Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

— Это не что иное, как защитные укрепления замка. Замок был укрыт, но на всякий случай надо было его и защищать. И тоже незаметно. Большие сооружения могли привлечь внимание. А маленькие незаметны, они не возбуждают любопытства. Замок находится на горе. Если бы вы представляли себе развалины, и гору, и то место, где мы нашли грамоту, я уверен, что вы бы не сомневались.

— Мне кажется, Дан во многом прав, — поддержала его Лучия. — Мы должны исследовать Вултурешть пядь за пядью. Но с другой стороны… девушка в белом пишет о мраморном замке и нигде не упоминает о мрачных помещениях, не знающих солнца. Как это понять? Или ее письмо все же обман?

— А кто знает, может, в горе скрыт только вход в замок, — предположил Дан.

— А где же тогда сам замок? — спросила Мария.

— Где-нибудь позади горы, в лесу или в заброшенном овраге, а то и вовсе далеко. Есть же ведь подземные переходы длиной в несколько километров. Судя по грамоте, не в развалинах, а в самом селе Вултурешть, точнее, где-то позади них есть кое-что, имеющее прямое отношение к замку. Я думаю, это либо вход, либо подземный переход.

— Тогда было бы, наверное, лучше разделиться нам на две группы, — предложила Лучия. — Одна пусть исследует гору, другая — развалины. Так скорее добьемся успеха.

Все согласились.

— А как же Тик? — спросил Урсу. — Кто знает, где он бродит, бедняга…

И в самом деле: взволнованные последними открытиями, они совсем забыли о младшем из чирешаров.

— Может, послать телеграмму, чтобы он немедленно приехал сюда, в Вултурешть? — предложил Дан.

— Зачем же? — возразила Лучия. — То, что он делает, тоже полезно для нашего дела. Это поможет скорее разгадать тайну замка и… особенно Лауры — пленницы замка. Тик медлить не станет. Ты, Мария, оставишь ему дома записку и сообщишь, что мы уехали в Вултурешть.

— Когда отправляемся? — спросил Урсу. — Сегодня я узнал, что в ту сторону ходит автобус. Отправление тоже на рассвете.

— Тем лучше. Он подвезет нас ближе к развалинам. Значит, встретимся на станции, в центре. Всем скажем, что едем на экскурсию. И друзьям и родителям… На экскурсию в лес. А Тику напишем: пусть побыстрее приезжает к нам.

— А если застрянем там надолго? — озабоченно спросила Мария.

— Ну и что? — удивился Дан.

— Через два дня приезжает Виктор.

— Верно! А я совсем забыл. Оставим и ему записку. Я сам напишу. А ты, Мария, черкни Тику.

Они разошлись, чтобы успеть собраться в дорогу. Дан ходил победителем. Впервые его обуревало желание быть командиром.

От бозиенского велосипедиста Тик без труда узнал, что сверток передал ему почтальон села Брустурь. А тот рассказал, что получил пакет от священника Гырбача, что живет в деревне Стэнкуца. Деревня отстояла километров на пять от Брустурь. И хотя мальчуган постарался как можно быстрее добраться до нее, ему не сразу удалось узнать дальнейший путь свертка. Отец Гырбач, большой любитель крепких напитков, провел ночь на пирушке и вернулся домой только под утро. Когда маленький разведчик появился в его доме, тот оглушительно храпел, разлегшись в огромном корыте, служившем ему постелью. Старая служанка с морщинистым лицом и полуслепыми глазами радостно встретила юного гостя.

— Добро пожаловать, касатик! А что поделывает матушка? Здорова, благополучна?

— Мне нужен батюшка, — пробормотал Тик.

— Да что ты говоришь? — удивилась служанка, которая, видно, была еще и туга на ухо. — Когда ж она к нам пожалует? Я б наготовила горшок голубцов, они ей очень по вкусу. Ох, внучата, внучата…

— Но я не внук, — честно признался Тик.

В общении с людьми церкви он старался быть предельно правдивым.

— В субботу? — перебила его старая. — В самый раз… А тебе не хочется подкрепиться, чай, оголодал в дороге? От Бэтрыны до нас путь немалый. Да и батюшка наш почивает. Пришлось ему потрудиться всю ноченьку, только на рассвете и воротился. Вина-то не пьет он больше. Одну цуйку потребляет. И все по причине виноградников, люди его подбивают…

Тик только было собрался опять объяснить старухе, что он вовсе не поповский внук, что он не из Бэтрыны, но тут задвигался в своей постели батюшка.

— Батюшка! — крикнула ему в самое ухо старуха. — Вставай, к тебе внук из Бэтрыны пришел.

Священник открыл глаза, попытался сесть, но вовремя передумал.

— Что тебе, Ионел? — спросил он.

Тик решил воспользоваться минутой внезапного отрезвления:

— Целую руку… Кто дал вам этот маленький сверток, обернутый в бумагу?

Поп выпучил замутненные глаза.

— Какой еще сверток, бесенок? Ты что, думаешь, я пьян? Смотри, как бы я не напустил на твою голову геенну огненную.

— Да нет, батюшка. Тот пакет, который вы отдали велосипедисту дня два тому назад.

— Какой еще велосипедист? Какой пакет? Какие такие два дня?

— Маленький плотный пакет, перевязанный шпагатом, с адресом «Парикмахерская «Гигиена».

— Как? «Гигиена»? — Поп оперся на локоть, вовсю напрягая память. — Парикмахерская… Что-то про черешни, что ли?

— Верно! — радостно воскликнул паренек.

— А на что он тебе? Я же отдал его какому-то дурню, гордецу…

— А вам кто его дал?

— Мне? Где уж тут упомнить. Постой, кажется, то была Удодиха. Воистину так. Удодиха.