Рыжая

Большинство учеников уже разошлись, а некоторые, открыв рты, всё ещё стояли перед зловещей надписью и перешёптывались. Да уж, скоро разлетятся слухи со скоростью разъярённой хвостороги...

Шаги профессоров стихали. Дафна бежала, лишь останавливаясь на поворотах и настороженно оглядываясь. Не хватало ещё, чтобы нас заметили на месте слежки.

— Кошку определенно убили заклинанием. Скорее всего, Трансмогрифианской пыткой... — неожиданно донёсся до меня голос Локонса из ближайшего кабинета. Я закатила глаза к потолку.

Дафна приложила палец к губам и на цыпочках подошла к неплотно закрытой двери. Я припала ухом к дверной щёлке. Сразу появилось неприятное ощущение — подслушивать я не люблю, но сейчас нужно было узнать как можно больше информации. Я была полностью уверена, что между странными словами, написанными кровью, убитой кошкой и голосом, который услышали только мы с Гарри Поттером, есть самая прямая связь.

— Она жива, Аргус, — сказал Дамблдор. Мы с Дафной удивлённо переглянулись: как же так? Только что видели Миссис Норрис окоченевшей... как можно было её воскресить?

О том же самом подумал и ошеломлённый Филч. Дамблдор ответил, не дожидаясь его вопросов:

— Миссис Норрис лишь оцепенела. Я не сомневаюсь — это чёрная магия. И ученику второго курса это явно не под силу.

Похоже, Филч был совсем туп, если продолжал утверждать, что это сделал Поттер. Не верить Альбусу Дамблдору? Хотя, что уж тут поделать — сквиб и есть сквиб.

— Господин директор, позвольте мне сказать, — послышался голос декана. — Поттер и его друзья, конечно же, могли случайно оказаться на месте преступления...

Я неудачно переступила с ноги на ногу и задела туфлей дверь. Чёрт. Хоть бы этого не услышали...

Дафна грозно на меня взглянула и едва слышно прошипела сквозь зубы:

— Аккуратнее.

— Он невиновен, Северус. — Донёсся до нас голос Дамблдора. Жаль, мы не расслышали, что декан говорил раньше... я не видела, но прямо-таки чувствовала, что Снейп затрясся от гнева.

Потом директор сказал что-то про зелье и мандрагоры. Так, уже неплохо. Если хорошенько посмотреть в библиотеке, может, смогу узнать, с чем связано оцепенение...

— Можете идти, — сказал Дамблдор и мы с Дафной быстро спрятались за ближайшей колонной. Очевидно, нас могли заметить, потому что Рон обернулся в нашу сторону и настороженно спросил:

— Кто здесь? — нет, ну не тупица ли! Будто ему кто-то ответит...

— Рон, пойдём, ничего нет! — строго воскликнула Гермиона. Троица ушла, по пути о чём-то горячо разговаривая.

Как только они скрылись за ближайшим поворотом, Дафна снова подошла к кабинету профессора Локонса.

— Что теперь будет, Альбус? — нотка беспокойства проскользнула в тихом голосе МакГонагалл.

— Я не думаю, что преступник ограничится одной жертвой, — грустно сказал Дамблдор.

— Но кто это сделал? Директор, не притворяйтесь, вы знаете это! — яростно произнёс Снейп. Неужели он так беспокоится за учеников?

— Главное, не кто это сделал, а как, Северус, — таинственно ответил директор.

— Хватит говорить загадками! В послании на стене была упомянута Тайная комната. Никого из вас это не настораживает? — потеряла терпение МакГонагалл.

— Лично я думаю, что это неудачная шутка. И скорее всего, Поттера, — вскипел Снейп.

— Откуда второкурсник смог о ней узнать? — повысила голос Минерва. — И Альбус ясно выразился: Гарри Поттеру не под силу столь тёмная магия! Нам нужно предпринять все необходимые меры. И не дай Мерлин нападение повторится.

— Не волнуйтесь, профессор МакГонагалл, пока я в школе, никто не нападёт! — влез в разговор Локонс.

Повисла тишина; затем Дамблдор негромко сказал:

— Думаю, нам всем нужно разойтись по своим кабинетам. Время позднее.

* * *

Когда мы зашли в гостиную Слизерина, все ученики уже разбрелись по спальням. Однако у нас с Дафной сна не было ни в одном глазу; мы сели на мягкую софу возле камина и задумались.

— Расскажи, что ты услышала тогда, у озера, — попросила Дафна.

Я кратко пересказала ей.

— Ты точно ничего не слышала?

Дафна помотала головой.

— Точно. Ни я, ни эта Грейнджер, ни твой брат... почему именно вы с Поттером?

Я сама не знала, как ответить на этот вопрос.

— Кто мог знать заклятье, которое приведёт кошку Филча в оцепенение? Зачем ему это?

— Я точно знаю, что заклинания, приводящего в оцепенение, не существует. Есть только Петрификус Тоталус, но он легко снимается Фините Инкантатем.

Я о таких заклинаниях не слышала, поэтому по этому поводу промолчала. Через некоторую паузу я вспомнила кое-что:

— Но ведь профессор Снейп знает, как готовить противоядие для миссис Норрис. Он-то точно понимает происхождение тёмной магии!

Дафна ухмыльнулась.

— Зелья — это совсем другое. Помнишь, я читала в поезде книгу Кассандры Велкост “Проклятья и яды”?

— Ага.

— Так вот, там написано, что одно зелье может помогать сразу во многих ситуациях. Допустим, стоит только влить капельку эликсира в обездвиженного человека, как он начнёт двигаться. И волшебной палочки не нужно. Думаю, то же самое и здесь.