Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

Поначалу чабан не очень-то понимал, что ей от него надо. Но, внимательно всмотревшись, он догадался. Опасаясь, что при падении брошенный предмет может разбиться, он откинул дубину, сложил ладони ковшиком и стал ждать.

Девушка в белом размахнулась и кинула сверток, еле удержавшись на самом краю пропасти. И тут же с ужасом поняла, что сверток не долетит.

Но и чабан понял это. Подскочив, он протянул руку над самой пропастью… Все произошло в считанные мгновения. И вот у него в руке послание «пленницы в белом» чирешарам. Он помахал ей на прощание рукой, давая понять, что все будет в порядке.

Девушка весело и ловко спустилась во двор и, приплясывая, направилась к удивленному коту. Напевно растягивая слова, она сообщила своему другу:

— Мы спасены, Филипп… Только ты, пожалуйста, не выдавай меня, не проговорись, смотри… Скоро сюда приедут чирешары…

Кот спокойно смотрел на нее, словно понимал ее слова. Но вдруг замер в недоумении: девушка стремглав кинулась к стене и с невероятной быстротой, которой и кот мог бы позавидовать, вскарабкалась к среднему зубцу.

Чабана и след простыл. Она медленно спустилась на землю и присела на корточки рядом с котом.

— Как же я могла забыть! — простонала она. — Это же самое главное!

И заплакала. В письме к чирешарам было все. Не хватало только названия местности, где находится «Замок двух крестов». И поправить уже ничего было нельзя: этой же ночью пленницу перевели в другой зал, похожий на прежний, с таким же внутренним двором, теми же холодными, мощными стенами, но выходили они не к наружной тропе, а к горной круче. На этих стенах не было уже ни зубцов, ни каменных ступеней.

Тюремщики обследовали комнату за комнатой, днем и ночью выстукивая стены.

А Лауре приходилось теперь надеяться только на чудо.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Между тем ее послание переходило из рук в руки. Потребовалось целых два дня, чтобы оно дошло до адресата. В понедельник к полудню его доставили в парикмахерскую «Гигиена», а час спустя оно попало в руки Дана. Отец его так и не смог толком объяснить, откуда этот сверток: он только сообщил, что его доставил крестьянин из села Вултурешть.

— И он ничего не сказал?

— Сказал, как же: что знать не знает, кто отправил пакет.

Этот ответ еще больше озадачил Дана. Но так как письмо было адресовано всем чирешарам, и, главное, дошло оно таким странным и таинственным образом, Дан счел необходимым собрать друзей.

По сложившейся традиции чирешары собрались под ореховым деревом позади дома Дана. Отсутствовали только Виктор и Ионел. Даже песик Цомби нашел себе скромное местечко среди собравшихся. Всех томило любопытство, но, несмотря на это, они не торопились развязывать пакет, стараясь угадать, что в нем.

Правда, был тут один человек, который безошибочно мог бы назвать отправителя, но он так сильно волновался, что предпочитал пока помалкивать. Наконец Дан, окруженный тесным кольцом ребят, стал осторожно развязывать сверток.

— Обломок белого мрамора! — шепнул Тик.

— И письмо, — добавил Дан. — Сейчас прочтем.

Он даже не взглянул на подпись — не потому, что узнал почерк, а потому что хотел еще больше разжечь любопытство друзей. Пока Дан читал, все молчали затаив дыхание, но как только он кончил, заговорили разом.

— Очередная проделка! — буркнула Лучия.

— А мне и тон письма и множество подробностей в нем кажется странными, — задумчиво заметила Мария.

— Мне тоже думается, это какой-то подвох, — вмешался Дан. — А ты что думаешь, Урсу?

— Да я ведь эту девушку совсем не знаю, — ответил тот. — Видел мельком и обменялся двумя-тремя словами. Что я могу сказать?

— А мрамор? — осмелился подать голос Тик.

— Подумаешь! Кусок белого известняка, — отрезала Лучия. — Очень красивый, это верно, но достать такой обломок не стоит никакого труда: хватит одного дня…

— А вдруг все это правда? — встрепенулась Мария. — Вы только подумайте, ребята…

— Разве ты не видишь, что она смеется над нами? — настаивала на своем Лучия. — «Мой замок»…

— А меня именно это и заставляет призадуматься, — возразил Дан. — Если бы она хотела поиздеваться над нами, она бы сочинила куда более туманную и таинственную историю. Она это может, уверяю вас…

— В твоих словах есть доля истины, — поддержала его Мария.

— Я достану для тебя хорошую рассаду цветов, — благодарно шепнул ей на ухо Тик.

Но Лучия не сдавалась:

— Вы словно дети малые, честное слово! «Замок двух крестов»… «Орлиная крепость»… Хорошо придумано! Знает, что такие названия не оставят нас равнодушными. И еще вдобавок легенда… Уж она-то, конечно, не дурочка…

А Мария мучительно пыталась что-то вспомнить. И вдруг, вскинув руку, громко сказала:

— Ой! Лучия! Ребята! Теперь я знаю, кто эта девушка… Как же я могла быть такой глупой, позабыть! Но клянусь, мы раньше с ней ни разу не встречались. «Замок двух крестов»! Ну конечно! Это она! Лаура! Ну какая же я бестолковая!

Чирешары смотрели на нее во все глаза и ничего не понимали.

— Как же я не сообразила, когда мы с ней разговаривали!.. Конечно, она смутилась. Мы ведь и в самом деле с ней не знакомы.

— Да говори ты толком! — попросила Лучия. — Кто она?