Рыцари плащаницы

Рыцарь ничего не ответил. Подошел к скамье, снял теплый плащ, затем кафтан и рубаху. Козма размотал повязку из широкой полотняной ленты, несколько раз обернутой вокруг тела Роджера. Удивленно щелкнул языком. Повязка была сухой. Рану закрывала коричневая корочка, уже начавшая осыпаться; вокруг нее виднелась молодая розовая кожа. Козма вновь обернул обнаженный торс рыцаря полотном, хотя в повязке уже не было нужды.

— Завтра двинемся в путь, — сказал Роджер, одеваясь.

— Не рано? — засомневался Козма. — Тебе стоило окрепнуть.

— Как-то я скакал три дня с наконечником от стрелы в голове, — рыцарь тронул пальцем треугольный шрам на щеке. — Вытащить его на месте не смогли — застрял в кости, а до замка ордена, где были лекари, способные помочь, оказалось далеко. Доскакал…

— Ты был моложе.

— Я и сейчас крепок.

— Зачем спешить? Наконечника стрелы в теле нет.

— Я должен завершить, что задумал.

— Оно того стоит?

Роджер удивленно глянул на Козму.

— Ты сам знаешь…

Козма не ответил. С того дня, как он догадался накрыть рыцаря плащаницей и прочесть молитву, они ни разу не говорили о случившемся. Козма, наблюдая, как быстро стал поправляться Роджер, мысленно удивлялся чуду. Но молчал.

Роджер понял его по-своему.

— Прости, что не поблагодарил тебя. Я думал сделать это позже, по приезду в замок. Что хочешь?

— Ничего.

— Ты спас мне жизнь и ничего не хочешь в награду?

— Это не я тебя спас. Плащаница.

— Ты догадался накрыть меня ею. И прочесть молитву…

Козма удивился. Он думал, что Роджер пребывал в беспамятстве во время обряда.

— Почему ты сразу не велел это сделать? — спросил Козма.

— Я не мог… Это кощунство… Укрыться пеленами Господа нашего, означает сравняться с ним! Человек не смеет о таком мечтать, это тщеславие, продиктованное великой гордыней. Такой грех только сам Господь даровать может, обычный священник его не отпустит.

— Значит, согрешил я?

— Ты действовал по зову сердца, из милосердия, в том нет греха.

— Тогда и заслуги нет. Награждать не за что.

— Странный ты человек, — задумчиво сказал Роджер. — Будь ты монахом, давшим обет бедности в надежде обрести свою награду на небесах, я бы понял. Но ты не приносил клятвы Господу. Но он почему-то избрал тебя в помощь мне.

— Ты уверен?

— Как ты можешь сомневаться после того, что произошло?

— О другом думаю, — не сразу ответил Козма. — Ты везешь плащаницу из Иерусалима. Наш путь залит кровью. Сначала мы убили Селима с его воинами. Затем зарезали ночью полсотни сарацин Юсуфа. Наконец, бойня в Масличном ущелье: погибли полторы сотни людей — сарацин и христиан. Я уже молчу о том, что твой племянник Ги стал калекой… И все для того, чтобы переместить кусок ткани с ликом Христа из одного города в другой. Не велика ли цена?

— В Леванте ежедневно льется кровь! — недовольно сказал Роджер. — Гибнут тысячи! За власть, золото, воинскую славу… И не только в Леванте. Тысячи рыцарей в Провансе, Аквитании, Франции, Германии убивают друг друга в междоусобных стычках. Разве можно сравнить это с тем, что исполняем мы?

— Что изменилось, останься плащаница в Иерусалиме?

— Сарацины нашли бы ее и уничтожили. Рано или поздно. Они всегда поступают так христианскими реликвиями.

— Это подорвало бы веру? Сомневаюсь.

— Ты кощунствуешь! — возмутился Роджер. — Христианин о таком не может помыслить! Реликвии зажигают сердца огнем!

— Христос говорил: блаженны не видевшие меня и уверовавшие. Истинному христианину не обязательно узреть плащаницу, чтобы проникнуться духом Писания. Тысячи христиан никогда не были у Гроба Господня, не видели Святой Животворящий Крест, другие великие реликвии. Тем не менее, они верят в Бога. Зачастую куда истовей, чем те, кто имел возможность видеть и осязать.

— Плащаница подвигнет тысячи рыцарей приехать в Левант и вернуть его христианскому миру!

— Опять кровь, тысячи убитых, раненых, искалеченных?

— Ты знаешь другой способ вернуть Левант?

— А зачем возвращать?

Роджер недоуменно смотрел на Козму.

— Обязательно завоевывать Иерусалим, чтобы иметь возможность поклониться Гробу Господнему? Тысячи христиан жили в Святом городе до того, как сюда пришли рыцари из Европы. Никто не мешал им молиться Христу. Думаю, не составило б труда договориться с сарацинами, чтобы они беспрепятственно пропускали паломников в Иерусалим. Умный султан, а у сарацин сейчас такой, только обрадуется: с каждого пилигрима можно взимать плату. Это хороший доход, поэтому сарацинский правитель постарается обеспечить паломникам безопасный путь.

— Хочешь, чтоб сарацины наживались на нас?

— Война стоит дороже. Сколько золота было потрачено на крестовые походы? Сколько людей убиты, умерли от болезней, голода и жажды? Все для того, чтобы не сарацины с нас, а мы с сарацин брали деньги за проезд по этой земле?

— Не понимаю тебя, — сокрушенно сказал Роджер. — Ты храбро сражался со мной плечом к плечу, разя врагов без жалости. Я благодарил Господа, что он послал мне тебя! Вдруг ты заговорил, как монах, давший обет не брать в руки оружия.