Рыцари ветра

В пропаже, а скорей всего убийстве принца обвинили представителей дома Ас Соферо, изгнанных из страны еще его отцом, за связь с демонами и попытку переворота. Хотя, как такового изгнания не было, те из Соферо, кого не успели схватить, просто на просто сбежали из страны и осели в соседнем Астариане, откуда и продолжали плести интриги по мере сил и возможностей, придумывая все новые и новые гадости. После катастрофы, Ас Соферо даже хватило наглости претендовать на престол, но Ас Наиро категорически отвергли все их притязания и предложили на правах дворян влиться в молодое государство и помочь ему всем, чем только в силах. Соферо не смогли унять свою гордыню, объявили Наиро своими кровными врагами и пообещали уничтожить их, во, что бы то ни стало. Между домами нее раз происходили междоусобные кровавые стычки и в самом Астариане и за его пределами, вызывая недовольство местных королей, но, линии своего поведения не изменили. Остатки домов Ас Наиро и Ас Соферо по сию пору продолжают войну. Тихую, подковерную, но от того не менее безжалостную и кровопролитную.

Что до младшего принца, то его даже не пытались искать, и никакого расследования по поводу его исчезновения не велось, просто потому, что некому было это сделать. У эльфов в тот момент оказалось множество гораздо более серьезных, более важных проблем. А людям не интересны эльфийские трудности. В Ватироле, правда, покричали, повозмущались подобным безобразием, но дальше громких слов в Обители не продвинулись. Впрочем, как всегда.

Меж тем, среди всех этих интриг и трагедий среди граждан погибшей страны нашлись и такие, кто не захотел в числе беженцев примкнуть к чужим странам или уйти в новое эльфийское королевство. Эти эльфы предпочли свободу ветра, и ушли странствовать по Иль-Имрао, только лишь своими руками и головой зарабатывая себе на жизнь. Таких было немного, но они славились на весь континент как лучшие наемники и рыцари удачи. Мудрые летописцы в своих необхватных трудах называли таких эльфов Искателями Ветра, но в народе их чаще называли Потерявшими Родину.

С той поры прошло шестнадцать лет…

Глава 1 – Потерявшие Родину.

Стоя на одном колене Ирис сосредоточенно перебирал сухие стебельки Змеиного Языка, поминутно сдувая со лба непослушный локон длинных волос, который так и норовил залезть в глаза. Сколь ни пытался он заплетать свои черные, как вороново крыло волосы, то в одну, то в две, а то и в три косы, сколь, не утяжелял их всевозможными подвесками и медальонами, один или два непослушных локона все время выбивались и путались перед глазами, липли ко лбу. На все предложения Тайрис отстричь их, эльф отвечал соплеменнице бешеным взглядом и неприличными жестами, стараясь, однако, чтобы Арис ничего из этого не заметил. Ну, его к демонам этого влюбленного, еще пристрелит не подумав. Расстраиваться, конечно, потом будет. Но это мало утешает.

Наконец Ирису оскоруздело перебирать травинки и бороться с собственной челкой и он, поминая гномью мать и дальше по родословной, бросил это занятие и отошел в сторону, сунув руки в карманы короткой куртки и нахохлившись, как бурундук под дождем.

– Когда ты сердишься, у тебя такое мужественное лицо делается, особенно в профиль. В эти моменты я даже готова в тебя влюбиться, ну, или, во всяком случае, переспать, точно.

Дымка, как всегда, не упустила случая, чтобы уколоть Ириса. В команде он был самый младший, ему не было и двадцати пяти, и все считали своим долгом опекать его и учить при любой возможности. А иногда и подразнить, как сейчас. Ирис старался делать вид, что не замечает всех их потуг, каждый раз, предпочитая отворачиваться в сторону и нервно кусать губы. Как тут с ними со всеми спорить, если он действительно самый младший, а древние родовые кодексы запрещают младшим перечить старшим, даже если те не из их дома. Хотя тут все не из их дома.

Отложив лассо в сторону, Дымка повернулась к Нестору, который скинув перевязь с кинжалами свой любимый рюкзак, куртку, рубаху и сапоги, расстегнув и приспустив штаны, насколько позволяла совесть, загорал, развалившись на огромном камне. Полюбовавшись плоским животом старшего Дымка, пихнула его локтем.

– Командир, Ирис не хочет, так может, ты завалом займешься? – спросила она, не удержавшись и ущипнув Нестора за бедро. Хотелось за низ живота, за темную дорожку волос, спускающуюся от пупка, но в присутствии остальных постеснялась это делать.

– Отстань. Пусть Арсений этим займется, – не открывая глаз, ответил Нестор, отбрыкиваясь от приставучей девчонки. – Или сама возьмись. Как будто не знаешь, как травку раскладывать.

– Не альвово² это дело взрывчаткой заниматься, а Арис занят, он Тайрис венок из лопухов плетет и балладу сочиняет, – не сдавалась Дымка.