Рыцари Миров "Появление тьмы"

— Ты прав, — кивнул Исарт. — Атакуют только перехватчики. А чего ждут крейсера?

На некотором расстоянии от поля битвы в относительной безопасности расположился флагман флота —корабль «Месть Марии» суперкласса. С его мостика было очень удобно наблюдать за происходящим по ту сторону щита.

За спиной капитана Ковавола в молчании застыли два его помощника. Капитан лопатками чувствовал их нетерпение.

Странно было наблюдать за сражением из безопасности мостика Марии. Странно было не слышать взрывов и голосов. Странно было смотреть со стороны. На темной поверхности экрана расцветали диковинные — алые, зеленые, фиолетовые, синие — кляксы разрывов, плавился металл и дюрапласт корпусов, во все стороны разлеталось мелкое ледяное крошево неприятно красного цвета.

Еще один истребитель растекся по поверхности защитного поля Корабля, перестав существовать.

— Поганые Радинарийцы проиграли! А теперь… —Лорд Релан простер свои ладони. — Теперь мы свидетелем мощи армии Македонии. — Он слегка наклонился и прошептал: — Стреляйте…

Его голос был мягок, даже ласков.

***

Адмирал Исарт не верил собственным глазам. Он стоял на мостике и смотрел туда, где было защитное поля защищающее базу.

Ничего.

Диспетчеры все еще надрывались, пытаясь наладить связь с исчезнувшим полем, на мостике стоял общий крик: приказы, противоречивые указания, просьбы. Еще немного, и разразится настоящая паника.

Адъютант сунул Исарту комлинк.

— «Ветер», это «эскадрилья ветров». Стрелял флагман! Повторяю, флагман империи в действие!

— Мы сами видели, — устало откликнулся Исарт. — Всему флоту, приготовиться к отступлению.

— Я бежать не собираюсь! — запальчиво крикнул пилот.

— У нас нет выбора, генерал Николо. У наших кораблей ни единого шанса выдержать подобный обстрел.

— А другого шанса и вовсе не будет, адмирал! Артур скоро разберется с эвакуацией мы должны дать ему еще немного времени.

Исарт посмотрел по сторонам. Мостик бурлил. Николо прав: второго шанса не будет — либо сейчас, либо никогда.

Он повернулся к капитану:

— Вводите флот в бой.

— Есть вводить флот в бой, сэр, — капитан помолчал, — мы недолго продержимся против «Воюющего». Он превосходит нас в огневой мощи, и броня у них прочнее.

О такой малости, как численное преимущество почти в десять раз, он даже упоминать не стал. И на том спасибо.

— Я знаю, — сказал Исарт.

Капитан отошел, его сменил адъютант.

— Мы войдем в контакт с флотом Империи, сэр.

Еще один.

— Совершенно, верно. Сконцентрируйте огонь на генераторах поля. Если мы лишим их щитов, наши истребители добьются успеха.

Стены командного зала базы содрогались в предсмертной агонии, по ним ползли трещины, расширялись, грозя обвалом, но командование базы все еще совершало попытки действовать среди хаоса и разрушения. В коридорах подземной базы было пусто и тихо, и поэтому особенно страшно. Особенно, когда база в очередной раз вздрагивала от взрыва — отголоски едва доносились сюда, под толщу стен. По стенам ползли трещины, расширялись, грозя обрушить потолок. Трубы, ранее укрытые в стенах, теперь были вырваны оттуда; из одной лилась горячая вода. Пол был засыпан обломками аппаратуры и ледяным крошевом. Искрил разбитый пульт, на который только что обвалилась секция потолка. Один оператор едва успел отскочить, второго накрыло; его быстро откопали и отправили с сопровождающим в северный ангар — грузиться на транспорт.

—Македонские войска вошли в базу, — холодно сообщил голос из оставшегося динамика.

Адъютант Мико полез за оружием. Второй рукой он яростно махал Артуру: уходи.

Дайте сигнал всем к отступлению! — успел выкрикнуть Артур. — И уходите на транспорт! Я останусь в ангаре №2.

Теперь взрывы следовали один за другим, так плотно, что идти стало практически невозможно.

Артур пытался связаться с Исартом, но связь глушили. Он нашел в кармане рацию, забыв удивиться, что не потерял её в суматохе.

— Транспорт А1, это Паскевич, — позвал он, не надеясь, что кто-то услышит. — Мне не пройти, здесь завал. Лучше валите отсюда. Если нам повезет, мы улетим на оставшемся истребителем, группа З17 будет со мною прикрывать отступление войск.

А над их головами, ничего не менялось. Истребители все так же выписывали сложные петли, огрызаясь друг на друга. По-прежнему не вступая в бой, молча и неподвижно висели в пространстве Имперцы. А Воюющий уничтожил уже третью канонерку.

Корабль «Месть Марии» прорезал гущу звездолетов, оставив позади себя след из горящих газов и сверкающих обломков. Отражая своей тусклой поверхностью свет Дантеллая, корабль вошел в гравитационное поле планеты и устремился к поврежденному крейсеру адмирала Исарта, зависшему над базой.

Лорд Релан распознавал маневры истребителей обеих сторон и отмечал пилотов, которые вырывались из строя, улучшая или ухудшая положение своих соратников. Он видел глобальную картину сражения и каждую мельчайшую его подробность. Интуитивно понимал, как тот или иной выстрел влияет на исход всей битвы.

Однако по-настоящему его заботил лишь крейсер. Когда враг оказался в зоне поражения, последовал один-единственный взмах рукой.