда мы направляемся? – поинтересовался Нирон, на удивление молчавший практически всю дорогу.

– Вперёд. – коротко ответил рыцарь.

– Очень содержательный ответ. – усмехнулся парень.

– Нам нужно найти какой-нибудь более-менее цивильный город, чтобы купить тебе доспехи. – Сторек проигнорировал усмешку. Сейчас его заботила проблема, так и не давшая уснуть прошлой ночью – безопасность парня.

– Разве доспехи рыцаря крови можно купить? – удивился тот.

– Конечно! – со всей серьёзностью в голосе подтвердил рыцарь. – Но сделать это можно лишь прилетев на драконе и расплатившись его же яйцами!

Раскатистый смех залил окружающее пространство. Нирон не совсем понял, что являлось шуткой, само выражение или его последняя часть, но ни то, ни другое его самого не веселило.

– Значит доспехи рыцарей крови я не получу?

– Конечно же нет! – сквозь смех ответил рыцарь. – У тебя ведь нет дракона!

– Разве они существуют? – Нирон пытался продолжить общаться серьёзно, но смех собеседника мешал ему.

– Я их ещё не встречал. – наконец уняв смех честно ответил Сторек. – Разве что в сказках.

– Ты же говорил, что сказки – это выдумка…

– Смотри-ка, а ты учишься!

Дальше они последовали молча. Разговор был окончен и дальнейшее его развитие могло лишь вызвать ещё большее количество шуток.

Солнце, уже поднявшееся достаточно высоко для того, чтобы своими яркими лучами согревать молчаливых путников, освещало всё вокруг, делая краски окружающей природы ярче и насыщеннее. Летающие в небе птицы то умело планировали, рассекая своими крыльями пространство, то спускались в поле, чтобы поклевать ползающих по траве жучков. Природа жила своей жизнью.

Сторек любил наблюдать за природой. Ему, в отличии от простых людей, было дано видеть то, что сокрыто от взгляда многих и слышать то, что сокрыто от их ушей.

Конечно же рыцарям крови было бы сложно выполнять свой долг, если бы у них не было магических доспехов и амулетов. Но далеко не всё решалось ими. Рыцарями крови могли стать только достойные, но, даже самые сильные из них должны были пройти обряд посвящения, буквально полностью преобразовывающий их тело.

Сторек не любил вспоминать тот день, когда это произошло. А, тем более он не любил вспоминать дни, следующие за обозначенной в памяти датой. Любое изменение, любое преобразование, сколь бы оно не было прекрасным, проходит через боль.

Нирон задумчиво ехал рядом с рыцарем. Он не мог видеть, как скатывается с листьев роса, как грациозно движутся насекомые, не мог слышать, как их тонкие лапки цепляются за поверхность листьев. Но и в той красоте природы, которая была доступна его простому человеческому взгляду, было нечто прекрасное, нечто, заставляющее радоваться, думать и мечтать…

Придавшись фантазиям о своих будущих приключениях Нирон не заметил звука, раздающегося от копыт приближающейся лошади. В прочем всадник находился ещё слишком далеко для того, чтобы не ожидающий гостя человек услышал его. Однако для рыцаря крови такое расстояние не было преградой.