Рыжая

Обойдя промышленную станцию, я заглянула в столовую. Народу, как и в прошлый раз, мало, хотя здесь полдень. Окинув помещение, остановилась взглядом на пышной шевелюре, если бы не она, я бы не узнала Наджед. Хемани все еще была крепкой женщиной, но заметно похудела, подтянулась, движения стали более раскованны и скоординированны.

Я еще раз огляделась и не заметила никого знакомого. Наджед стояла за столом одна и ела ту же красно-коричневую бурду.

– Вижу, ты приняла совет?– похвально окликнула ее я.

Та оглянулась и нахмурилась. Я сняла капюшон и весело подмигнула.

Неожиданно на лице хемани расцвела радостная улыбка, и, похоже, искренняя.

– Кара! Откуда ты здесь?– поспешила она на встречу и сгребла меня в объятия длинными сильными руками.

– Эй, ты меня раздавишь!– засмеялась я, поражаясь ее сентиментальности.

– Я тебя вспоминала,– отстранилась она и потрясла за руки.

– Ты здесь живешь?

– Нет, по делам прилетела… Заказать тебе что-нибудь?

– Да, я не прочь перекусить,– благодарно кивнула я и прошла за ее стол.

После того как служащий принес мне лепешки и бульон, на другое я не решилась, Наджед поделилась:

– А мы искали тебя. Где ты устроилась?

– Искали?

– Ну…– смутилась Наджед и поскребла макушку ногтями.– Риг пару раз спрашивал…

Я улыбнулась и покачала головой, а потом задумчиво ответила:

– Поскиталась немного… Что-то нигде не приглянулось,– а потом отпила бульон и вздохнула:– Надоело. Хочу вернуться домой, в альянс… Но пока не могу…

Чья-то большая сильная рука протянулась из-за плеча к моей лепешке и оторвала кусок.

– От тебя пахнет душистыми цветами,– прошептали на ухо, отчего возбуждающие мурашки пронеслись по шее.

– Знаешь, мне не нравится, что ты все время воруешь у меня еду!– возмутилась я, оглядываясь на Рига.

Хриплый смех прошелся сквозь меня и согрел, напомнив о другом мужчине.

– Узнала? Значит, помнишь меня?– довольно встал рядом он.

– Забудешь такого нахала,– фыркнула я и отодвинула лепешки и бульон подальше от него.

– Где ты была все это время?– ухмыльнулся Риг, глядя, как я защищаю свой обед.

Взглянув ему в лицо, поняла, что он действительно меня искал: так и светился от удовольствия. Но преимущества свободной зоны в том, что никто нигде не фиксирует бывших или нынешних граждан альянса. Единожды проверили, что не являются нарушителями, – и удачи. За мной такой истории не водилось.

– Искала дом,– пожала плечами я.

– Нашла?

– Если бы нашла, не была бы здесь,– сердито ответила я.– А в альянс не могу вернуться… Тогда казалось это правильным: Кара там никому не нужна… Теперь же не знаю, что делать в этом холодном космосе…

Риг долго разглядывал меня, а я, помрачнев, рвала лепешки на куски и закидывала их в бульон. Когда они там раскисли, аппетита это не придало, и я раздраженно отодвинула чашу. Глубоко вздохнув, заправила выпавшие из прически локоны и устало улыбнулась.

– Ладно, я летела долго. Оказала услугу одному знакомому. Хочу выспаться и попасть на Дантур…

– Зачем тебе туда?– поинтересовалась Наджед.

– Услышала, что там можно найти новую историю. Может, мне повезет…

– Зачем тебе новая история?– заговорил Риг.

– Хочу начать новую жизнь без прошлых неудач.

– Смелое решение,– усмехнулся он и переглянулся с Наджед.– Ты уже сняла комнату?

– Да, ту же.

– Не возражаешь, если я загляну через пару часов?

– Зачем?– недоуменно нахмурилась я и скрестила руки на груди.

– Боишься?– придвинулся он вплотную и сверкнул своими большими глазищами.

Когда посмотрела ему в лицо, осознала, что не он внушает мне страх, – это реакция из прошлого на глаза хомони.

– А мне нужно бояться?

– Ни в коем случае, Рыжая…

Я недовольно прищурилась на это прозвище, прощально кивнула Наджед и вышла из столовой.

Итак, я снова в игре…

* * *

Риг постучал, как и обещал, через два часа с небольшим.

Взлохматив волосы, я сняла плащ, сняла сапоги и на носочках прошла к двери.

– Кто?

– Риг…

– И что ты мне поспать не даешь?– ворчливо проговорила я, возвращаясь к скомканному одеялу и подушке. Сев в позу лотоса, я уставилась на него сонными глазами.– Ну?

Риг медленно прошел и сел на край стола перед кроватью. Я лениво окинула его бедра, длинные ноги, начищенные сапоги. Оценила.

«Красавец, чистюля, но хомони! Хотя Тентар вызывал больше доверия»,– тут же вспомнила я и недовольно нахмурилась, что позволила таким мыслям просочиться в сознание.

– Я устрою тебе новую личность,– произнес Риг.

Я притворно удивленно вскинула брови и сонно поморгала.

– А ты можешь?!

– Дай-ка на тебя взглянуть, я недавно видел чип с похожей биометрией, если его еще не продали…– встал он и взял меня под локоть, чтобы поднять на ноги.

– Интересно, где это ты видел?– наивно позволяя осмотреть себя со всех сторон, спросила я.– Такое, вообще, возможно?

Тот только загадочно улыбнулся уголком рта и сглотнул.

– Мне надо связаться кое с кем, потом расскажу детали.

– И сколько я буду должна тебе за новую историю?– снова присела я.

– Мне не нужны кредиты,– внимательно разглядывая меня и задерживаясь на губах, ответил он.– От тебя я жду совсем другой услуги…

Беззлобная улыбка растянула мои губы. Мне, правда, стало смешно от его наивных ожиданий.