Рыцарские грезы

— По сути, они сами начинают писать свою историю отказываясь следовать сюжету писателя. Если у нас появится достаточно сильный автор, который полюбит персонажей, то он сможет их спасти. В противном случае, они выйдут из подчинения и история развалится. У нас есть средневековые рыцари, похищенные гувернантки, спящие на цепях собаки. Хаос. Полная анархия. Потом история становится потеряна навеки и мы вынуждены отправить книгу в Хранилище «Потерянных душ», — она снова махнула в сторону хранилища. — Это весьма трагично. Самая великая книга всех времен находится там, поскольку автор, которому было предначертано ее написать, решил, будто теряет рассудок, когда услышал заговоривших с ним персонажей. Он сейчас на антидепрессантах живет в Монтане в маленьком домике, сторонясь людей.

От происходящего Тарин все еще прибывала в замешательстве.

— Вы пытаетесь мне сказать, что Спархок не настоящий?

— О, нет, — искренне возразила она. — Они настоящие. Все до единого. Также как вы и я, просто они живут в своем собственном мире, так непохожем на наш. Я позволила Спархоку в более осязаемой форме перенестись из его мира в ваш, чтобы он смог покорить вас. Я знала, что если вы не полюбите его, то не пожелаете спасти, а если он вернется на полку, то взбунтуется и сам закончит написание своей истории. А теперь вместо него восстала Алинора, став всеобщей угрозой.

Эстер протянула ей экземпляр «Рыцарских грез». Как и раньше, на нем красовался Спархок. Только теперь автором значилась Алинора де Блэкли.

Тарин провела пальцами по выгравированным буквам.

— Как ей удалось это сделать?

— Алинора нашла и присвоила себе оригинальную копию. Она хотела, чтобы Спархок вернулся, поэтому написала его возвращение. Эстер открыла книгу, показав Тарин часть текста с ее именем на страницах.

Сердце Тарин заколотилось в груди, когда она увидела свою жизнь, изложенную чернилами на бумаге. Это просто кошмар какой-то.

— Этого не может быть.

— Да, если честно, все может закончиться именно так. — Эстер открыла последнюю страницу книги с описанием свадьбы Алиноры и Спархока.

Сердце Тарин разрывалось. Книга закончилась, и в конце о ней не упоминалось.

— Не отчаивайтесь, — мгновенно успокоила ее Эстер. — На страницах есть место. И обратите внимание на последнюю страницу. Она пустая.

— Как и у большинства книг.

— Да, но не у всех. Те, у которых нет пустых страниц, полностью завершены. С ними больше ничего нельзя сделать. Но есть такие, как эта книга, с пустыми страницами, куда можно добавить сюжет.

Искорка надежды расцвела в душе Тарин.

— О чем вы говорите?

Эстер протянула ей внезапно появившуюся из ниоткуда ручку.

— О том, что вы можете изменить книгу Алиноры и сделать ее своей. Мы все авторы своих собственных жизней, Тарин. Мы устанавливаем правила в нашем мире. Именно мы решаем, какой выбрать путь. Все зависит только от нас самих. Эта история закончится так, как того пожелаете вы. Но только если у вас хватит мужества и воображения представить это.

Это слишком хорошо для правды. Чересчур просто.

— Но эту книгу не опубликуют.

Эстер указала рукой на все книги.

— Лишь небольшая часть написанных историй публикуется, дорогая. Многие остаются в сердцах, умах и шкафах своих авторов после того, как их перенесут на бумагу. Они существуют исключительно ради удовольствия и пользы автора. Но важнее всего, для самих персонажей, ведь они могут на самом деле жить только тогда, когда перенесены на бумагу. Каждый автор обязан вдохнуть в них жизнь.

Эстер подтолкнула ее к столу, тоже появившемуся из неоткуда.

— Спархоку Храброму отчаянно нужен герой. Тот, кто спасет его от судьбы похуже смерти и пыток. В противном случае, он проведет вечность с Алинорой в Хранилище «Потерянных душ».

Проведя с Хоком столько времени, Тарин знала, насколько ему ненавистна сама мысль остаться с Алинорой. Эстер права. Это убьет его.

Если верить Эстер, его единственный шанс…

Хранительница взирала на нее c надеждой.

— Итак, Тарин, как вы поступите?

ГЛАВА 4

Тарин была еще немного обескуражена после того, как Эстер вернула ее домой. С другой стороны, кто бы на ее месте не был сбит с толку, если бы его перемещали туда-сюда? Еще Тарин мучили смутные сомнения, не оказалась ли она жертвой какого-нибудь психологического эксперимента. Вся ее концепция реальности перевернулась с ног на голову. Может она и впрямь была персонажем книги?

А, возможно, ничего и не было.

«Нет», — подумала Тарин, ущипнув себя в восьмой раз. Она реальная. Это ее дом. Жизнь. И какое-то время Хок жил с ней.

Теперь она лежала в своей кровати с книгой в мягкой обложке, на которой красовался Спархок, и в голове у нее крутились события двух последних дней. Время, прожитое вместе с ним, навеки осталось в ее памяти. Все до мелочей. Каждое занятие любовью, совместные завтраки, обеды и ужины, каждая мельчайшая деталь. У нее даже было все записано или что-то вроде того.

Было странно видеть собственное имя на страницах созданной ими книги.