Рыжая

А еще Ира хотела соорудить себе подобие босоножек. Это тело привыкло ходить босиком, но обувь защитит ноги от ран. В плотных сапожках она вряд ли сможет ходить – ноги в такой жаре и влажности быстро сопреют, – а вот босоножки с плотной подошвой будут хорошим вариантом.

Кожу со змеи снимал Джабай. По просьбе Иры он делал это настолько аккуратно, насколько возможно в нынешних условиях. Пользовался он одним из черепков, оставшихся после первой неудачной попытки сделать горшок.

Наблюдая за его ловкими движениями, Ира решила попробовать сделать керамические ножи. Судя по тому, что она видела, ящеры довольно быстро научились орудовать хрупкими инструментами.

Когда шкура была стянута, они вместе с Джабаем соорудили несколько рам. Ничего сложного: соединили между собой четыре длинные палки так, чтобы получился квадрат.

Снятую шкуру натянули на рамы и поставили их неподалеку от муравейника. Можно было просто положить шкуру на землю, но Ира подумала, что так будет лучше. В натянутой коже не оставалось никаких складок, в которых могли бы остаться кусочки плоти. Муравьям будет легче добраться до мяса.

Пока насекомые занимались очищением кожи, Ира принялась за отвар для замачивания шкуры. Нужна была соль, но, пока такая роскошная вещь не попалась на пути, она решила обойтись отваром из растений. Все последнее время Ирина внимательно запоминала, какова на вкус та или иная трава, если ее заварить.

Она много раз пробовала отвар из дубовой коры (всегда хорошо помогавший в прошлом при воспалении десны или нёба), поэтому легко могла представить себе, как должны ощущаться дубильные свойства травы.

В итоге Ира выбрала несколько трав и сделала из них очень крепкий отвар. Затем подготовила яму и вылила в нее охлажденный отвар, а потом добавила еще пару котелков прокипяченной воды. Все это заняло у Иры пару дней – как всегда, не было сухих дров, но она и не торопилась, шкура все равно еще очищалась.

Убедившись, что муравьи поработали хорошо, они с Джабаем сняли шкуру и замочили в отваре. Тщательно накрыв яму, Ира приготовилась ждать сутки или около того.

Кажется, далее кожу следует держать в сухом темном месте для просушки, но не стоило и мечтать отыскать в этом лесу такой уголок.

При этих мыслях Ирина поглядела в сторону скал. Если бы получилось найти какую-нибудь пещеру, жизнь стала бы проще. Конечно, там тоже не будет абсолютно сухо, но, наверное, все-таки не так влажно, как в лесу, где каждый день идет дождь, а солнце испаряет все, что падает с неба.

На всякий случай Ира повторила замачивание еще раз после того, как кожа немного высохла. Затем за неимением соли натерла ее древесной золой. Потом выбила и, натянув на раму, поставила недалеко от костра.

Ирина очень надеялась, что всех проделанных манипуляций будет достаточно, чтобы кожа стала мягкой и не воняла.

Ящеры все это время с любопытством наблюдали за их танцами вокруг змеиной кожи. Некоторые даже находили излишние движения смешными, не понимая, зачем так сильно стараться, если результат будет тем же.

После того как шкура высохла, Ира еще раз протерла ее древесной золой, помяла, выбила, а затем свернула рулоном и положила в доме. Через пару суток она достала кожу.

Стоило ящерам заметить это, как они сбежались к дому Ирины с Джабаем, желая увидеть, что получилось.

Ира немного нервно огляделась, передернула плечами, словно пытаясь скинуть чужое внимание, а потом начала разворачивать рулон. К ее облегчению, кожа ощущалась мягкой. Наклонившись, Ирина понюхала кожу с обратной стороны. Вроде ничем не пахло.

Когда ящерки поняли, что шкура не жесткая, а очень мягкая, со всех сторон послышались удивленные и восхищенные возгласы. Всем немедленно захотелось потрогать кожу, ощутить самим, так ли она мягка, как выглядит.

– Что здесь? – услышали все голос и затихли, оборачиваясь к стоящему неподалеку Джабаю.

Он с группой мужчин сегодня утром ушел на охоту и теперь вот вернулся, чтобы увидеть около своего дома все племя.

Ира тоже посмотрела в его сторону. Почему-то ей внезапно стало смешно. Может быть, потому, что Джабай в этот момент очень напоминал ей Ра?

Ящер стоял на некотором отдалении, удерживая мертвого динозавра размером с быка за хвост. Заметив ее взгляд, Джабай встрепенулся. Черты его лица расслабились. Шагнув вперед, он дотащил динозавра до их дома и небрежно отпустил хвост, сделав вид, что ничего странного не происходит.

Вот только это  было не совсем так.

Обычно все охотники приносили добычу в одно место, откуда все племя забирало себе необходимые кусочки. Так как все жили на виду, то никто даже не думал брать больше, чем требуется. Да и зачем, если необработанное мясо все равно сгниет?

Правда, после того как Ира показала ящерам способ сушения, положение стало немного меняться. Первая партия сушеного мяса была принята очень хорошо. Всем понравилось, что не нужно зависеть от постоянной удачи. Охота ведь тоже не всегда заканчивается добычей.