Рыжая актриса

С думами о меховой шапке Степанов улегся в постель и крепко заснул.

Проснулся он от громкого стука в окно. Сергей Иванович и Анна спросонья не могли понять, что случилось. Открыли дверь дома. На пороге появился сосед. В руках он держал истерзанных куриц.

- Полюбуйся, - сказал Иван Петрович, - это твой зверь натворил…

- Не может быть! Он же мертвый! - возразил Степанов.

- Может! Я своими глазами видел этого разбойника.

В сенях енота не оказалось. Заглянули во двор. Как и у соседа, зверь здесь поработал изрядно. Кругом валялись мертвые куры.

- Вот тебе и меховая шапка, - сказала Анна и залилась горькими слезами.

Зверя искали весь остаток ночи и утром, но он как в воду канул.

Чтобы не испортить отношений с Иваном Петровичем, Степанов предложил ему деньги. Тог отказался.

Случай этот тяжелым грузом лег на душу охотника. Бывает, встретится он с кем-нибудь из знакомых и непременно поведает рассказ о том, как убежала «меховая шапка». Каждое свое повествование Степанов завершал словами:

- Надо же быть такой оказии…

Больше года я не видел Сергея Ивановича. Но недавно, совершенно случайно, столкнулся с ним в клубе охотников.

- Надо же быть такой оказии, - привычно начал он.

- Знаю, знаю про твою оказию, - перебил я.

- Ничего ты не знаешь, - рассердился Степанов.- Добыл-таки я того зверя, что убежал. Представляешь, на том же самом месте!

- Почему ты решил, что зверь тот же?

- Еще тогда я приметил, что ухо у енота разорвано в двух местах. Так что ошибки нет.

- Но как же мог енот вернуться к месту обитания? Туда добрых два десятка километров?

- Вот уж чего не знаю, того не знаю, - Сергей Иванович задумался, а потом заключил:

- Надо же быть такой оказии…

ИГНАТ

На склад вещевого имущества, где я служил в караульной команде, прибыл новый командир подразделения лейтенант Милешин. Для знакомства с ним был выстроен весь личный состав.

Приняв рапорт сержанта Гуляева, лейтенант пошел вдоль строя, всматриваясь в лица солдат. Дойдя до правофлангового, он заметил, что рядом с бойцом в строю стоит красивый пушистый зверек.

При приближении Милешина он встал на задние лапы и, как бы приветствуя командира, вскинул к голове лапу.

- Это что за цирк? - Милешин строго поглядел на сержанта.

- Это енот, - ответил сержант. - Было приказано построить весь личный состав, а он у нас тоже считается личностью. К тому же имя у него есть - Игнат…

- Без шуточек, товарищ сержант. Чтобы этого больше не было.

- Есть, чтобы больше не было.

Игнат по-прежнему стоял на задних лапах и, как истый служака, «ел глазами» начальство. Не рассмеяться было невозможно. Появилась улыбка и у Милешина, но он тут же подавил ее, приняв строгий командирский вид.

Однако зверек крайне заинтересовал лейтенанта. Распустив строй, он пригласил к себе сержанта Гуляева. Задав ему для порядка несколько вопросов, поинтересовался, откуда появился во взводе енот.

- Солдаты в лесу поймали, - ответил сержант и рассказал, как совсем маленького зверька принесли во взвод и сообща отпаивали молоком, как он сделался общим любимцем и как охотно отзывается, когда его называют Игнатом.

- А он не мешает людям? - спросил лейтенант. - Не кусает?

Енот - хищный зверь.

- Что вы, товарищ лейтенант. Да он самый смирный из всех зверей. Разрешите, я его позову?

Гуляев выбежал из канцелярии.

- Игнат, беги сюда, - позвал он.

На спортивной площадке находилась большая группа солдат, и около нее вертелся Игнат. Солдаты, наверное, говорили о новом командире и волновались за своего четвероногого баловня. А вдруг офицер прикажет прогнать Игната - тогда как? Енот помчался к сержанту.

Увидев радостное лицо Гуляева, заулыбались и солдаты. Значит, гроза миновала.

Игнат следом за сержантом вбежал в канцелярию и, как требует устав, вытянулся перед командиром, встав на задние лапы.

Командир долго расспрашивал Гуляева об Игнате. Сержант с радостью рассказывал все, что знал.

Но… знал он не все. Сержанту не было известно самое важное, о чем солдаты никому не рассказывали.

Когда енот подрос, освоился со своим новым положением, караульные, идя на смену, начали брать зверька с собой. Часовые, увидев Игната, давали ему лакомство. К этим подачкам Игнат так привык, что с нетерпением стал ожидать развода часовых по постам.

Солдаты заметили - Игнат всегда прибегает за две-три минуты перед приходом проверяющих. Значит, с его появлением нужно быть особенно бдительным.

Енот стал своеобразным осведомителем, и его с еще большей охотой угощали на постах. Вот про это-то и не знал сержант Гуляев.

…Ночью новый командир, зайдя в караульное помещение, пошел проверять посты. Едва лейтенант открыл дверь караульного помещения, Игнат выскочил на улицу и скрылся в ночной тьме. Он торопился с известием о приближении начальства.

Милешин обошел все до одного поста. Часовые своевременно замечали его и действовали строго по уставу.

- Хорошо несут службу, -сказал он.

Слушая похвалы командира, солдаты, оставшись одни, шутили:

- На Игната надейся - не подведет…