Рыцари Сантьяго. За Империю

Старая гвардия карлистов, новые карлисты и умеренные абсолютисты испытывали гордость за вклад в войну между Чили и Перуано-Боливией.

Еще одним новшеством стало создание на границе с США во Флориде полноценного крупного контингента Испанской Армии -

Атлантическая Армия (55 тысяч), командующий генерал Гуэра Барсэ в Сент-Огастине.

Американский Корпус (25 тысяч), командующий генерал-капитан Хосе Исидро в Тампе.

И Флоридский гарнизон (15 тысяч), командир Сантьяго Альбано, в Таллахасси.

Большая часть контингента состояла из офицеров КША, басков, каталонцев, кастильских рыцарей и мадридской гвардии.

И африканские колонии тоже были усилены войсками — Картахенская Армия (25 тысяч) генерала Хулио Ортеги.

Алжирский Гарнизон (15 тысяч) генерал-капитан Франческо Сонимо

Туземные аскари (10 тысяч) капитан Али-Мухаамад Бен

Африканский Корпус (20 тысяч) генерал-капитан Лопес Дамацио

К этому времени по всей Испанской Африки построили хорошие порты и переправы, провели телеграф и почтовые станции. Грандиозным строением стала Великая Железная Дорога по маршруту Жантиль. Двадцать лет ее строили под знойным солнцем Африки.

Это позволило испанским властям начать тщательное расследование потерянной экспедиции сеньора Хесуса Фабио еще в 1842 году.

Колониальные карабинеры и местные аскари рыскали в наиболее опасном районе — Убанг-Шари, где непроходимые джунгли и дикие людоеды были большой проблемой колонистов.

Здесь, в этом захолустье, карабинеры рядом с рекой Конго нашли запыленный и ржавый шлем с меткой "испанской жандармерии".

Это новость быстро взбудоражила испанское правительство в колониях.

Находка быстро была направлена в Мадрид.

Ее осмотрели и работники Национального Музея, и капитан Мадридской Гвардии, и ученые-археологи, и новый секретарь Пракседес Матео Сагаста.

Было установлено, что шлем этот принадлежал одному из карабинеров экспедиции.

Эта находка породила новые вопросы — где же остальная экспедиция?

Вновь патрульные рыскают по диким джунглям Конго и Центральной Африки.

Вторая находка нашлась у одного местного племени — монокль и записи дневника Хесуса Фабио.

Правда записи сильно отсырели и растеклись, что помешало узнать о пути экспедиции.

Правда некоторые туземцы оказались очень разговорчивыми — белые люди используя одно воинственное племя Чада перебила других белых людей с каравана.

НО кто?

Правда ответы нашлись очень быстро — до колониального Раздела Африки здесь были только работорговцы, из белых только испанские аристократы и ПОРТУГАЛЬЦЫ.

Эта новость ударила с электрическим порывом Хуана — Точно! Будучи гуманистом и аболиционистом (движение за отмену рабства), сеньор Хесус Фабио столкнулся с ужасами работорговли и видать узнал, что за этим стоят богатые испанцы с португальцами, затем он очевидно хотел рассказать об этом миру, но на его караван напали дикие туземцы, натравленные испанцами и португальцами. Это был хороший ход, списать все на дикарей!

Еще раз подумав, Хуан рассказал это секретарю и генералу Вега.

Генерал Вега, бывалый наемник и авантюрист, полностью с этим согласился.

Секретарь же, будучи абсолютистом, выразил предложение воспользоваться этим случаем и начать подготовку к войне с Португалией.

Хуан задумался, а ведь это хороший повод вернуть Иберийская унию — современное обозначение личной унии корон Испании и Португалии в 1580—1640 годах.

Генерал Вега полностью поддержал эту идею, будучи сторонником колониального реваншизма.

Правда секретарь Матео немного поколебался.

И не зря.

Что скажет Британская Империя?

Виндзорский трактат, подписанный в Виндзоре в 1386 году при бракосочетании Жуана I, первого португальского короля Ависской династии, с Филиппой Ланкастерской, дочерью Джона Гонта, положил начало англо-португальскому союзу, Португалия ценила связи с Англией в качестве противовеса усилению соседней Испании и явно они не будут рады новой милитаристской унии.

Правда согласно справкам испанского МИД в Лондоне, британцы сосредоточили все силы в Индии, начав Вторую Англо-Афганскую войну.

А новое правительство либералов Уильяма Гладстона, которое заправляло теперь на британских островах, потеснило правоцентристов.

Хуан снова нанес визит в Гибралтар, где встретился с Эгмонтом Бирком, правоцентристом и тайным агентом противников королевы Виктории.

– Я так понимаю вы по нашему делу в Африке? – спросил король консула.

Консул надменно поджал губы и хитро улыбнувшись сказал — Что вы конкретно предложите, сэр Монтисон де Бурбон? -

– Небольшое дело с Португалией! -

– Я знаю! Мои бывшие агенты из Ост-Индской компании, все еще следят по всему миру, зорко наблюдая на растерзание Африки! Желаете обвинить власть Португалии в посягательстве на испанских граждан? Или случайный повод начать очередную реваншистскую игру? Знайте этот поступок будет вляить на ваше отношения с правительством Гладстона! -

Хуан немного задумался и ответил — То есть я так понял, вы не будете напрямую вмешиваться в конфликт? -