Рыцари ветра

По правую руку от Алана стоял его младший брат – Марк. Восемнадцатилетний принц прекрасно осознавал, что править ему наверняка не придется, а потому все свое свободное время занимался тем, что брал от жизни все, что только позволительно особе августейших кровей и законами королевства. В основном он развлекался тем, что чуть ли не каждую неделю устраивал балы, охоты и карнавалы. Последнее для простолюдинов, чем и сыскал их немалую любовь. В перерывах между этими занятиями принц Марк занимался тем, что плодил бастрюков с завидной неутомимостью, немало этим досадуя королю-отцу. И сестра, и младший брат были похожи на старшего Алана. Тот же цвет волос, та же стать, похожие черты лица, единственно, что у младшего Марка более хитрый взгляд и вольное поведение.

За принцами, и далее по кругу зала, расположились все высшие сановники королевства, генералитет, магистры королевского магического ордена и посланники дружественных государств. Ждали только самого государя и мага престола Вэнера, который, согласно древней традиции и должен было совершить весь предстоящий ритуал. Ритуал, которого еще не видел никто. Ни ныне живущие, ни давно ушедшие за Грань.

Загремели королевские фанфары и распахнувшиеся двери впустили в зал сначала четырех королевских герольдов в сине белых мундирах с горнами в руках. Став перед возвышением, они вскинули трубы и еще раз огласили Приор королевским салютом. После чего в зал вступил его величество. Все, кто находился в помещении от монаршей семьи и до дипломатического корпуса склонились перед королем в поклоне. Разве, что королева гармасская осталась стоять в прежней позе. По протоколу она не должна была склоняться перед равным себе.

«В последний раз», – подумал Ремон, шествуя к центральному возвышению зала. В последний раз перед ним склоняли головы как перед королем. Скоро он снимет венец и наденет магистерский капюшон, и уже он будет кланяться своему королю.

Кивая встречным вельможам и послам, король шел к Кругу и только сейчас осознал, что вот оно: сейчас это произойдет и его жизнь измениться. Наконец-то он станет свободным от тех тяжких оков власти, к которым он не готовился и не собирался их надевать, так случилось против его воли. И теперь он сможет наконец-то полностью посвятить себя любимому делу. Магии. Вэнер не прав. Сейчас самый подходящий момент для перемены власти. Любимой жены уже нет рядом. При покойной Лисанне как-то не представлялось возможным снять корону, потому, что автоматически она снималась бы и с неё. Теперь же ничего не мешает. Вэнер прав в другом: назревает, что-то очень малоприятное. И он, Ремон должен выяснить, что именно. Тухлым тянет из-за Грани, а это территория демонов. А у короля к ним личный счет.

Герольды протрубили еще раз и раздались в стороны, позволяя королю взойти на возвышение. С противоположной стороны навстречу его величеству поднялся Вэнер. Остальные маги Ордена остались у подножья первой ступени возвышения, образовав круг. Среди них особо выделялся ростом Первая Рука Ордена – Кроудак Могучий. Огр по расовой принадлежности и второй в ордене. Он, да магистр Исалан бывший житель погибшего Аль-Этерро были единственным расовым исключением в человеческом магическом ордене.

Ремон и Венер сошлись в центре Круга, и король опустился перед магистром престола на одно колено, слегка склонив голову в древней династической короне. Послы и посланники затаили дыхание, непроизвольно чуть подавшись вперед. Через несколько часов им отписывать своим государям обо всем том, что они тут увидят. Следовало запомнить все в подробностях и ничего не пропустить. Магистр Венер поднял руки и легкий шепоток, шелестевший под сводами Приора, тут же смолк.

«Ну, вот и все, – подумал Ремон, – сейчас свершиться».

Официального протокола церемонии декоронации не было, по той простой причине, что такой церемонии не проводилось никогда за всю историю Иль-Имрао. Ни один монарх в мире еще добровольно не слагал с себя власть. Поэтому магистр Вэнер, читая древнее защитное заклинание против демонов, просто сложил с короля, сначала корону, потом мантию и цепь. Последним принял скипетр и переложил его на подставленную мальчиком-пажом бархатную подушку. После чего за плечи поднял теперь уже бывшего короля. Подошедшие сзади двое учеников королевского магического ордена в серых балахонах, запоясанные грубыми веревками, возложили на плечи Ремона магистерскую мантию и кафор. Все, теперь нет больше короля Ремона. Есть Маг Сутар – магистр и оберегатель престола, обязанный находиться возле своего короля, а Вэнер с этого момента становиться главой магического королевского ордена – официальной религиозной организации государства.

Накинув на голову капюшон, Сутар отошел в сторону и на его место поднялся принц Алан.

На этот раз Вэнеру было проще. Церемония коронации была отточена за века и трудностей не вызвала. И вот, через несколько торжественных минут король Алан Второй в мантии и короне повернулся к почтенному собранию и воздел скипетр над головой.