Рыжая

– Саша Малых, вам известно, что лгать – серьезное нарушение,– сказала женщина страж, но она не могла знать, что я лгу: ложь давно стала моим способом выжить, и по их мимике заметно, что сканер чипа молчит. Однако в моей истории записано посещение апартаментов Логарда, и ее возмущало несоответствие моих слов фактам.

– Вы не могли бы повторить имя?.. И почему вы говорите, что я с ним знакома?– взволнованно прижала руки к груди я.

– Хорд Безар Ила Хог Логард. Вы находились в его апартаментах четыре дня назад.

Я сразу выпрямилась и ярко изобразила узнавание, а следом – беспокойство.

– Вы говорите про того мужчину в апартаментах? Кажется, он назвал свою фамилию… А я даже не запомнила… честно сказать… Тогда… да, я была у хорда Логарда в апартаментах…

А потом я охнула и накрыла рот ладонью.

– Так это он умер?!

Страж прищурилась, как и ее коллега хомони. Боковым зрением я отметила, что пылающие глаза, стали похожи на две узкие щелки на крупном лице.

– С какой целью вы встречались?– спросила женщина, но, похоже, что поверила, как и Логарды.

– Мы не знакомы… И я не встречалась с ним целенаправленно. Я поехала в Тоусэл. Хотела посмотреть платье… У меня ведь скоро комиссия… Когда вышла на остановке, заметила, что за мной кто-то идет. Этот мужчина… хорд Логард… догнал, представился стражем, хотя был не в форме, и просил поговорить с ним… Назначил время в апартаментах…

– И вы так просто вошли в его комнату?– недоуменно спросил хомони, вероятно, считая меня самой глупой девчонкой в альянсе.

Я виновато вжала голову в плечи.

– Да, вошла. Он был вежлив… И я не могла отказать стражу… Он попросил уделить ему несколько минут, дал понять, что это неофициальный разговор,– я жалобно свела брови и затараторила:– Конечно я испугалась! Но он же страж, что со мной могло случиться?

– И с какой целью он вас пригласил?

Мысли возникали так стихийно, что я практически верила во все, что говорю.

– Он хотел расспросить меня о Джаде…

– О ком?

– Джада Бер Хезсо. Ее сестра училась вместе со мной. Они мои соседи…

– Что хорд Логард хотел узнать?

Я смущенно отвела глаза от женщины и судорожно вздохнула:

– Встречается ли она с кем-то, является ли чистой…

– Он сказал, для чего ему эта информация?

– Он собирался подать заявку на торги и хотел выяснить подробности о ее жизни… Ведь прием заявок уже начался… У Джады день рождения на фазис раньше моего…

Родители Логарда выпрямились и замерли.

– Вы обладаете какой-то конкретной информацией об этой девушке?– активно записывая все, что слышит, спросила женщина страж.

– Я не общаюсь с ней близко… И слухи не поддерживаю…

– Саша Малых, отвечайте на вопрос!– строго прервал хомони.

Я виновато покосилась на стража женщину и нахмурилась.

– Не бойтесь, вы ничего не нарушаете, если не собираетесь скрыть важную информацию,– сказала она, искренне подбадривая меня.

Я часто задышала, усиливая сердцебиение. От этого и голос задрожал, как нужно:

– Я только однажды услышала в толпе, когда получала допуск на итоговый тест, что, начиная с третьей процедуры, торги легко выиграть, если в дату размещения заявок мужчина подаст ее первым, то есть в полночь. А у Джады уже четвертая процедура… Кто-то сказал, что это очень ее обрадовало.

– Вы сообщили об этом хорду Логарду?

– Нет… Я не считаю, что это правда, торги нельзя спланировать. Ведь так устроена система… Поэтому не стала вводить его в заблуждение…

– Вы правы, система работает безотказно!– твердо вставил страж хомони. Ему явно не понравилось даже предположение о возможности так схитрить.

Я лишь опустила глаза и медленно перебирала свои пальцы.

«Если они еще зададут вопросы о Джаде, то вся моя ложь вскроется».

– Что еще хотел от вас хорд Логард?– продолжил хомони.

Я едва не выдохнула от облегчения, но выдала это за волнение и растерянно пожала плечами.

– Ничего…

– Вы были там более часа,– настоял он.

«Только час?! А кажется, я пролежала на том полу целую вечность…»

– Да, потому что я не хотела рассказывать ему все это. Я очень испугалась, что меня накажут… Так разнервничалась, мы не были представлены официально… что мне стало плохо… и… в общем…

В памяти вспыхнула картина, в которой туфли хомони плавали в луже моего «завтрака».

–…меня стошнило… Все это так некрасиво получилось… Он рассердился, потом извинился… Предложил умыться, почистить свою форму… Потом сказала, что толком ничего не знаю о Джаде… И все…

Страж мужчина что-то пометил в своем визоре и кивнул коллеге. Та вежливо улыбнулась мне и проговорила:

– Вы свободны, Саша Малых. Спасибо за исполнение кодекса. За дверью вас встретят и проводят из здания.

Я неуверенно поднялась, потопталась на месте, поправила платье, несколько раз погладив подол, и молча вышла из помещения.

Выдохнула только на улице. Утро уже наступило. Я посмотрела на себя в отражение окна и несколько раз глубоко вдохнула.

Встреча была не из приятных, нервирующая, но при всей сумбурности моих слов, отчего-то я была уверена, что все прошло хорошо. Если бы у стражей возникли хоть малейшие подозрения, они не выпустили бы…