Рыцари Миров "Появление тьмы"

Империя вошла в систему. Ее прибытие возвестили аварийные сирены в туннелях базы. На всех внешних станциях и на центральной базе все вели себя одинаково. Роботов всех мастей вместе с наземными командами спешно готовили к вылету корабли и боевые флаеры. Войска выдвигались на позиции. Пилоты собирались на инструктаж и нервно шутили. Все были взбудоражены и полны энтузиазма.

Особо многочисленная и воодушевленная группа окружила графа Паскевича. Он держал речь.

— Транспортные корабли будут взлетать по мере загрузки. На каждый транспорт выделяется только два истребителя сопровождения. Мы сможем открывать поле лишь на несколько секунд, так что держитесь поближе к транспортам.

Не нужно быть мудрецом из Затерянного города, чтобы сообразить: база на Дантеллай будет жить ровно столько, сколько понадобится имперским войскам, чтобы добраться сюда.

Крейсер «Воюющий» навис над базой, словно механизированный ангел смерти. Капитан корабля Алин рассматривал базу через иллюминаторы, когда к нему обратился вахтенный.

— Сэр, в нашем секторе замечен транспорт.

— Хорошо, — улыбнулся капитан, не разжимая тонких синеватых губ. — Начнем, господа.

Ветер усиливался. Офицерам на базе приходилось кричать во весь голос. Солдаты торопились выполнить команды, занимали места, устанавливали тяжелые базуки на железных пластинах базы.

Возле куполов вообще ничего не было слышно, даже ветра. Все заглушал могучий гул работающих генераторов. Поэтому первым был не звук, а ощущение — вздрогнула промерзшая земля под ногами. И еще раз. И еще. На горизонте поднялась снежная пыль, и это была не поземка. Завыла сирена.

«Ветер» величественно выплыл из тоннеля и приблизилась к фрегатам. Исарт отсалютовал Артура – как капитан капитану – а его охватили дурные предчувствия. Радинарии предстояло жестокое сражение, которое могло изменить их судьбу. Спасти их или...

Радинарийские корабли покинули безопасное убежище –Бухту базы Дантеллай– и выстроились в открытом море. Радинарийцы точили шпаги и чистили пушки, готовясь к неизбежной схватке.

Утренний туман стелился над водой. Стоявший за штурвалом «Ветра» Исарт таращил глаза, пытаясь хоть что-нибудь различить в густой пелене.

Вдруг из серых клубов появился одинокий корабль. Исарт присмотрелся. «Стремительный»!

– Враг здесь! – завопила команда корабля. – Вперед!

С других кораблей раздались вопли, Радинарийцы обнажили сабли, уверенные в своей победе. Один корабль против целого их флота! Они потопят корабль лорда Релана! А потом поступят с ним так же, как он поступал со всеми солдатам её высочества королевы, попадавшими в его руки! Повесят на рее.

Но вот из тумана появился еще один корабль. И еще. И еще. И еще...

Солдаты уже кричали не столь уверенно и не столь громко, и постепенно приумолкли. Туман рассеялся, и они увидели всю грозную армаду Македонского Сопротивления. Сотни кораблей, больших и маленьких, и все вооружены пушками и готовы к бою. Флот Артура предводителей не мог сравниться с этой грозной силой ни боевой мощью, ни количеством.

— Дозор— базе. Они наступают, — он все-таки вытер пот со лба, даже не заметив этого движения. — Дозор — базе. Повторяю: ОНИ ЗДЕСЬ — «Враг» на северном гребне.

—База — дозору, — донеслось из колонки, — мы уже в пути.

Долго ждать не пришлось. Незамеченные пока десантом, почти сшибая верхушки волн, над самой бухтой мчались истребители. Пилоты молчали, только Исарт вдруг завозился и сказал по внутренней связи: — Останемся здесь — и нас просто убьют. Скорее готовьтесь к атаке!

— Скажите, мы ведь все умрем?

— Верно.

— Раз мы умрем, то лучше отдать жизнь в последней битве?

— Все верно.

— Но если смерть неизбежна, то зачем все это? Можно и не выполнять приказы. Все равно ведь погибнем.

— Ты абсолютно прав. В этом нет смысла. Не важно, какие у вас мечты и надежды. Не важно, насколько счастливую жизнь вы прожили. Вас все равно зашибет камнем. Все когда-то умирают. Но разве жизнь бессмысленна? Неужели мы зря появились на этот свет? А как же погибшие товарищи? Их смерти тоже были напрасны? Вовсе нет! Это мы наделяем их жизни смыслом! Храбрые павшие, несчастные павшие. Лишь живые способны отдать дань уважения павшим! Мы отдадим наши жизни, чтобы живые наполнили их смыслом! Ведь только так мы можем противостоять этому жестокому миру! Покажите ярость! Покажите крик! Покажите борьбу!

Снова раздались вопли с истребителей. Они готовы к атаке.

Спасая отбившуюся от своих хвостов, истребители вновь вылетел к флагману. Пилот одного из истребителей не удержался: проверил дефлекторное поле на прочность. Лазерный заряд умер, едва коснувшись поверхности поля корабля врага. Щит стоял прочно. За его прозрачной преградой неподвижно стояли турели. Оставалось только позавидовать имперским операторам, открывавшим лазейку ровно настолько, чтобы сквозь нее проскочила еще одна эскадрилья «колесников», после чего щит «Марии» снова схлопывался.

Члены обеспечения корабля Исарта ахнули от удивления. Инопланетянин Кироку по совместительству зам-адмирал флота на Дантеллай начал ворчать на своём языке под нос.