Рыцари плащаницы

— Было жизненно необходимо улестить баронессу. Мы, израненные, нуждались в приюте, а по следам шла погоня. Можно и фильм показать, Иванов с Димой сняли…

— Такое я и сам наплести могу. Знаешь, что ответит? «Понимаю, что требовалось улестить, но зачем так старался?»

— Бить будет?

— Только б не царапалась! Долго заживает потом…

— Остриги ей ногти!

— Пробовал. Отрастают…

Козма засмеялся. Иоаким посмотрел на него исподлобья, но затем не выдержал и рассмеялся сам. Они хохотали, не в силах остановиться, а с проезжавших мимо коней и повозок на них смотрели и улыбались люди…

Эпилог

Рита стремительно вошла в комнату и с ходу шлепнулась Кузьме на колени.

— Диван сломаешь!

— Новый куплю! — ответила Рита, пристраивая голову на груди Кузьмы. — Дети спят, могу я побыть с мужем? Которого люблю. Знаешь?

— Догадываюсь.

— Скажи, что я самая красивая! Ну?

— Белые волосы, серые глаза, молочная кожа… Мечта сарацина!

— В глаз хочешь? — спросила Рита, прицеливаясь, куда бы поцеловать мужа. Передумала и вцепилась зубами в мочку уха.

— Эту рану страховая компания не оплатит.

— Нету раны, — сказала Рита, выпустив мочку и разглядывая ее. — Ни кровиночки. Только отпечатки зубов.

— И на том спасибо.

— Я не Дуня, чтобы мужа калечить. Мало ей, что Аким вернулся весь в шрамах!

— Крепко его отделала?

— У-у! Ногами по полу катала. Бьет, а он ей ноги целует. Жуть! Не рада была, что мирить вызвалась.

— Надо было! Зажился здесь… Два дня, как вернулись, а он домой боится… Как Аким на полу оказался?

— На коленях прощения просил. Она его сначала толкнула, а потом стала пинать.

— Садистка! Убить могла.

— Где там! — Рита прыснула. — Врезала пару раз, он заохал, так она сама бух на колени и давай по голове его гладить. Целует и плачет… Ну я и ушла… Она красивая?

— Кто?

— Баронесса, с которой Аким крутил?

— Дас ист фантастиш! Блондинка из немецкого порнофильма.

— Это где ты порнушку смотришь? — ревниво спросила Рита. — А?

— В юности нагляделся.

— Смотри мне!

— Интересно: если б я с баронессой… Тоже б ногами пинала?

— Не-а, — сказала Рита, целуя Кузьму в бороду. — Я б не била. Просто зарезала — и все!

— Спасибо тебе сердечное! А я Дуню садисткой назвал. Она в сравнении с тобой — ангел божий.

— Не издевайся! Знаешь ведь, что я тебя ни за что и никогда… Ревела бы тайком, но чтоб бить…

— Ты и без того ревела.

— Откуда знаешь?

— Глупый вопрос.

— Извини. Забыла, что ты у нас колдун. Как Дуня.

— Колдовство тут не при чем. Когда любишь человека, всегда чувствуешь, когда ему плохо.

— Я чувствовала! — Рита прижалась к нему покрепче. — Честное слово!

— Плакать все равно не стоило.

— В следующий раз я поеду с тобой.

— Ага! Тебя сразу в гарем продадут! Мечта сарацина… Это мы камни таскали, да сарацин лечили; тебе б другую работу назначили…

— Заревновал! — обрадовалась Рита. — То-то! И все-таки жаль, что женщинам с вами нельзя. Ты вот самого Саладина видел…

— Что из того? Подумаешь… Старый человек с больной спиной. На руках и голове — экзема…

— На кого похож?

— Узбек, торгующий дынями на базаре.

— Где ты видел узбеков на рынках?

— Раньше были.

— Сейчас азербайджанцы. Молодые и мордатые. Ты и Господню плащаницу в руках держал…

— Знать бы: ту ли?

— Из ларца, что ты привез, взяли образцы микрочастиц ткани, будут сверять с Туринской плащаницей. Вот если не совпадут…

— Кому это интересно? Радиоуглеродный анализ показал, что Туринская плащаница на восемьсот лет моложе, чем должна быть. Тут же придумали объяснение этому — набрала частиц дыма при пожарах. Люди не хотят расставаться с иллюзиями… Да и зачем? Лучше создать новую. Некая журналистка Маргарита Голуб написала в статье, что среди тех, кто нашел ларец из-под плащаницы, были случаи чудесного исцеления…

— Были! Я не врала! Мне рассказывали… Голова переставала болеть и простуда прошла…

— Это Дима наплел? У него голова не может болеть — там же одна кость! Что до простуды, то просто аспирину выпил. Или водки…

— Циник вы, рыцарь Козма!

— Борюсь с суевериями. А то стоят в многокилометровой очереди — мощам поклониться, а потом — глотки резать! Бога в душе надо носить.

— Неужели ты ничего не ощущал, прикасаясь к плащанице?

— Ощущал.

— Что?

— Одно могу сказать определенно: сейчас у меня ощущения несколько иные, — низким голосом произнес Кузьма, распуская поясок на халате жены. — Но тоже приятные…

— Как тебе фирман оставили? — спросила Рита позже, лежа на спине и глядя на стену. Там, в простой деревянной рамке за стеклом виднелся кусок пергамента, расписанный арабской вязью.

— По контракту мы обязаны сдать вещи, имеющие историческую ценность, — отвечал Козма, снимая фирман со стены. — Даже одежду нашу забрали. Но фирман эксперты единодушно признали подделкой. Смотри — пергамент-то новенький! Эксперты не знали, откуда он… В бюрократии есть свои светлые стороны: имеется официальное заключение, следовательно под действие контракта предмет не подпадает. Кое-кто, правда, зубами скрипел…

— Где здесь твое имя?

— Вот! — указал Кузьма.

— Узор какой-то…

— Арабская вязь… Каллиграф творил. Печать какая четкая и красивая! Не то, что нынешние штампы…