Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

«Тайна великая, кладезь, что неведомой бедой свалился на наши головы, направляют мысль к тому, что ею сокрытый доныне гнев связан с нашей бедной душой. А коли вознесем молитву в храме, что в крепости древней запрятан, в «Орлиной» твердыне, люди скажут, что спасение в «Большом кресте». А горе усилится во стократ, и лишь крест сей, великий и ровный, пошлет нам избавление и в «Малый» послов приведет, отряженных владыкой, и все крестом этим осенят себя. И снова, а потом опять и опять. И последнее будет первым. Иначе и мыслью никто о подобном пути и подумать не смеет. Опять же в народе говорят, что вход и ворота твердыни запрятаны так, что никто о них ничего не ведает и во веки веков не узнает. И даже тот грешник, с самым упорным старанием ищущий, их не отыщет, и лютого зверя тем более. Все тщетно, все суета сует. И все же в том месте мы что-то найдем. Лишь тайная запись в священном писании укажет нам путь. А сия запись находится в часослове, что вывел рукою Кристаке Зогряну, ставленный третьим у нас логофэтом в боярском совете. И только вера скажет, где вход наиглавный, да только тому из премудрых, что больше всего прощения заслужил. И мудрость небесная озарит того, что ключ обретет и ответ в словах потаенных».

Чем больше она вчитывалась в текст, тем более непонятным он ей казался. Она отбрасывала слова, добавляла новые, меняла порядок строк, слов, но ничего путного не получалось. Где же ключ? Ведь должен быть ключ! В отчаянии, она принялась читать документ вслух:

«Тайна великая, кладезь, что неведомой бедой свалился на наши головы, направляют мысль к тому, что ею сокрытый доныне гнев связан с нашей бедной душой. А коли вознесем молитву в храме, что в крепости древней запрятан, в «Орлиной» твердыне…»

Она громко читала Филиппу текст, внимательно прислушиваясь к своему голосу. Кот равнодушно внимал ей. Прочитав первые три строчки, пленница вздрогнула… и тут же начала читать сначала, потом еще раз и вдруг подпрыгнула от радости:

— Филипп, милый, я нашла! Как все просто! Если бы ты знал…

Но Филипп знал лишь один язык — кошачий и потому, конечно, не понял, чему радуется девушка в белом. Навострив уши, он смирно вслушивался в ее голос, улавливая только одно: голос звучал иначе, чем раньше, и чем-то даже напоминал его собственное мурлыканье.

Тик проснулся бодрым и отдохнувшим. Утро было ясное, солнечное. Прохладный ветерок как бы подгонял мальчугана немедля отправиться на поиски очередного «почтальона». Петрикэ еще спал рядом. Тик вышел на крыльцо, делая вид, что хочет узнать, каково спалось Цомби. Но повитуха, разгадав его уловку, сказала:

— Рановато проснулся, пострел. И что же это ты оставил спящего Пэтрикэ…

— А мы вчера долго говорили…

— Вот как. Ну, а теперь что собираешься делать? Спозаранку отправиться в Кэлцуну?

— В Кэлцуну?

— Именно. Ведь ты туда собрался?

— Ага! — догадался Тик. — Значит, вы оттуда получили пакет.

— Оттуда не оттуда, а передал мне его хуторянин из Кэлцуну.

— Неужели вы не скажете, как его зовут?

— Коли хочешь, скажу. Но сперва позавтракай, а потом…

— Тик испуганно посмотрел на женщину. «Что она еще задумала?» — мелькнуло у него в голове.

— Потом ты мне должен кое-что обещать. Если еще когда-нибудь заночуешь в наших местах, ищи не Илиуцэ, а прямо заходи к Петришору. Договорились?

— Конечно! — вздохнул с облегчением паренек. — А теперь скажете?

— Потерпи еще немного… Мам, молоко вскипело? А то гость наш уходить собрался, да мне не хочется, чтобы он ушел на голодный желудок.

— Все готово, — раздался голос из дальней комнаты. — Пожалуйте к столу.