Рыцари Сантьяго. За Империю

На его левой щеке был глубокий шрам, а за поясом висело несколько кинжалов.

– Так, мои ребята снова засекли непрошенных гостей, кто же это тепер.... – он замолк, когда его взгляд пересекся с Фредериго.

Паур секунд он молчал, а затем отмахнувшись рукой, прогнал всех свидетелей и остался один на один с Фредериго.

Он робко стоял и молчал, а затем дрожа, пал на колени и взмахнув пухлыми волосатыми руками прохрипел — Дон Мигель Саваро! Простите я не знал, что это вы! -........

На самом деле сеньор Фредериго Валье был не типичным авантюристом и колониальным наемником, а Доном Мигелем Саваро, главой и капитаном "Рыцарей Сантьяго".

Отправиться сопровождать германских инвесторов и притвориться обыкновенным проводником его уговорил сам император Альфонс-Карлос, желая провернуть как бы срыв немецкой сделке.

Задания для двойного агента было довольно простым и опасным — провести германцев через опасные районы Африки и этим устранить одного из представителей.

Положительным моментом было то, что Дона Мигеля мало кто знал в лицо, кроме личного состава столичной гвардии и некоторых сенаторов из парламента, ну еще парочку каторжников, которых он сам пленил.

Таким и оказался наш португалец из Баменды. Звали его Андре Аното, он был наемным контрабандистом из Коимбры, которого 10 лет назад поймала мадридская гвардия Дона Мигеля.

В итоге горе-контрабандист был сослан на пожизненное селение в Северный Камерун.

Правда он долго не страдал.

Имея довольно знаменитую и мерзкую репутацию, он быстро нашел единомышленников и убив нескольких местных вождей, стал номинально колониальным каудильо, подкупив губернатора Испанского Камеруна золотом и редкой древесиной.

И сейчас он вновь почувствовал себя слабым и жалким, увидев Мигеля Саваро, рыцаря Сантьяго.

Наш же хитрец ничуть не удивился, встретив старого знакомого.

Он быстро заключил очень выгодную сделку.

Проход через его лесопильные владения в Калабар.

А за его свободу — треть бесплатной древесины в Мадрид для роскошной мебели столичных аристократов.

Разумеется Андре согласился на это.

Мигель, вернувшись к своей экспедиции, объявил, что они могут идти дальше.

Правда их ждал переход через зону племенных войн и скрытой войны между карабинерами и работорговцами.

В начале сезона дождей, где-то уже к середине ноября, экспедиторы стали переходить дикие места между Бамендой и Калабаром.

И первым, что их ужаснуло, так это разоренная деревня.

– Здесь были сенегальцы очевидно! – подумал Мигель, когда они проходили сгоревшие руины.

Дело в том, что недавно закончилась англо-бурская война, и сотни наемников и дезертиров на пути обратно, не брезгуют поживиться обычными мирными жителями.

Если в самих портовых колониях еще порядок, то на отшибах и глубоких землях царит полный беспредел, где только сможет справиться правительственная армия, а не обычные патрули карабинеров, набранные из вчерашних призывников.

Идя по страшным местам, колонисты и солдаты все чаще стали слышать выстрелы и крики людей.

Германцев это начинало очень пугать.

Первым забил тревогу Адольф Людериц, будучи не военным, а географом и торговцем, будучи уже не молодым (48 лет), он на привалах сказал Мигелю (то есть Фредериго), что затея с угольными наделами не такая уж хорошая, да и ему хочется еще вернуться в Берлин, а не погибнуть в нигерийских дебрях!

Услышав такое, Мигель начинал радоваться.

Его замысел начинал срабатывать! Может придется и не убивать этих германцев!

Пройдя густые леса, они вышли в степную зону равнин и тут началось......

Путь экспедиции шел по страшному ковру, состоящему из сожжённых деревень и растерзанных людей, повешенных женщин и зажаренных на кострах детей.

– Работорговцы и местные дикари! – мрачно подумал Мигель.

Некоторых участников экспедиции начинало тошнить.

Адольф даже один раз взвыл, мол долго еще идти по этому треклятому аду?!

Мигель, спокойно отпив из фляги сказал, что еще пару дней, и они прибудут в Калабар, угольные ворота Дельты Нигера.

Жара и ночные начали убивать здоровье путешествующих.

Один карабинер сильно простудился, а один из магрибских аскари ночью умер.

Да и германцы тоже были уже измождены.

Вскоре они наткнулись на вооруженный отряд людей.

Это были колониальные карабинеры из местного гарнизона.

Они прочесывали местность в поисках наиболее агрессивных банд туземцев и дезертиров.

Мигель быстро переговорил с капитаном патруля.

Тот поведал о настоящей партизанской войне с дикарями и чудовищной бюрократии между губернатором и местными каудильо, которая вертится вокруг работорговли и древесины.

Также карабинеры поделились водой и едой с экспедицией.

Капитан карабинеров также шепотом поведал Мигелю о зверстве французских колониальных войск, что капитан Поль Вуле, его адъютант Жюльен Шануэн и три унтер-офицера вырезали население Бирнин-Конни.

– Это будет компроматом против Франции! – подумал Мигель, провожая карабинеров.