Рыцари. Полная иллюстрированная энциклопедия

Замок Маргат известен своими наложенными друг на друга залами и сводами с многочисленными бойницами, длинными стрелковыми галереями, соединенными в настоящий лабиринт темными лестницами, устроенными в толще стен. Большинство этих помещений служило складами и казармами. В некоторых размещались конюшни. Поверху идет обширная терраса, по-видимому, предназначавшаяся для установки метательных машин.

17 апреля 1285 года войска султана Калауна осадили замок госпитальеров Маргат, который находился на побережье Сирии. Как уже говорилось выше, замок госпитальеров представлял собой многоуровневые фортификационные внешние укрепления, внутри которых находился гигантских размеров мощный донжон. Когда все попытки штурма внешнего замка и обстрела камнеметными машинами не дали результата, султан Калаун приказал рыть подкоп. При помощи подкопа мусульмане обрушили южную башню внешних укреплений и приступили непосредственно к штурму донжона, в котором укрылись осажденные госпитальеры. После того как выяснилось, что донжон взять еще труднее, чем внешние укрепления, султан приказал вырыть еще одну штольню, которая в конце концов достигла расположенного на южной стороне замка гигантского донжона. Вместо того чтобы поджечь штольню и попытаться обрушить стены донжона, султан вызывает предводителей госпитальеров на переговоры. Убедительным доводом того, что султану удастся взять донжон, была демонстрация подкопа, госпитальеров даже провели по нему. Реально оценив свои возможности и учитывая то, что султан Калаун предложил сдать замок на почетных условиях, госпитальеры 25 мая прекратили сражаться и покинули замок. Султан продемонстрировал хорошо рассчитанный, экономный способ ведения войны, так как благодаря капитуляции не только удалось сохранить жизни и снаряжение своих воинов, но и, самое главное, основные оборонительные укрепления замка, такие как донжон, остались невредимы. То есть замок после сдачи оставался практически полностью боеспособным, достаточно было небольших восстановительных работ, и новый хозяин получал при минимальных затратах целый замок. А зная на собственном опыте слабые стороны своего нового приобретения, новый хозяин замка мог только улучшить его защитные свойства, тем самым сделать замок по-настоящему неприступным. Французский хронист Жан Фруассар описывает точно такой же подход при осаде архиепископского замка Кормик близ Реймса лордом Бургхерша в 1339 году, где осаждающие проявляли благородство и осмотрительность. В этих случаях моральное состояние осажденных разрушалось демонстрацией бессмысленности сопротивления, но одновременно гарантировался почетный и мирный проход.

Этот же прием могли применять и осажденные. Так, например, в 1333 году защитники замка рыцарей-разбойников Шванау в Эльзасе пригласили внутрь представителей осаждающих, чтобы постараться убедить их в неприступности крепости, но, правда, так и не убедили.

Во время осад обе стороны не гнушались прибегать к всевозможным грязным трюкам, целью которых было моральное ослабление противника. Обстрел осажденных замков и городов фекалиями, мертвыми животными, телами казненных врагов, отбросами, пчелиными ульями предпринимался с целью ослабить противника инфекциями и другими проблемами. При осаде замка Карлштейн в Чехии в 1422 году гуситы доставляли телегами содержимое клоак Праги и обстреливали им осажденных, которые смогли справиться с запахом и инфекцией с помощью негашеной извести (осада продолжалась семь месяцев, но замок так и не был взят). Во время большой эпидемии чумы часто тела умерших от болезни людей и трупы инфицированных животных забрасывали в осажденные пункты. Хотя такие методы считались бесчестными, но цель в конце концов оправдывала все средства. Хоть итальянский инженер эпохи Возрождения Мариано ди Жакопо, по прозвищу Таккола, и описывает в середине XV века затопление городов, замков и полей в связи с этими гнусностями как противные военному кодексу, и призывает отказаться от них, но одновременно дает четкие советы по их применению.