Рыцари Радуги: Авалон (СИ)

Сила сэра Ланса, способная сохранить что угодно и сколько угодно долго, окутала Палому хрустальным куполом, отрезая её от окружающего мира, и от плачущих горькими слезами человеческой близняшки рядом с высокой светловолосой женщиной.

-Она будет спать, пока мы не найдём возможности исцелить её, - хрипло сказал рыцарь.

-Позже я попытаюсь снова, - начал было я, и понял, что не будет больше никакого позже.

В одно прекрасное мгновение в груди как будто что-то оборвалось. Луч погас, магия ушла. В голове пронеслась мысль, что это со мной что-то не так, но и сэр сид, и паж, и даже три земные девчонки приняли свой обычный облик.

Мы застыли, растерянно поглядывая друг на друга.

В руках темноволосой девчонки шевельнулся белый комок - это котокроль поднял голову:

-Пришла пора прощаться, - он печально пошевелил усами.

-Нет, пожалуйста, не надо... - вырвалось у той, что держала его, и она закашлялась.

Вот только Хранитель Талисмана уже исчезал, медленно растворяясь в воздухе:

-Вы достойно держались, Рыцари, - донеслось до нас с его последним вздохом. - Но Призмы больше нет.

Руки тёмненькой схватили лишь воздух. Кинтс пропал.

Я поглядел на растерянных девчонок:

-Ладно вам, мелкие, как пришло, так и ушло.

Белка, растерянно моргая, взглянула на меня и произнесла на своём смешном и неудобном земном языке:

-Райен, что происходит? Я не понимаю, что ты говоришь...

Ах ты, вот что... Ни Призмы, ни Лучей больше нет. Значит, и нет больше магии, позволяющей девчонкам понимать и говорить с другими. Пришлось скрипеть мозгами и освежать в памяти человеческий (а заодно, вспоминать, куда мы с Имирой сунули интерпретаторы, чтобы одолжить их землянкам хотя бы временно - оказаться в чужом мире без силы и без знания - что может быть грустнее?). Без волшебы пришлось напрягаться, произнося непривычные звуки:

-Магия Лучей погасла, поэтому не понимаешь. Не бойтесь, так и быть, я вас не брошу - довезу до дому.

***

Последний вечер на Авалоне мы с королевой провели наедине. Разговаривать было сложно. Это на людях Свана была железной и несгибаемой, заявив, что плата за благополучие народа - всего одна жизнь, пусть и принцессы - это самое меньшее, что могло произойти. Глядя на её уверенное лицо и слушая её твёрдые слова, сиды не могли позволить себе унывать. А потом, в моих объятьях она горько плакала половину ночи, тоскуя о младшей сестре и об утерянном сокровище.

-Почему гибнут самые беззащитные? - вздыхала она, вытирая слёзы.

Я утешал её как мог, но у меня у самого болело сердце. Проклятый змей-колдун куда-то уволок мою младшую сестру, и с тех пор они оба не выходили на связь. Я очень надеялся, что он не потащил Имиру в самый эпицентр разрушающейся планеты, и она не погибла во чреве чёрной дыры.

Чтобы хоть немного взбодрить королеву, я предложил:

-Может оставить тебе белобрысую рыцарку, пусть она будет у вас принцессой взамен? Зря они что ли так похожи?

Свана подняла заплаканное лицо:

-И не стыдно тебе? Ты наёмник, а не работорговец! Она и так нам столько помогла...

Пришлось успокоить её, что я только пошутил. Это её не развеселило, но плакать она хотя бы перестала. Я устроил её поудобнее, чтобы она засыпала, обнимая и поглаживая по голове и плечам, мысленно прощаясь с прекрасной королевой. Девчонкам, бывшим Рыцарям, пора домой, значит, и мне пришло время уходить.

Три месяца рядом - это так мало...

Следующим утром королева призвала к себе сэра Ланселота и Родрика. Печальный сид выглядел довольно жалко, словно не спал всю ночь, упрекая себя за то, что не справился с тяжкой миссией. Суровая правительница вовсе не собиралась давать ему спуску.

-Сэр, - глядя на него сверху вниз с высоты своего трона, произнесла Свана. - Моя сестра больше не нуждается в вашей защите, ваш долг исполнен. Вы всегда служили нам верой и правдой, и мы не можем этого не ценить.

Мрачный рыцарь даже не поднимал глаз. Удивительно серьёзный мальчишка-паж даже и не думал вставить какую-нибудь шпильку. Жизнерадостный бессмертный ребёнок тоже горевал о маленькой принцессе.

-У меня для вас двоих новая миссия, - объявила королева. - Во-первых, вы сопроводите девочек домой, на Землю. Во-вторых... - она перевела дыхание. - Отправляйтесь в Большой Поиск. Вселенная огромна, найдите того, кто сможет исцелить мою сестру. Родрик, сопроводи Ланселота. Его биор ещё слишком мал, чтобы путешествовать, и моему рыцарю понадобится помощь, чтобы перемешаться по мирам.

-Как вам будет угодно, - поклонился сид.

-Я не против, - кивнул амур.

-И ещё одно, - лицо Сваны закаменело, словно маска. - Вы, сэр, оставите свой меч на Авалоне. Взамен вы возьмёте этот, - она хлопнула в ладоши и одна из фрейлин поднесла простецкие ножны. - Отныне Эпидифер будет служить вам.

-Но он же из железа! - искренне удивился паж. - Ланс его даже в руки взять не сможет.

-Значит, вам придётся решать все конфликты без применения силы, - холодно ответила королева. - Как это сделала бы моя сестра.

Сэр сид безропотно принял приказ своей повелительницы, зато мне стало ясно, что Свана беднягу за проваленную миссию по защите Паломы так и не простила...

***