Рыжая

Он невольно вспомнил Иру. Она была очень придирчивым едоком. Забудьте о несвежем мясе, даже чуть подгнившие фрукты и овощи переставали рассматриваться ей как нормальная еда. Она не выбрасывала их, но тщательным образом убирала все испорченное.

Джабай очень сильно сомневался, что Ира могла когда-либо есть мясо себе подобного существа.

– А я видел, – Карок поморщился, с легким отвращением глядя на кусок мяса в своей руке.

Он не понимал до конца, но увиденное вызывало в нем отвращение. Если так подумать, сам он вполне мог съесть человека. Некоторые из них казались очень даже аппетитными. Слабые, лишенные защитного слоя кожи, без особого оружия на теле, они выглядели так, словно умоляли попробовать их.

Наверное, их мясо должно быть нежным и сочным.

Карок даже сглотнул.

Все портила их явная разумность.

Она вызывала дискомфорт. Все-таки есть глупое животное проще, чем кого-то с похожим разумом.

В общем, Карок мог видеть в людях добычу, но, когда он думал о том, что те поедают друг друга, у него в голове образовывалась пустота. В итоге, так и не поняв, как к этому относиться, он решил считать людей опасными.

– Даже если и так, – начал Джабай, взяв себя в руки. – Я не понимаю, к чему спешить. Наша земля окружена водой, людям не так просто прийти сюда. Да и чего нам бояться? Мы значительно сильнее их.

– Они могут разговаривать с огнем, – произнес Карок, делясь своими опасениями. – Ящеры не способны на это. Что стоит этим людям направить гнев богов на нас? 

Джабай не знал, что сказать. Он понимал, что люди не настолько могущественны, как казались Кароку. Он даже подозревал, что того беспокоит вовсе не склонность людей есть друг друга, а именно их непонятная способность укрощать огонь.

Если подумать, до встречи с Ирой сам Джабай тоже был бы очень сильно встревожен таким умением. Он помнил, как ему впервые довелось увидеть разведение костра. Тогда он был ошеломлен и крайней насторожен.

Ирина казалась ему кем-то могущественным. Разве можно приручить такую разрушительную стихию? Какой силой должно обладать смертное существо, чтобы вот так просто удерживать бога?

Потом уже стало понятно, что с огнем не все так просто. Конечно, Ира до сих пор в глазах Джабая осталась кем-то необычным, но легкий страх перед ней непостижимым образом рассеялся.

Это знал Джабай, вот только как ему объяснить Кароку, что люди вовсе не настолько сильны, не упоминая при этом Иру?

Вспомнив людей, встреченных на берегу, Джабай приободрился.

– Огонь не так страшен, как нам кажется. Даже мы умеем им управлять.

После этого он показал Кароку, как правильно добывать огонь. Сам Джабай научился уже давно, поэтому не видел в этом никакой трудности. А вот Карок был поражен. Когда слабый лепесток огня затрепетал над сухим хворостом, его взгляд изменился.

– Тогда мы можем захватить их. Нам нечего больше бояться, – произнес он довольно.

– Захватить? – Джабай насторожился. Он помнил, о чем думал его отец, когда увидел Ирину.

– Почему нет?

– Но зачем они нам?

– Тогда уничтожим.

Взгляд Джабая снова стал очень сложным. Ему так и хотелось спросить, все ли в порядке в голове этого странного чужака.

Одно Джабай понимал точно. Люди очень сильно задели Карока, но тот явно не знал, как теперь с ними поступить. Они интересовали его, но в то же время пугали, поэтому ящера и бросало из крайности в крайность.

На короткий миг Джабай даже подумал, что стоит познакомить Карока с Ирой, тогда тот сможет прийти к какому-то одному решению, но практически мгновенно эта мысль была отброшена в сторону. Ни за что! Он никогда не будет знакомить с Ирой кого-то настолько нестабильного!

Раз так, то оставалось только одно.

– Нам нужно изучить их лучше, – произнес Джабай, выпрямляясь во весь рост. – Мы должны пойти и исследовать их более тщательно.

***

Джабай не стал возвращаться в долину. Он волновался, что Карок последует за ним. А Джабаю очень не хотелось показывать чужому вождю поселение и Иру.

Когда он предложил исследовать людей, Карок мгновенно согласился и воодушевился. Было в этом что-то знакомое.

Наверное, именно так они сами выглядели в первые дни знакомства с Ирой. Не было никаких сомнений, люди вызывали у всех ящеров без исключения живейший интерес.

Джабай отправил часть отряда обратно в долину с наказом защищать племя, а сам направился с Кароком в ту сторону, где, по словам чужака, было самое удобное место для переправы на другую сторону.

Как вождь, Джабай немного волновался об оставленном позади племени, но верил, что ничего в его отсутствие не случится. В поселении осталось много сильных воинов. К тому же сама долина была хорошо защищена. В ней не имелось никого опасного. Ра был самым грозным из обитающих там сейчас хищников.

У племени была еда, вода и защита. Джабаю не стоило сильно беспокоиться.

Больше всего его волновала Ира. Он расстался с ней не так давно, а уже начал скучать. Не хватало ее запаха рядом, присутствия, голоса, но он сознательно подавлял неуместные эмоции.