Рыцари ветра

– Вэнер, что мне пересказывать твои слова, если ты на протяжении уже, наверное, седьмиц двух к ряду твердишь одно и то же, – устало проговорил король, подперев щеку кулаком. – Пожалей меня, не заставляй выслушивать все тоже, самое, еще раз.

– Говорил и еще раз скажу, – продолжал гнуть свою линию упрямый маг престола. – Ситуация на международной магической арене крайне непонятная. Магические престолы при всех людских королевствах до минимума свели все свои внешние действия. Складывается такое впечатление, что они накапливают силы. Политика Ватирола крайне противоречивая. Из-за Кряжа доходят не радостные вести. Отношения с эльфами, фавнами и гномами накаляются. Огры уходят выше в горы, словно боятся чего-то. Да и в самом королевстве не все спокойно. Народ словно с цепи сорвался. Мне неимоверными силами удается обуздать человеческие пороки, которые так и сыплются со всех сторон. Сейчас самое время, чтобы вернуть сбереженного наследника. Это разрядит обстановку на межрасовом уровне и – маг замялся и продолжил, – А вы тут со своим ритуалом. По моему мнению, не самый подходящий момент. Королевству сейчас нужна сильная рука. Милорд Кристоф, со мной согласен.

Услышав свое имя высокий, статный рыцарь в бравой гвардейской форме, маркиз Кристоф Алимантин оторвался от окна, в которое таращился от нечего делать, повернулся к государю и магистру престола и подкрутил густой седеющий пшеничный ус. Блеснул единственным оставшимся серым глазом и снова уставился в окно, заложив руки за спину. Встревать в политические споры он не собирался. Его дело армия, которую он возглавлял, а подковерные интриги, это господа Королевский Кабинет, вы оставьте для себя. Скажут разнести в пух и прах вражеские полчища – сделаем. Скажут развлечь народ бравым парадом – пройдемся по площадной брусчатке, выбьем искры шпорами да подковами. А если ничего из этого пока не требуется, то мы лучше в таверну, кабацких девок за задницу хватать. Не смотря на свой солидный возраст и положение, генерал нет-нет, да ходил на улицу Васильков, переодевшись в простую егерскую форму. Сия улица славилась на всю столицу своими многочисленными тавернами и борделями на любой вкус и кошелек. Кстати, за кошелек там стоит держаться обеими руками. Срежут, в един момент, пиво не успеешь заказать. Это генерал знал, тоже на собственном опыте. Еще с солдатской поры. Вот как-то раз попалась одна краля. До чего мягкая да гладкая…

– Вэнер, – строго заговорил король, поднимаясь с кресла и подходя к своему учителю, – в вопросе с принцем я доверяю твоему чутью целиком и полностью. Ты ведешь это дело уже полтора десятка лет. Но, что касается управления государством, то оставь эту привилегию мне. Именно от того, что в области Силы в последнее время происходят непонятные вещи нам и стоит усилить магический престол. А, что до власти, то её крепость не уменьшится, а даже наоборот. Народ увидит, что преемственность сильна и трон стоит надежно. Это лишь добавит стабильности.

– Надеюсь, вы правы, ваше величество, надеюсь, вы правы, – смиренно произнес маг престола, отвесив почтительный поклон.

– Идем. Неприлично заставлять ждать собственный народ и иностранных посланников. – Усмехнулся Ремон Третий, приобняв мага за плечи. – Послы уже все истомились в ожидании невиданного зрелища.

Клемиг оторвал мордочку от стекла и с любопытством посмотрел, как король и маг, а вслед за ними и генерал вышли из зала, дернул хвостом и снова повернулся к окну. Чего-то уж очень много человеков собралось на главной площади столицы.

Сегодня в Серофор-Гранде, столице Астариана царило необычное оживление. Вроде бы и праздник не праздник, а событие особое. Во всяком случае старики такого не припомнят, а мудрецы в летописях не найдут, причем ни в одном из существующих или существовавших когда-либо королевств всего Иль-Имрао, во вся эпохи. Иди ж ты – поди ж ты – декоронация! Си речь добровольное сложение короны действующим монархом в пользу своего прямого наследника.

Сегодня двери королевской цитадели – древнего огромного замка, были распахнуты настежь, и перед резиденцией его величества собралась куча народу. В основном богатые и уважаемые граждане столицы: купцы, мелкие дворяне, чиновники, эльфы из числа бывших жителей Аль-Этерро, а ныне полноправные граждане Астариана, представители других рас Иль-Имрао, и воры-карманники, которые не могли, просто не имели права упустить такой шикарный момент, чтобы не провести ревизию чужих карманов и кошельков, обнаглев настолько, что засовывали руки в чужие кишени чуть ли не по локоть, копаясь там, как придирчивый покупатель в сельдерее на базарной площади.

Народ попроще скопился за стеной цитадели на Внешней площади перед зданием ратуши. Над колоннадой, которой королевские маги еще во времена Анри Четвертого, около ста двадцати лет назад, соорудили, что-то вроде хрустального шара, размером с крестьянскую арбу. Через этот шар простолюдины по большим праздникам могли наблюдать, что происходит в Овальном Приоре Верхнего замка. Вот, например, как сейчас.