Рыжая

Вспомнив людей, Джабай выдохнул. В отличие от Иры они не показались ему слишком умными. Хотя уловка с травами была изобретательна, но в ней не было чего-то очень необычного. В некоторых племенах ящеры тоже многое придумывали, когда хотели тайно устранить соперника.

– Как твои ящеры не заметили их?

Джабай моргнул, сбрасывая с себя задумчивость. Оказалось, что за это время Ира успела подобраться к нему ближе.

– Я так понимаю, они шли на довольно большом расстоянии позади. Мои патрульные не слышали и не видели их, зато те могли следовать за ними, ориентируясь по остаточному запаху. Наш нюх очень чуток, и мы можем уловить запах существа, прошедшего мимо несколько дней назад. Сейчас засушливый сезон, дождей не так много. Обычно вода смывает запах быстрее, но нам не повезло.

– Как думаешь, что ему надо?

– Он сказал, что хочет просто поговорить.

– Ты ему веришь? – Ира встревожилась.

– Нет, – Джабай качнул головой. – Но отказаться встретиться я не могу. Если я откажусь, тогда он придет в долину. У него много воинов, ему не будет трудно подавить одного или двух ящеров.

– Я пойду с тобой.

– Нет, – мгновенно ответил он. – Не пойдешь.

– Но…

– Ты возьмешь всех ящереан и ящерят и пойдешь в сторону пещеры. Если ситуация обострится, я пошлю к вам ящеров. Они уведут вас отсюда.

– Я…

– Не спорь, – сурово оборвал ее Джабай. В этот момент он не собирался отступать.

И у такого поведения было несколько причин.

Во-первых, он не хотел, чтобы Ира подвергала себя лишней опасности. Кто знает, вдруг чужой вождь нападет сразу, как они появятся?

Во-вторых, он опасался, что необычный вид Ирины может спровоцировать конфликт. Джабай еще не забыл своего отца, у которого практически сразу появились неправильные мысли. Конечно, не все ящеры такие, но лучше поостеречься. Пока он не убедится в добрых намерениях другого вождя, ни за что не покажет ему Иру.

Да и потом, возможно, тоже.

Не было никакой нужды чужому ящеру смотреть на то, что принадлежало ему. И в долину он его не поведет. Он, конечно, желал своим собратьям процветания, но не собирался так просто передавать чужаку все знания.

– Ты должна позаботиться о тех, кто не может сделать этого сам, – закончил Джабай, поставив точку в этом небольшом споре. 

Ира посмотрела на него, а потом нехотя кивнула, соглашаясь.

Глава 23

Как только в племени стало известно, что происходит, многие  запаниковали. Джабаю пришлось приложить некоторые усилия, чтобы успокоить всех и скоординировать дальнейшие действия.

Ящеры начали немедленно готовиться к возможной драке. Ящерки – собирать еду и все необходимое, чтобы в любой момент  покинуть дома, не опасаясь что-либо забыть.

Сложнее всего было тем, кто сейчас охранял кладки. Не было и речи о том, чтобы бросить яйца. В случае опасности матери собирались забрать их с собой. Из-за этого группе придется идти очень осторожно, ведь яйца были хрупкими, любое потрясение могло навредить будущим детенышам.

Кроме того, в поселении имелся один раненый ящер, которого придется нести. Для этих целей были сооружены носилки.

Еду и прочее собирали сразу. Как только все было готово, Джабай забрал с собой часть ящеров и отправился на встречу с чужим вождем.

Перед уходом он ловко воспользовался своим положением и без препятствий получил еще один поцелуй от Иры. Повод был, конечно, не очень приятный, но Джабай все равно остался доволен.

Когда поселение осталось позади, Джабай стер со своего лица все эмоции и сосредоточился, иногда посматривая на ящера, который вел их вперед. Все это могло быть ловушкой, так что Джабай даже не думал расслабляться.

Не обремененные ящереанами и детьми, они могли двигаться с поразительной скоростью, преодолевая громадные расстояния в короткий срок.

На последнем отрезке пути отряд замедлился. Ящеры напряглись, в любую минуту ожидая удара. Они окружили Джабая кольцом, зорко посматривая по сторонам и прислушиваясь ко всему подозрительному.

Время шло, а ничего не происходило. В итоге спустя время они оставили вход позади и углубились в лес.

– Вы быстро.

Стоило этой фразе повиснуть в воздухе, как отряд Джабая моментально остановился, ощетинившись во все стороны копьями.

Джабай выпрямился, глядя в одну точку перед собой. Ящера не было видно среди листвы, но сейчас, когда Джабай принюхался, то смог уловить едва заметный запах чужака.

– У нас не было причин оттягивать встречу, – спокойно ответил Джабай.

В тот же момент листва расступилась, и к ним вышел высокий и крепкий телом ящер. Он цепко оглядел направленные в его сторону копья и кивнул чему-то.

– Следуйте за мной, – бросил он и одним слитным движением снова скрылся среди листвы. Спустя пару мгновений ничто не напоминало, что здесь кто-то недавно стоял.

Возможно, на кого-то другого такое проявление силы могло бы произвести впечатление, но только не на Джабая. Его воины тоже не были неуклюжими ящерятами, поэтому подобная ловкость не была для него чем-то необычным.

Не сговариваясь, отряд двинулся вперед. И пусть ящера они больше не видели, зато отчетливо ощущали чужой запах. Вскоре количество запахов увеличилось.