Рыжая

Соплеменники понимали его беспокойство. Они и сами поглядывали в сторону людей со сложными эмоциями. Выжить в таком месте было крайне сложно. Любой рожденный ребенок сразу становился неприкосновенным. Его любили всем племенем, холили и лелеяли, защищая от опасностей. Поэтому убить беззащитное существо ни у кого не поднялась бы рука. И неважно, что ребенок был другого вида.

Ящеры даже на охоте старались обходить стороной малышей и их матерей, сосредотачивая внимание в основном на самцах.

Ситуация резко стала сложнее в разы.

Джабай понимал: если убийство мужчин Ира еще могла как-то простить, то смерть матери с ребенком навсегда разрушит то, что у них есть сейчас.

И что делать? Убить мужчин, а женщину и ребенка оставить? В одиночестве они долго все равно не проживут. Да, им удалось спастись и как-то продержаться, но, судя по их истощенному виду, выжить они смогли только потому, что все время прятались.

Взять с собой в племя? Можно, конечно, но Джабай видел, что несколько мужчин явно приходятся женщине с ребенком родственниками. Если он сейчас убьет их, это поселит в сердце женщины ненависть к ящерам. Кто знает, во что в будущем это выльется. Джабаю не хотелось приводить в свое племя такую скрытую угрозу.

Можно было убить других, но оставить в живых женщину, ребенка и их родственников. Тогда какой смысл умертвлять остальных?

Вздохнув, Джабай потер лицо. Все было так просто еще совсем недавно, но появление этих двоих все разрушило. Одно Джабай знал точно: он не хочет оставлять этих людей позади.

Попросив Иру узнать, откуда они взялись, Джабай принялся ждать. Вскоре Ира рассказала ему короткую и печальную историю племени, выслушав которую ящер ощутил ненависть к погибшему вождю людей. В этот момент он презирал его больше, чем кого-либо за свою прежнюю жизнь. Даже покойный отец не вызывал в Джабае столько негативных эмоций.

В итоге Джабай решил отправить людей обратно на свой берег. Да, возможно, в будущем они станут угрозой, но он не сомневался, что рано или поздно люди все равно узнали бы, что здесь кто-то живет.

Если один смог преодолеть разделяющее два берега расстояние, то почему бы это не сделать еще кому-нибудь?

А ведь, кроме группы Джабая, существовали и другие племена ящеров. Они вполне могли переплыть на другую сторону, чтобы отыскать лучшие места для охоты или даже просто из любопытства. Странно уже то, что такое еще не произошло.

Столкновение двух видов было лишь вопросом времени.

Раз так, то Джабай решил, что лучше будет не таиться, вздрагивая каждую секунду от страха, что о тебе узнают, а подготовиться к возможному столкновению.

Вряд ли оно, конечно, произойдет скоро (если произойдет вообще), но следующим поколениям явно следует более внимательно посматривать на другой берег.

***

После того как стало понятно, что людей отправят обратно на другой берег, две группы начали активно сотрудничать. Конечно, ящеры не доверяли людям, но те все понимали, поэтому старались не приближаться.

За исключением одного человека.

Спасенная женщина, как только осознала, что убивать их никто не собирается, сразу стала смелее. Заметив Ирину, она без  стеснения подошла и завязала разговор.

– Твой вождь тоже был дураком? – спросила женщина, поглаживая цепляющегося за ее руку ребенка по голове.

Ира моргнула, не понимая, о чем идет речь. Только спустя время она наконец разобралась. Женщина подумала, что Иру постигла та же судьба, что и ее. 

Ирина не стала никого разубеждать.

– Ничего, – женщина бодро улыбнулась. – Кто-нибудь из наших мужчин обязательно тебя возьмет. Родишь детей. Хорошо, что выжила.

После этих слов она как-то странно покосилась на Иру.

– Что не так? – прямо спросила Ирина, не любящая ходить вокруг да около.

– Твои глаза, – с готовностью откликнулась выжившая. Судя по энтузиазму, она была рада возможности поговорить об этом. – Они странные. Это может стать проблемой. Вряд ли кому-то такое понравится, – с сомнением протянула она, окидывая Ирину взглядом. – Тебе лучше не смотреть на мужчин прямо. Опускай глаза, так будет лучше.

Ира поперхнулась воздухом, услышав это. Она и забыла, что среди людей ее внешность считалась не совсем обычной. И это женщина еще не видела цвета волос.

– Я не собираюсь на тот берег, – резко бросила Ира.

Только после того, как эти слова сорвались с ее губ, она поняла, что сказала.

Не собирается? Но ведь она хотела в будущем найти людей, чтобы создать семью? Это ли не шанс?

Внезапно Ирина поняла, что нет, не шанс. Ей не хотелось покидать ящеров. И даже гипотетические будущие дети не могли заставить ее сейчас уйти.

Кроме того, она поняла, что из-за внешности ее будущее среди людей вряд ли станет счастливым.

Оглянувшись на Джабая, который в этот момент перетягивал два громадных бревна лианой, Ира вздохнула и улыбнулась.

Женщина, ошеломленная ее последними словами, сразу уловила настроение собеседницы. Проследив за взглядом, выжившая передернула плечами.

– Хочешь остаться с этими уродами? И не страшно тебе?

– Они не уродливы, – немедленно возразила Ира, переводя сердитый взгляд на женщину.