Рыцари плащаницы

– Не от ножа, – ответил Иоаким, смутившись. "Алька ободрала, – подумал он сердито. – Забирает ее в любви не по-детски. Надо будет сказать, чтоб не давала воли ногтям…"

Козма, словно прочел мысли друга и ухмыльнулся. Евнух оставил Иоакима в покое.

– Неужели опять Рено? – задумчиво сказал Козма, когда Иоаким оделся. – Не утерпел…

– Кто-то очень хочет, чтоб думали на Рено! – возразил Ярукташ. – Если б нож задел Иоакима, баронесса этого рыцаря казнила бы. Да, у Рено есть причина злиться на твоего друга, но такой человек, как он, никогда бы не додумался смазать лезвие ядом. Так поступают сарацины. И то не все.

– Нож бросил сарацин? – удивился Иоаким.

– Мог и франк, – задумчиво произнес Ярукташ. – Которого научил этому сарацин. Или заплатил за убийство. Благосклонность баронессы к одному из гостей замка многим не нравится. Прошу тебя, господин! – повернулся он к Иоакиму. – Не ходи к ней в этой ночью. И в следующую… До тех пор, пока не уедем из Азни.

Лицо Иоакима стало багровым.

– Ты смеешь!..

– Замолчи! – крикнул Козма по-русски. – Набрался здесь… Евнух дело предлагает.

"Она назвала меня трусом! – сердито подумал Иоаким. – Если я не приду, она в том уверится. Понятно тебе?!"

"Совсем потерял голову из-за этой блондинки, – мысленно вздохнул Козма. – Жизнью готов рисковать".

– Прикажешь мне цинковой гроб домой вести? – произнес Козма вслух. – Только где его взять? Это за трупом задержки не будет…

– Посмотрим! – надулся Иоаким.

Неловкую ситуацию разрядил евнух.

– Прошу господина простить мне дурной совет, – сказал он, кланяясь. – Если господин не возражает, на рассвете я возьму щит и буду ждать его у покоев госпожи.

Иоаким согласно кивнул. Козьма после паузы – тоже; с неудовольствием.

– Угощайтесь, господин! – предложил Ярукташ Иоакиму.

Тот сел за стол, отрезал ладный кус вареной баранины, водрузил его на ломоть хлеба и стал есть, откусывая от гигантского бутерброда и запивая вином из кубка. "Жрет как свинья! – презрительно подумал евнух. – Только б брюхо набить! Разве можно так чувствовать вкус нежного мяса, сваренного с травами и вином? Франк…"

Несмотря на такие мысли, лицо Ярукташа осталось бесстрастным, он прислуживал гостю, стоя у стола, и оставался так, пока Иоаким не насытился.

– Пойду! – сказал Иоаким, вставая. – Рено с воинами собирался в ближайшее селение за продовольствием и новостями, прокачусь с ними. Засиделся!

– Будь осторожен! – нахмурился Козма.

– Не боись! – засмеялся Иоаким. – Снаряд дважды в одну воронку не падает.

Он вышел. Козма обернулся к евнуху.

– Почему ты стоял, пока Иоаким ел?

– Потому что твой друг меня презирает. Он не позволит рабу сидеть с ним за одним столом.

– Здесь я решаю, кому с кем сидеть!

– Ты поссоришься с другом, господин. Из-за такого пустяка! Мне было не трудно.

– Тогда садись сейчас! Закончим завтрак.

Ярукташ не стал дожидаться повторного приглашения. Некоторое время они молча ели.

– Можно спросить тебя? – сказал евнух, когда они насытились, и продолжил после кивка: – Почему ты ведешь себя так с рабом? Не ругаешь его, не бьешь и даже позволяешь сидеть рядом?

Козма поднял брови.

– Совсем недавно я сам был рабом – помнишь? Ты тогда отнесся ко мне хорошо. Почему я должен вести себя иначе?

– Не все так думают, господин!

– Это их дело.

Ярукташ встал.

– Если ты не занят сейчас, господин, я могу показать тебе кое-что интересное…

Они вышли во двор и отправились к дальней стене замка. Здесь находился источник; Козма не раз видел, как слуги таскают отсюда полные кожаные ведра. Когда-то вода изливалась из источника свободно, но люди соорудили над ним квадратный колодец из тесаных каменных блоков. Колодец был в рост человека, вверху, посреди одной из стенок, был оставлен проем шириною в полблока; вода, наполнявшая колодец, изливалась через него широкой, мощной струей, способной в один миг наполнить ведро.

– Эта большая редкость в Сахеле – источник прямо в крепости, – сказал Ярукташ. – Поэтому барон выбрал это место для замка. Обычно внутри стен устраивают каменные цистерны, которые наполняют вручную, а также используют дождевую воду. Замок с собственным источником невозможно взять осадой.

– Видимо, внутри гор течет подземный ручей, который здесь выходит на поверхность, – заключил Козма. – И в самом деле – редкость.

– Как думаешь, почему над источником построили колодец? – спросил евнух, как-то незаметно проглотив "господин".

– Удобнее набирать воду? – предположил Козма.

Ярукташ улыбнулся:

– Давай проследим путь воды!

Козма присмотрелся. Вода, изливаясь из колодца, попадала в выдолбленный в скалистом основании замка желоб, перекрытый сверху каменными плитами. Они пошли по ним. Вскоре плиты уткнулись в невысокое каменное строение, прилепленное к помещению для воинов. Это был нужник.

– Эту крепость строил сарацин, – торжественно сказал евнух. – Дырки для испражнений устроены прямо над желобом, вода смывает нечистоты. Обычно в крепостях стоит вонь, но в Азни воздух здоровый. Заметь, в каждом здании на первом этаже есть чулан для отправления естественных нужд, и нигде не пахнет. Но это еще не все!