Рыжая

— Гринграсс, немедленно стоять! Сейчас же вернись и объясни, что имела в виду! — крикнула я ей вдогонку, но без толку.

Ко мне тем временем подошел Тео и тронул за плечо:

— Ты уже слышала о том, что произошло в Хогсмиде?

— Нет. Как обычно, я узнаю обо всем в школе самой последней, — пробурчала я, переставая кричать и возвращаясь к своему плохому настроению.

— Кэти Белл, семикурсницу из Гриффиндора, прокляли.

Тео кратко рассказал мне о странном нападении, совершенном на Кэти. Да, нападении — в этом никто и не сомневался. Декан объяснил, что если бы Кэти взяла проклятый артефакт голыми руками, её бы ждала немедленная смерть. Но кому потребовалось убивать беззащитную ученицу, которая за пределами квиддичного поля и мухи не обидит?

* * *

Весть о нападении на Кэти разнеслась по школе, хотя подробностей никто не знал. Но в понедельник Хогвартс ждала ещё одна новость, и покушение на гриффиндорку отошло на второй план: экзамены первого полугодья будут проводиться раньше, чем обычно — в середине декабря, чтобы лучшие ученики, решившие поехать в одну из Академий, провели там Рождество и освоились.

С Дафной я уже мысленно попрощалась, так как сдать все предметы не на «Превосходно», при тех восьми часах, которые она каждый день уделяла занятиям, попросту невозможно.

— Я буду писать тебе каждую неделю, — пообещала мне Дафна и похлопала по плечу.

— Каждые три дня, — упрямо протянула я. — Астория тоже поедет?

— Хочет поехать, — поправила Гринграсс. — Не уверена, что она пройдет по оценкам.

Профессора были довольны. Вокруг специальных академий поднялся такой ажиотаж, все настолько хотели проучиться в этих элитных школах, что нынешний год оказался самым успешным по оценкам среди пятого курса и старше. Но лично я, ещё не определившись с профессией, свободное время тратила на квиддич, как и Тео. Я слышала, что он хотел стать аврором, но на вопрос, почему он не так много занимается учебой, чтобы поступить в соответствующую академию, только усмехнулся. Ну, мне даже от этого лучше: представить себя в Хогвартсе в полном одиночестве, без Дафны и Тео, было для меня непосильно. Я впервые подумала о том, каково мне будет на седьмом году обучения, когда мои друзья уже отучатся: ни с кем не сдружившись из учеников со своего курса, мне грозит остаться в школе в полном одиночестве.

* * *

Без POV

Холодным декабрьским вечером профессора собрались на педсовете. Директор склонился над стопками пергамента: они были исписаны именами лучших учеников в школе. Столько претендентов — а пройдут всего лишь восемь.

— Со своего факультета в Академию целительства предлагаю Ханну Аббот, с шестого курса, — произнесла профессор Стебль. — Она получила за семестровые экзамены «Превосходно» по чарам, травологии, уходу за магическими существами и зельям. Но также хочу отметить, что ни один ученик с моего факультета не обратился с просьбой отправиться в академию авроров. А те, кто получил наивысшие оценки, претендовать на это место отказались.

— В этом тоже есть плюс, профессор Стебль, — оптимистично заметил Дамблдор. — Значит, ни один из хаффлпафцев не склонен обучаться насилию, пусть даже направленному против зла.

— Давайте над склонностями хаффлпафцев вы порассуждаете позже, господин директор, — раздраженно сказал Снейп. — Среди учеников Слизерина слишком много претендентов, и нам ещё нужно решить до утра, кого именно мы посылаем в Академии.

— У слизеринцев претендентов не больше, чем у гриффиндорцев, Северус, — немедленно откликнулась МакГонагалл. — Если не меньше...

— Не надо ссориться, господа, — пискнул профессор Флитвик. — Северус, мы вас слушаем.

— В Академию целительства — Томаса Остина, либо Гринграсс-старшую. К аврорам — Снейпа и Лоренса, семикурсника.

Профессор ЗОТИ тут же смерил преподавателей таким свирепым взглядом, что даже бесстрашная МакГонагалл не смогла ехидно заметить ему, что не сомневалась насчет кандидатуры Тео в авроры. Декан Гриффиндора только с возмущением покосилась на директора, выражая свое несогласие с коллегой. Но Дамблдор только едва заметно кивнул Северусу и спокойно сказал:

— Выбирайте, коллеги, кто более достоин отправиться к целителям — мисс Гринграсс или мистер Остин.

Немного поспорив между собой, профессора сошлись мнением, что отправить стоит Дафну.

— И все же, Северус, вы думаете, что мистер Снейп справится с объемом заданий в Академии авроров? — с большим ядом в голосе спросила МакГонагалл.

— Не сомневаюсь, — невозмутимо ответил декан Слизерина, при этом прожигая свирепым взглядом МакГонагалл.

— Минерва, Северус, не будем ругаться, — мягко попросил Дамблдор. — Я не вижу ни одного предлога, из-за которого пускать Теодора Снейпа в Академию не следует.

— Вам виднее, Альбус, — мрачно произнесла декан Гриффиндора. — Должно быть, у вас с профессором Снейпом свои причины для обратного.

* * *