Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

Наблюдатель у зубцов запечатлел все это в памяти с точностью фотоаппарата. Нельзя было терять ни минуты — он быстро приготовился к спуску. Но тут снова начались его муки. На каждой ступеньке он проклинал день, когда родился. Он был так занят спуском и так старательно бранился, что даже не заметил, как его товарищи подошли и стали у подножия стены. Финал был совсем безрадостным: нога соскользнула с последней скобы, и… он очутился в объятиях человека со шрамом.

— В чем дело? — спросил главарь, ловко ставя его в вертикальное положение.

— Нет… ничего… но… — пробормотал тот, еще не оправившись от пережитого испуга.

— Патруль прибыл, что ли?

— Прибыл. Медведица напала на них…

— И они застрелили ее?

— Нет, только напугали…

— Ага, вот откуда эти выстрелы, — сказал тщедушный.

— Да. Но я видел еще кой-кого.

Человек со шрамом поднял руку к лицу.

— Кого же?

— Чабана. Он вернулся. Разговаривает с солдатами…

— Где?

— Прямо перед крепостью, на лужайке.

— Да… да… Наконец-то. Теперь вы знаете, что вам надо делать?

Оба вопросительно взглянули на своего главаря.

— Каждый из вас обследует по одной зале. Мы должны обязательно найти второй выход… Нельзя терять ни минуты!

Они не осмелились возразить. Только тщедушный проговорил:

— Была бы хоть стремянка повыше…

— Ну вряд ли она подошла бы. Не стремянка нужна, а… — человек со шрамом поднял палец ко лбу, — голова на плечах нужна.

И удалился, оставив помощников в невеселом расположении духа.

— Хорошо, хоть признал, что у него ее тоже нет, — шепнул тщедушный.

— Займись-ка лучше своим делом. Мне такие разговоры не по душе. Если ты чем недоволен, скажи ему прямо.

Тщедушный испуганно уставился на товарища:

— Уж не собираешься ли ты…

Хорек посмотрел на него с долей презрения:

— А стоило бы, право! Да неохота с этим возиться… Мы должны в ближайшее время открыть потайной выход, не то… всякое может случиться.

И не медля больше ни минуты, они вошли в замок.

Лаура лежала на койке, в ногах спал Филипп. Глаза у нее были закрыты, руки то и дело взмахивали, словно крылья. Одна мысль преследовала ее, но у нее не хватало смелости занести ее в дневник… «Сегодняшний или завтрашний день станет и для меня решающим… Я бы хотела только одного… только одного… Я боюсь даже записать это… я лучше шепну Филиппу на ухо…»

Поэтому никто так и не узнал желания девушки. Вдруг она вздрогнула.

— Ты ничего не слышал, Филипп? — испуганно спросила она.

Сидя в постели, она внимательно прислушивалась. Было тихо. Казалось, слышно было, как текут минуты. Вдруг Филипп спрыгнул с койки, грациозно направился к закрытой двери и сел перед ней. Словно подражая ему, Девушка в белом тоже неслышно скользнула к двери. И замерла.

— Тссс! — шепнула она. — За дверью кто-то стоит…

Кот прижался к ее ногам. Он поступал так всегда, когда хотел приободрить ее.

Девушка в белом провела рукой по мраморному квадрату, нащупала невидимый край, сжала его и неожиданно открыла дверь.

В проеме показалось лицо человека со шрамом.

…Увидев крестообразный коридор, Виктор понял, что они находятся в замке, описанном Лаурой. Чирешары дошли до того места, где пересекались мраморные коридоры. Пленница очень верно вычертила схему замка. В ней точно были указаны все двери, расстояния, сохранено даже число мраморных плит. Но нигде не видно было ни следа, не слышно было ни шороха. Словно многие столетия тут не было ни одной живой души. Все это походило на наваждение. Тайна замка и Девушки в белом все больше притягивала ребят, все настойчивей бередила воображение. Они думали, что, обнаружив замок, откроют сразу всё и тайны развеются, как пыль на мраморных плитах. А оказалось совсем не так: мрак становился еще более беспросветным, тайны еще необъяснимее.

— Не надо спешить с выводами, — проговорил Виктор. — Осмотрим сперва помещения замка. Доверимся удаче.

Они вернулись к началу коридора и остановились между двумя дверьми. Куда войти сперва? В левую или в правую залу?

— Ты куда хотел бы войти сначала, Тикуш? — спросил Урсу.

Мальчуган подумал и ответил:

— В правую.

Большая металлическая дверь была покрыта толстым слоем ржавчины. Урсу пришлось приложить все силы, чтобы сдвинуть ее с места. Руки у него покраснели от натуги, от резкого толчка на беломраморные плиты посыпалась ржавая пыль.

— В эту комнату уже столетиями никто не входил, — сказал Виктор, прежде чем переступить порог. — Во всяком случае, через эту дверь.